Глава 3
На следующий день Рихард меня весьма удивил, так он не просто пришел с Вольфом, но и принес мне обручальный браслет, который, на мой взгляд, был намного дороже, чем парень мог себе позволить. Анита восхищенно заахала, бросая выразительные взгляды на друга.
- И зачем это нужно было? - недовольно сказала я.
- Так положено, - с явной насмешкой в голосе ответил он. - Ты же моя невеста. Или ты уже передумала за ночь?
- Нет, - смутилась я. - Но зачем такой дорогой? Я не могу его взять. И вообще, откуда у тебя на него деньги нашлись?
- Копил, копил и накопил. Я же был уверен, что когда-нибудь ты ответишь мне взаимностью, - сказал он и добавил тихо, так, чтобы только я слышала. - А в чем проблемы? Не захочешь себе оставлять - вернешь.
- Как тебе вообще удалось ее уговорить? - удивился Вольф. - То даже встречаться ни с кем не хотела, а тут сразу - раз - и замуж. Что это у тебя за методики такие тайные имеются? Поделишься?
- А зачем это тебе? - подозрительно спросила Анита. - На ком это ты жениться собрался?
- Как на ком? - не растерялся парень. - На тебе, конечно. Только вот спросить стеснялся.
Анита растроганно заморгала. Я насмешливо посмотрела на Вольфа - чем-чем, а скромностью он никогда не страдал, меня бы его слова ни за что не убедили. И ведь наверняка уже рассчитывает опробовать на ком-то знания, которыми, как он думает, владеет Рихард. Все они одинаковые - была бы юбка, а кто в ней, совершенно неважно.
- Я согласна, - скромно потупившись, сказала соседка.
- Ты меня осчастливила, - ответил ее парень, который хоть и не выглядел радостным, но все же нашел правильные слова для своей девушки. Интересно, а как он выпутываться собирается? Вот так вот сказал, не подумав, а тебя уже в храм тащат.
- Иви, а что ж ты не поцелуешь своего жениха? - Анита решила облагодетельствовать всех окружающих, а не только Вольфа.
- Ани, я его потом поцелую, наедине, - ответила я. - Ты же знаешь, я не люблю показывать свои чувства.
- А-а-а, вот он как тебя уговорил, - "сообразил" Вольф. - Поцелуем наедине.
- Но в щечку же можно поцеловать без всяких нарушений приличий, - не унималась соседка. - Он же твой жених. А когда вы собираетесь пожениться?
- Сразу после сессии, - ответил Рихард и посмотрел на меня с хитрой улыбкой. - Но и от поцелуя сейчас я бы не отказался.
А я вдруг подумала, ведь все равно через несколько недель придется позволить ему гораздо больше, так, наверное, стоит понемногу к нему привыкать. Я подошла к жениху, зажмурилась и храбро поцеловала. Его щека была сухой, теплой и немного колючей. И пахла чем-то таким неуловимо летним. Горьковатым от запаха трав степным ветром, что ли? Я открыла глаза и посмотрела на Рихарда. Он улыбнулся и сделал попытку меня обнять, но я резко отстранилась. Не надо мне этих нежностей. Лишнее это совсем.
Анита цвела как вишня весной и вовсю строила планы своей совместной жизни с Вольфом. Как ни странно, тот включился с явно видимым удовольствием. До обсуждения имени первенца дело, слава Богине, не дошло, но тип ковра в гостиной они уже успели согласовать к тому времени, как я спохватилась:
- Все это, конечно, очень увлекательно, только нам к экзамену готовиться надо. Да и вам, кстати, тоже.
Соседка обижено на меня посмотрела, но возразить ей было нечего, так что через несколько минут мы уже остались с ней вдвоем. Правда, заниматься она мне еще долго не давала, ведя бесконечные разговоры про своего Вольфа и про то, как она счастлива. Читать что-либо в таких условиях можно было, только заткнув уши ватой, но этим я бы сильно обидела Аниту. Так что пришлось с кислой улыбочкой ей еще несколько раз намекнуть на то, что всему должно быть отведено свое время. Вот сдадим экзамены - и пусть себе хоть целые сутки любовную лирику декламирует.
- Как можно быть такой бесчувственной? - сказала она расстроено. - Вот я бы на твоем месте сейчас просто летала бы от счастья.
- Ты вполне можешь это делать на своем, - сухо ответила я. - И если мы экзамены не сдадим, то навык этот тебе вполне пригодится.
- То есть? - вопросительно посмотрела она на меня.
- Вылетишь из академии, - любезно пояснила я ей.
Анита на меня окончательно обиделась и села, наконец, за учебники и конспекты. А я подумала, что если у нас теперь каждый день будет начинаться с ее брачных мечтаний, то мы можем и не успеть позаниматься. Поэтому, когда буквально через несколько минут пришел Вольф дарить ей свой браслет и вызвал тем самым очередную вспышку восторгов, я попросила его до конца сессии появляться здесь как можно реже. Ведь он же хочет, чтобы невеста доучилась? Парень внял моей просьбе, и они с Рихардом появлялись у нас только вечером, да и то ненадолго. Так что хотя бы к первому экзамену подготовиться мы успели.
К аудитории, где должен быть экзамен, мы пришли, как обычно заранее. И как же я об этом пожалела! Браслеты наши сразу стали объектами самого пристального внимания, и если анитин вопросов не вызывал, то мой - напротив.
- Кто он? - трагически вопрошал меня Рольф. - Как зовут этого счастливчика?
- Не все ли тебе равно? - удивленно спросила я и вдруг поняла, что я не знаю фамилии Рихарда. Нет, он, несомненно, ее называл в самом начале нашего знакомства, но это было так давно и совершенно мне неинтересно, что я благополучно забыла.
- Не все, - обиженно сказал он. - Я все хотел к тебе подойти, предложить куда-нибудь сходить, но так и не решился. Ты ходила с таким видом, как будто никто, кроме наследного принца тебе не нужен. Так кто он?
- Рихард Брайнер, - спасла меня Анита. - Друг моего Вольфа. Вот он отказа не побоялся. Ходил и ходил к нам, пока своего не добился.
Богиня, что она говорит? Можно подумать, что все эти годы Рихард только и делал, что сидел у нас в комнате и добивался моего расположения.
- Значит, просто надо было быть понастойчивей, - поник парень. - Ивонна, что ты в нем нашла? Я же в сто раз лучше.
- Возможно, - согласилась я не без удивления. Надо же, он, оказывается, в меня влюблен, а я и не подозревала. Встреться он мне вчера первым... Но нет, нехорошо использовать чужие чувства. Так что хорошо, что не встретился.
- Раньше надо было думать, - наставительно сказала Анита.
- Так и теперь пока еще не поздно, - парировал он. - Ивонна же еще не замужем. Да и не выглядит она особо счастливой.
- Не думаю, что имеет смысл продолжать эту тему, - хмуро сказала я, и разговор на этом закончился, что не мешало парню бросать на меня выразительные взгляды и вздыхать. Но о своих страданиях он забыл достаточно быстро, едва начался экзамен, времени у него на всякую ерунду просто не осталось. Опрашивали нас, как обычно, не только по темам, указанным в билете, но и задавали несколько вопросов по всему курсу - иногда сложных, иногда не очень. Мне повезло, все доставшиеся мне вопросы я знала очень хорошо, так что и проблем никаких не возникло.
После экзамена я зашла на почту и отправила родителям письмо о состоявшейся помолвке, в котором также попросила сообщить об этом Хайнрихам, чтобы не пришлось Клаусу совершать бессмысленную поездку в Гаэрру. А далее сессия потекла своим чередом, разбавляемая появлениями у нас в комнате Вольфа с Рихардом, рядом с которым мне становилось находиться все тревожнее, хотя после той попытки меня обнять он и не делал новых. Анита даже пеняла нам на взаимную холодность, странную для жениха и невесты. Ей я спокойно отвечала, что все мы разные, кому-то нужны внешние проявления, кому-то нет. Пришло письмо из дома, довольно сдержанное, но мне дали понять, что поступок мой не одобряют и хотели бы видеть замужем только за Клаусом. Я горько усмехнулась. Как все же хорошо, что в завещании не было обязательным условием брак по выбору родителей.
Сдав последний экзамен, я вышла из аудитории и облегченно выдохнула. Что ж, с одной проблемой покончено, пора решать вторую. Рихард ждал меня около нашей с Анитой комнаты. Да, я бы лучше еще одну сессию сдала. Или даже две. Но отступать теперь можно было только к Клаусу.
- Не передумала пока? - с усмешкой спросил жених.
- Нет, - твердо сказала я. - Сейчас переоденусь и поедем. Вряд ли мы там задержимся, так что вещи с собой брать не буду.
При выходе из комнаты Рихард предложил мне руку, и дальше мы пошли, на мой взгляд, слишком близко друг к другу. Его руку, твердую и горячую, я чувствовала даже через несколько слоев ткани, что заставляло меня постоянно находиться в напряжении. Мы шли молча, говорить о погоде было, на мой взгляд, достаточно глупо, а другие темы в голову просто не приходили. Жених тоже не торопился завязывать разговор. Возможно, он уже начал раскаиваться в своем опрометчивом решении мне помочь, но отказаться от данного слова не мог. Я посмотрела на него, он ответил совершенно невозмутимым взглядом.
- Рихард, а ты не жалеешь, что согласился? - решила я все-таки спросить.
- А ты уже рассматриваешь вариант выйти за Клауса? - уточнил он.
- Нет, - меня даже передернуло от отвращения. - Это исключено.
- Нет, не жалею, - он успокаивающе положил руку на мою ладонь, но тут же ее убрал, не дожидаясь моей реакции. - Но, похоже, это будет намного сложнее, чем я думал.
- Еще не поздно отказаться, - предупредила я его, хотя мы и подходили уже к дилижансам. - Если тебе это так неприятно, я могу кого-то другого попросить.
- С чего это ты вдруг решила, что мне это неприятно? Я говорил совсем не об этом. Отказываться я не собираюсь - настоящий мужчина не должен убегать от трудностей, - заявил он мне.
Что ж, его выбор. Места в ближайшем дилижансе на Корнин были, так что вскоре мы уже ехали навстречу очередному моему испытанию.