Грант Фарго встретился с Джолин Кемпбелл при совершенно необычных обстоятельствах. Его околдовали лучистые глаза молодой женщины, торговавшей сладостями собственного приготовления, и он решил познакомить ее со своим братом. Грант настойчиво пытался убедить Джолин, что лучшего спутника жизни ей не найти. Однако она сама сделала выбор - сводник из Гранта не получился…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 3
Глава 4 5
Глава 5 8
Глава 6 10
Глава 7 11
Глава 8 12
Глава 9 14
Глава 10 16
Глава 11 18
Глава 12 20
Рэй Морган
Подумай о себе
Глава 1
- Эй, Джолин, где твой ребенок? - крикнул продавец из соседней палатки.
- Кевин?
Джолин Кемпбелл растерянно уставилась на пустой манеж позади нее. Не может быть! Она посадила сынишку в манеж всего лишь минуту назад. А теперь его там нет. Одна стенка мягкого поролонового манежа была опрокинута, и она поняла, что ее непоседливый восемнадцатимесячный малыш удрал.
Ее сердце бешено заколотилось в груди, словно пойманная птица. Кевин должен быть где-нибудь неподалеку. Она видела его еще минуту назад.
Покупатель пытался отдать ей деньги за шоколадный торт, который Джолин только что упаковала в коробку, но она промчалась мимо него, совершенно не подумав о том, что оставляет свою палатку без присмотра. Нужно как можно скорее найти Кевина!
Сельскохозяйственная ярмарка Сан-Рей, работавшая по четвергам, пользовалась популярностью, и люди запрудили улицу, неторопливо перемещаясь небольшими группами. Между ног взрослых было очень трудно разглядеть крошечного ребенка.
- Ты не видела Кевина? - крикнула Джолин своей подруге, Мэнди Дженсен, с которой они вместе снимали квартиру.
- Кевина? - Мэнди оглядела улицу, увешанную флагами. Возле палаток, торговавших всякой всячиной, толпился народ, но мальчугана нигде не было видно. - Нет, я думала, он у тебя в манеже.
- Я тоже так думала, - бросила Джолин в ответ и побежала дальше. Страх охватил ее душу.
- Вы не видели маленького светловолосого мальчика? - кричала она на ходу.
- У меня пропал сынишка. Пожалуйста, скажите, вы не видели его?
Кто-то схватил ее за руку, это была Мэнди.
- Я поищу его в этой части улицы, - сказала ей подруга, махнув рукой в направлении центра города. - А ты иди туда, куда шла. Мы найдем его, Джолин. Не волнуйся.
"Не волнуйся, не волнуйся", - слышалось со всех сторон. Легко сказать! Кевин, милый сыночек, где ты?..
- На нем голубой комбинезон и красная клетчатая рубашка, - кричала она всякому, кто готов был слушать ее. - Он должен быть где-то здесь. Вы не видели маленького мальчика?
Люди смотрели на нее сначала недоуменно, а затем с сочувствием, когда она пробегала мимо! Но никто не видел малыша. Как такое могло быть? Не испарился же он.
- Кевин! - звала Джолин срывающимся от отчаяния голосом. - Кевин, где ты?
- И ей по-настоящему стало страшно. Господи, да куда же он делся?
Если бы Гранта Фарго спросили, много ли он знает о маленьких детях, он признался бы, что совсем ничего. Единственным ребенком, с которым он общался в своей жизни, была маленькая дочка его брата Эллисон, которой теперь уже одиннадцать лет. Грант с трудом мог бы вспомнить, какой она была, когда только научилась ходить. И все же, когда он увидел направлявшегося навстречу белокурого мальчика, ему показалось, что ребенок такого нежного возраста не может гулять по улицам сам по себе. Вот-вот покажется его мама или няня. Поэтому он не обратил особого внимания на мальчика, когда тот взобрался на каменную скамью, устроился рядом с ним и принялся смотреть, как он ест печенье.
- Привет, - наконец сказал Грант малышу, смахнув несколько сухих крошек с брюк. - Тебя как зовут?
Ответа не последовало, но голубые глазенки заблестели.
- Ты, похоже, хочешь печенья? - спросил Грант, вызывая малыша на разговор. Он собрался предложить мальчугану печенье, но затем передумал. - Слушай, я бы дал тебе, но не думаю, что твоей мамочке это понравится.
Видишь ли, мамы не очень-то любят, когда их дети принимают еду от незнакомых людей…
Однако маленькие мальчики не могут похвалиться хорошими манерами и не ждут приглашения, увидев что-то вкусное. Пухлая ручонка нырнула в пакет и схватила печенье. Мальчуган победоносно улыбнулся Гранту.
- Эй, - обратился к малышу Грант, - лучше не ешь это. Не успею я и оглянуться, как твоя мать привлечет меня к суду за попытку отравить ее сына.
- Он протянул руку и попробовал отнять у ребенка печенье. - Ну же, - потребовал Грант приказным тоном, - отдай!
Удивительно, как ребенок мог так громко завопить, если его рот был набит печеньем. Вой сирены пожарной машины не вызвал бы такого переполоха. Прохожие остановились как вкопанные и повернулись посмотреть, что случилось.
- Вы только взгляните на него, - нахмурившись, возмутилась рыжеволосая женщина маленького роста. - Отнимает печенье у бедного ребенка!
Услышав ее слова, Грант поднял глаза, изобразил улыбку и попытался все объяснить.
- Да нет же, это мое печенье. Я имею в виду, оно не его. Я имею в виду…
Но рыжеволосая ничего не желала слушать. Она стояла перед ними, уперев руки в бока.
- Ну и жадюга! Никогда не видела ничего подобного.
Печенье раскрошилось, осыпав покрасневшее от рева лицо ребенка, и Грант не знал, на что решиться: попытаться успокоить малыша или оправдываться перед рыжей женщиной и ее седовласой приятельницей.
- Послушайте, я не знаю этого мальчика, - начал было он, тряся рукой, чтобы избавиться от крошек. - Я никогда не видел его раньше и…
- Тогда зачем заставляли его есть печенье? - спросила седовласая. Она повернулась, обращаясь ко все прибывающей толпе:
- Здесь злоумышленник. Насильно кормит ребенка. - Ее глаза метали гневные молнии. - Думаю, самое время вызвать в полицию, - заметила она своей подруге.
Грант заморгал, словно пытаясь прогнать этот кошмар.
- Нет, подождите. Я же хочу объяснить… Но прежде чем он смог это сделать, из толпы вынырнула Джолин Кемпбелл. Увидев сына, она с криком бросилась к нему.
- О, Кевин, дорогой! - Она схватила мальчика в охапку и прижала к себе. От чувства облегчения у нее закружилась голова. - Сыночек мой!..
- Видите, вот его мама, - сказал Грант, указывая на Джолин. - Теперь все будет хорошо.
Однако пожилая женщина сочла, что ее миссия оповещать полицию обо всем происходящем на улицах города еще не выполнена. Она подошла к Джолин и дотронулась до ее плеча.
- Милая, это ваш ребенок? - спросила она, по-прежнему не спуская глаз с Гранта. - Просто я думаю, вам следует знать. Не знаю уж зачем, но мужчина только что заставлял его есть печенье. Мальчик отчаянно сопротивлялся. Поверьте мне.
Грант вскочил, схватил свой пакет с печеньем, надеясь быстро исчезнуть, но тут Джолин повернулась и удивленно посмотрела на него.
- Зачем вы это делали? - спросила она. Грант встретился с ней взглядом и ошеломленно застыл на месте. Глаза незнакомки казались слишком лучистыми, чтобы быть настоящими. "Кто она, колдунья?" - мелькнуло у него в голове.
- Я не заставлял его есть печенье. Вы не поняли. Я пытался отнять у него печенье.
- Вы слышали? - закаркала рыжеволосая, вращая глазами. - Сам признается, что отнимал сладости у малыша. А посмотрите сюда - у него их целый пакет. Мог бы и поделиться с ребенком.
Грант застонал, а Джолин, нахмурившись, переводила взгляд с женщины на Гранта и обратно, не зная, как реагировать. Ребенок обеими руками обвил ее шею, но лицо его было повернуто к Гранту, и он откровенно его разглядывал. Что-то странное почудилось Гранту в блеске этих круглых детских глаз…
- Вот, - тихо произнес Грант, сунув Джолин пакет с печеньем. С него было довольно. - Возьмите себе. Можете выбросить или съесть, мне все равно. - Он попятился, подняв руки, словно кто-то угрожал ему пистолетом. - Я не заставлял мальчика есть печенье, напротив пытался отнять его, потому что думал, что вы не захотите, чтобы он брал еду из рук незнакомых людей. Вот так все было, леди. Поверьте.
- Подождите, - сказала она, шагнув к нему. - Я ни в чем не винила вас…
Но Грант не стал ее слушать. Он повернулся и растворился в толпе.
Джолин отвела взгляд. Малыш с ней, и больше ее ничто не заботило.
- Пойдем, Кевин, - прошептала она, целуя сына в пухлую щечку.
Люди расступились перед ней, и Джолин улыбнулась в знак благодарности, чувствуя неописуемое облегчение оттого, что все закончилось благополучно. Только вернувшись в свою палатку, она заметила, что все еще держит в руках пакет с печеньем. Это заставило ее вспомнить красивого мужчину, который дал его ей, но она прогнала мысли о нем. Что бы ни было на уме у незнакомца, она больше никогда не увидит его. Кевин снова с ней, целый и невредимый, и это самое главное.