Я встала и подошла к окну, чувствуя беспокойство. Отодвинув занавески в сторону, я посмотрела вниз, на город Атланту. Где Джекс? Это был вопрос, который я задавала себя каждый день в течение последних двух лет. Он не должен был спрашивать, где я, хотя это не помешало ему преследовать меня.
- Кроме того, ты не заводишь речь о том, что нам нужно поговорить? Я сомневаюсь, что ты вообще об том вспомнишь, когда я доберусь до тебя.
Он помолчал минуту, потом сказал:
- У тебя большая семья. Я всегда знал, что стоял рядом с ними, хороший или плохой.
Они не говорят ерунды, и не тратят время на мелкое дерьмо. Они хорошие люди.
- Спасибо, - пробормотала я, принимая это близко к сердцу. Я гордилась своей семьей, гордилась тем, что я Росси.
- Моя семья не такая, Джиа. Не дай себя одурачить очарованием Паркера. Он обращает внимание лишь на тех людей, которые ему полезны.
- Джекс, у меня ничего нет.
- У тебя есть я, - мрачно сказал он.
- Хочешь сказать, твой отец будет использовать меня против тебя?
- Может быть. Или он просто будет использовать тебя. Это может быть что угодно, детка. Просто поверь мне.
Я увлеклась на мгновение, пытаясь вращать свои мысли вокруг отца и сына, которые не доверяют друг другу.
- Он и есть та причина, почему ты избегал меня последние пару лет?
Он и есть та причина, почему ты решил покинуть меня снова?
- Я держался подальше, потому что так будет лучше для тебя.
Я ненавидела этот не-ответ.
- Тем не менее, ты здесь. Назови мне нормальную причину, почему я должна встречаться с тобой, Джекс.
- Потому что ты хочешь этого.
- Я предлагаю тебе придумать причину получше этой.
Он порывисто выдохнул.
- Потому что я хочу тебя. Потому что мне нужно проводить время с тобой. Ты заставляешь меня чувствовать себя... человеком. Ты заставляешь чувствовать себя так, словно я не полный кусок дерьма.
Я закрыла глаза, моя рука легла на грудь, втирая боль в сердце. Мне хотелось знать, почему он всегда подавлял себя, почему он думал, что не был достаточно хорош для меня. Я знала, что собираюсь добиться успеха и получить ответы на эти вопросы. Тем не менее, я была честна и сказала ему:
- Когда я с тобой, то чувствую себя одинокой. Это напоминает мне, что я хочу найти того, кто даст устойчивости моей жизни. Кто-то, от кого я могу зависеть.
- Мне жаль, что я не был тем парнем, - тихо сказал он.
- Да. Мне тоже.
Глава 2
Я прервала мою золовку на мгновение, когда она ответила на звонок.
- Предательница!
Дэнис остановилась посреди фразы, произнося название ее салона красоты, затем сказала:
- Итак, он позвонил тебе, да?
- Он здесь! - со стоном я приземлилась на край моей кровати.
- Он в Атланте? Ты серьезно? - Дэнис присвистнула. Услышав этот звук, я представила себе, как она сидит на ярко-розовом табурете за передним прилавком ее магазина. - Он добился этого, ты сдалась. Это плохо для тебя.
- Я не могу поверить, что ты подумала обо мне так. Тебе не кажется, что если бы я хотела, чтобы он знал, где я была, я бы сказала ему сама?
- Да ладно тебе. Я никогда не видела, чтобы ты смотрела на какого-нибудь парня так, как смотришь на него. Ты не можешь винить меня за то, что я желаю тебе счастья.
- Он заслуживает того, чтобы его немного осадили, Дэнис. Он заслуживает того, чтобы я заставила его скучать по мне и интересоваться тем, что я делаю.
- Ах, понимаю тебя. К сожалению.
Я вытянула мои ноги, уставившись на свой педикюр.
- Нет, не понимаешь.
- Мне немного жаль. - поправила она. - Так, вы двое собираетесь поцеловаться и помириться?
- Это не так.
- Так расскажи мне, как.
- Мальчик встречает девочку, мальчик бросает девочку, мальчик всплывает вновь два года спустя, мальчик переворачивает все в жизни девочки, а потом и в ее бизнесе, мальчик хочет трахать девочку снова, по обоюдному, конечно, желанию, но на этот раз, мальчик намекает, что, скорее всего, потом он опять ее покинет.
- Хм. - она громко хлопнула пузырем жевательной резинки. - Если бы я не видела, как мальчик смотрит на девочку, я могла бы сказать тебе, чтобы ты послала его куда подальше.
- Вероятно, это самое целесообразное решение. Так какой, по-твоему, альтернативный вариант?
- Просто так возвращаться к нему бессмысленно. Пошатни его мир. Покажи ему, что с ним будет, когда он уйдет. Покажи, как ему будет больно, когда вы расстанетесь, да так, чтобы он не мог этого вынести и не захотел уходить сам.
Если бы все было так легко.
- Я думаю, что это глупый план.
- Может быть. - она засмеялась, и я сама неохотно улыбнулась. - В этом схожи все представители сильного пола, Джианна. Есть вещи и поужаснее, которые девушка может сделать, чем провести несколько часов в постели с горячим парнем, который в нее влюблен.
Она говорила то, что я хотела услышать, давая какое - то оправдание тому, чтобы я шла вперед вместо того, чтобы сократив мои потери пуститься в бегство.
- Ты вдохновитель, Дэнис!
- Разница есть. Хоть Джексон опасен для тебя, подумай о том, как хорош сам секс. Он отлично улучшает цвет лица, тонизирует тело, прекрасный стимулятор хорошего настроения.
Я закатила глаза.
- Кладу трубку.
- Люблю тебя! - сказала она быстро.
- Я тебя тоже люблю. - завершив звонок я застыла, слегка коснувшись моего подбородка телефоном.
Я любила Джекса достаточно, чтобы не суметь просто уйти, даже для моего собственного самосохранения. Джекс же любил меня так, что расставание было единственным возможным завершением, которое он рассматривал. Может Денис была в чем-то права. Может, вместо попыток изменить что-то все время, я должна была просто любить его всем своим существом. Действительно, заставить его чувствовать то, что чувствовала я, когда он ушел, то, что было бы достаточной причиной вернуться ко мне.
Проблема была в том, что он вторгся в мой бизнес. И я не могла закрыть на это глаза. Это была достаточно глубокая рана.
***
Чед и Рик - менеджер отеля, сразу нашли общий язык. Я с удовольствием слушала разговор двух очаровательных и веселых мужчин, с их южным произношением. Но когда Рик пригласил нас на ужин, я отказалась, после того, как Чед принял приглашение, не желая стеснять его. Я посчитала, что это важно для него, не чувствовать себя связанным, не смущаться все время от моего присутствия. Я не его нянька, и я не хочу, чтобы он чувствовал себя так, как будто я не доверяю ему самостоятельно решать вопросы нашего бизнеса.
Вернувшись в свою комнату, я позвонила Лей.
- Джианна. - сказала она, без приветствия, когда взяла трубку, несомненно поняв, кто ей звонит по определившемуся номеру. - Как дела в Атланте?
- Чед чувствует себя хорошо, - сказала я. - Ему было комфортно и спокойно, и он очень вдохновлен. Этот визит был таким, как мы и надеялись.
Как всегда, она была проницательной.
- А ты? Как ты сама?
- Джексон последовал за мной сюда. - я не делилась деталями своей личной жизни со своим босом, так как делала это с Дэнис или другими подругами. Она была моим боссом, а не подругой. Я сказала ей, потому что не было другого способа избежать конфликта интересов. Я не позволю Джексу ставить под угрозу мою работу и дальше.
- Неужели? - ее тон был задумчивым. - И... как ты к этому относишься?
- Я не уверена... Нет. - исправилась я, это неправда. Я злюсь, из-за того, что он усложнил и без того непростые отношения, делая инвестиции в "Пембри Венчурс". И не только по этому, он общался с Изабель, укрепляя ее намерения уйти от нашей сделки. - Я не могу доверять ему, Лей.
Каждый раз, когда я думала о том, что он сделал, я злилась снова и снова.
- Это серьезный недостаток.
- Я знаю это. - в глубине сознания закрадывалась мысль, что Джекс был намеренно помещен в данную ситуацию, чтобы вставить клин между нами. Пока я не могла для себя решить, делало ли это его действительно более опасным. - Мне нужно, чтобы ты сказала мне, если я рискую своей работой.
- Ты знаешь меня. Я не собираюсь увольнять тебя за то, с кем ты встречаешься, Джианна. Это твое дело. Но если он сделает еще один ход, который будет выглядеть так, как будто он получил совет от тебя, было ли это сделано сознательно или нет, мне придется тебя отстранить, потому что дело касается моего бизнеса. Поняла?
Мой желудок свело.
- Поняла.
- Все в порядке. - ее голос смягчился. - Какие планы на завтра?
Я пересказала ей все, что собиралась делать. Сейчас я говорила спокойно и уверенно, но все же, не могла избавиться от страха, что все это уже пустило корни. Я планировала все мое будущее вокруг моей работы, и у меня не было плана Б.
- Дай мне знать, что Чед подумает об архитектурном воплощении проекта, когда его видит. И береги себя, Джианна. Ты не просто сотрудник для меня. Я думаю, ты это знаешь.
Я кивнула, хотя она и не могла видеть меня. - Я делаю. Спасибо, Лей.
Мы закончили разговор, и я кинула свой телефон на кровать. Головная боль усиливалась, я ослабила зажим заколки и собрала волосы в аккуратный пучок на затылке. Я действительно ненавидела Джекса в этот момент. Я не знаю как разобраться со всеми своими смешанными эмоциями, связанными с его возвращением в мою жизнь. Я металась между желанием уладить все между нами и тем, чтобы в этот раз стать причиной его боли, а не наоборот.
Раздался сигнал. Входящее сообщение.