- Вижу, - кротко отозвалась правительница, стремительно метнулось к консорту и дотронулась серебристым пальцем до его лба, - спи.
- Я ничего не поняла, - растерянно призналась Ярослава, - что он имел в виду, когда говорил…
И вдруг Слава обнаружила то, что Стан назвал "штукой" и пристально уставилась на нее, начиная понимать, в опасности был не только адмирал, а и все они. Неизвестно, что именно за гадость нагревалось в медной плошке, закрепленной в хитроумной конструкции над маленькой масляной лампадкой, ясно только, что ничего хорошего её испарения не несли. И он отлично это знал, потому и пытался их выгнать… Славе даже стыдно стало за свой недавний гнев.
Вот только ее старший ничего сказать ей не дал.
- Не нравится мне тут, пойдем, поговорим в другом месте? Адмирал, ты как, сам дойдешь или помочь?
Услышав такое фамильярное обращение, Слава только накрепко сцепила зубы, крепясь изо всех сил, чтоб не сделать сыну ненужное замечание. В этом мире на вы называли только тех, кто был намного выше по положению. А Стан никак не желал считать себя кем-то вроде наемника ли прислуги.
- Сам дойду… спасибо тебе, что пришел. Извини за те слова…
- Я понял, не извиняйся. Ты очень здорово его провел, и отвлек внимание. Ну и Барри с Фанни молодцы, скрутили его просто профессионально. Ма, давай руку… ты что это так трясешься? Все уже о-кей.
Она вовсе не тряслась, это просто откатывала запоздалая тревога о старшем сыне… и о тех, что остались веселиться в королевской столовой… да и о себе самой. Слава судорожно выдохнула и тут же почувствовала прикосновение морянских рук к шее и сразу знакомое холодное отвращение, неприятие чужого вмешательства.
- Я же просила! - рассердившись, отстранилась землянка и с изумлением услышала в ответ тихий смех.
- Злость очень хорошо помогает прогнать другие чувства…
Некоторое время Слава шла молча, а когда адмирал решительно открыл одну из дверей, за которой оказалась залитая солнцем комната, то ли гостиная, то ли кабинет, судя по книжным шкафам, сконфужено пробормотала:
- Спасибо.
- Все в порядке, - моряна улыбнулась подбадривающе, и первая устроилась на широком диване. - Что это за комната?
- Это читальня. Вон там обычно сидит чтец, а тут королева и гости… занимаются своими делами и слушают чтение, - адмирал посмотрел на чуть озадаченное гладкое лицо и осторожно добавил, - королевская жизнь не такая уж веселая штука, нужно не менее половины периода проводить с гостями и посетителями. В замке постоянно кто-то живет, посланники других государств, люди, оказавшие королеве важные услуги… все те, кого нужно тщательно охранять. Здесь это проще всего.
- Надеюсь, мы не застрянем тут очень надолго, - неожиданно даже для себя выдала Слава и осеклась, а куда им идти, когда и в самом деле придет время выезжать из замка?
- Этот вопрос мы решим, - как-то кисловато сообщил адмирал, - хотя для вас тут тоже самое подходящее место… но собственный дом или имение королева обязана вам подарить.
- Для начала я хотела бы знать, - вскользь заметила русалка, - что там с моим домом? Надеюсь, там все в полной сохранности? Мои сестры много сил отдают наведению порядка и выращиванию цветов и целебных трав… они будут очень огорчены, если там что-то испорчено.
- Моряна! - Возмутился адмирал, уставившись на нее укоризненно, - как ты можешь? Да я пошлю туда всех садовников Дилла… они тебе травинку к травинке причешут…
- Просто тот дом я дарю Ярославе, все равно сама я тут бываю очень редко. И не хотелось бы преподносить разгромленное имущество, - невозмутимо сообщила моряна, - но согласна, что решить это можно и не сегодня.
- Моряна, - растерялась Слава, - мне, конечно, приятно… но зачем? Тина говорила, вы и так живете очень экономно… может не нужно? Действительно… королева что-то подарит.
- Так, поскольку все уже успокоились, давайте вернемся к консорту, - внезапно резко прервал деление недвижимости Стан, - а чтоб ни для кого ничего не повторять, я вызываю сюда Конса и Тину с принцами.
- Зачем?! - адмирал подскочил как укушенный, - пусть бы принцы развлекались! Им и так досталось!
- Инвард, - мягко произнесла моряна, - они успеют и отдохнуть и развлечься. Потом. Сейчас нужно все решить, раз и навсегда. Мы тебя чувствуем, и я и Стан, твоя боль уже сидит у меня в спине, как игла. И отлично понимаем, ты хочешь отодвинуть момент объяснения с детьми. Но это ошибочное решение. А кроме того, они немного неправильно понимают ситуацию. Мы не для того спасали королевство, чтоб вернуться к той же ситуации, в какой оно было до переворота. И свою половину победы я вовсе не собираюсь дарить Дагеберту… он, конечно, много перенес и много понял, но королем становиться ему рано. Да и нельзя, Хамшир только этого и ждет.
- И чего же ты хочешь? - подозрительно уставился на нее адмирал, даже кажется дышать забыл.
- В первую очередь, мирной и спокойной жизни объединенному государству людей и морян, - твердо произнесла русалка, и Слава мысленно поаплодировала достоинству и величию, с какими это было сказано.
- Но ведь это… - Инвард запнулся, не находя слов выразить то, что он испытал в тот момент.
- Что случилось? - в комнату почти бегом ворвался Конс, следом за ним влетели Тина, Тарос и Юна.
Майка отстала от них всего на один шаг.
- Сейчас объясним, - спокойно кивнул им в сторону диванов Стан, - только подождем принцев.
- Ты собираешься… - снова запнулся адмирал, и Ярославе вдруг стало смешно.
И грустно. Как же он напуган тем, что что-то опять встанет между ним, его любимой, и неожиданно найденными, но так до конца и не обретенными детьми. Как истово пытается сделать для них все, что в его силах, чтобы они почувствовали себя свободными и значимыми, даже не замечая, что тем самым напрочь перекрывает самому себе все пути к заслуженному счастью.
Мужественный человек, несколько минут назад спокойно смотревший в лицо собственного убийцы, боится слов осуждения, которые может обрушить на него плохо разбирающийся в людях и событиях озлобленный калека.
- Что здесь происходит?
А вот и он, легок на помине. Сидит, гордо выпрямившись, в своем кресле, и только сбившееся с высохших ног одеяло, да запыхавшаяся Адистанна свидетельствуют об их спешке.
Моряна медленно обвела взглядом присутствующих, но так и не обнаружила ни одного добровольца, сказать вместо нее те слова, что резко отрежут для всей страны и прежде всего для этих двоих путь к прошлому. Едва заметно усмехнулась и очень вежливо пояснила:
- Мы расследуем покушение на жизнь адмирала ле Бенедли и заодно составляем указ об изменении формы управления Сузердом и его статуса. Отныне он будет не королевством, а федерацией двух рас. И управляться будет соправителями. От своей расы управлять буду я, а от расы людей эту должность займет адмирал Инвард Ле Бенедли.
Глава 5
Некоторое время все озадаченно молчали. Адистанна недоуменно блуждала взглядом по лицам присутствующих, силясь понять, плохо или хорошо для нее то, что она услышала, Дагеберт что-то обдумывал, мрачно уставившись взглядом в окно. И, наконец, не выдержал.
- Тогда зачем сюда позвали нас?!
- Чтоб объяснить вам, что именно произошло двадцать лет назад и к чему это привело в настоящем, - так же вежливо сообщила русалка.
- Нам неинтересно. - Резко отказался Геб, и старавшийся держать себя в руках адмирал несчастно поморщился.
- Мне интересно… - неуверенно пробормотала Ади, напрасно пытаясь поймать взгляд брата, - как это… соправителями… а что будет… делать королева?
- Когда мы ее вылечим, - попробовал объяснить Стан, не в силах смотреть, как девушка мучительно хмурит бровки, пытаясь понять то, что уже осознал ее брат, - то она, скорее всего, выйдет замуж за вашего отца… вы ведь в курсе всех тайн, что разом вывалил на народ бывший советник?
- Этого никогда не будет! - Выкрикнул принц с такой ненавистью, что Ярослава даже вздрогнула.
Вот точно так же, наверное, ненавидит в душе своего отца ее Костик… вернее, ее Костики… хотя очень трудно знать наверняка, что у сына в душе. Открыто они так никогда и не поговорили на эту тему…
- А вот это не тебе решать, - моряна и не думала пасовать перед пылающим гневом калекой, - а только ей. И так всю жизнь все крутили бедняжкой, как хотели. Сначала дядюшка сделал все, что разлучить подопечную с любимым, потом Ральдис, продавший дружбу за сытную жизнь в замке, много лет показывал жене своим поведением всю глубину ее падения. И Урдежис не отставал, подсовывал ей дурман и запретил давать Инварду личные аудиенции, он ведь один был в курсе всего произошедшего, и знал, иногда одного слова достаточно, чтоб прорвать плотину лжи. Да она и королевой-то была только по названию. Всем управлял советник, окружил ее своими шпионками и охранницами, шагу не давал сделать без присмотра…
- Дагеберт все изменит… издаст новые указы… - Ади еще надеялась на то, что собравшихся можно переубедить, что все это просто совет, и окончательное решение можно изменить в другую сторону.