Крис посмотрел на спящую Мейбл, покачал головой и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал ее веки.
Я все ей скажу, но только не сейчас, решил он. Только не сейчас. Сейчас я хочу любить ее, защищать и оберегать от всего мира. Это моя женщина, и я сделаю все, чтобы она больше никогда не просыпалась ночью в страхе.
8
Крис в самом мрачном расположении духа сидел в своем кресле и метал ножи. Том вот уже несколько минут с нескрываемой тревогой следил за младшим братом. Когда же нож в восьмой раз вонзился в десятку и начал мелко в ней подрагивать, что говорило бешеной силе, с которой Крис вогнал его, Том не выдержал и спросил:
- Что с тобой происходит? Это из-за Мейбл?
Крис усмехнулся.
- Мэгги уже все тебе рассказала?
Том лишь пожал плечами.
- Конечно рассказала. Ты же ее любимчик, и она просто светилась от счастья и гордости, когда сообщила мне, каким красавцем ты стал и что наконец-то появилась на твоем горизонте нормальная девушка. До сих пор не могу понять, кем тебя считает Мэгги - сыном, братом или кем-то еще!
- Я и сам не понимаю, но очень благодарен ей за поддержку.
Том встал и подошел к брату.
- Прости, - тихо сказал, - в последние два года мы с тобой даже и не разговаривали по-человечески.
- Брось! - отмахнулся Крис и положил руку на плечо Тома. Он вдруг с удивлением увидел, как постарел в последнее время старший брат. - Мы пережили два страшных года. Тебе и так было тяжело. Я уже большой мальчик и могу сам решать свои проблемы.
Том невесело усмехнулся.
- Мне кажется, нам с тобой все же стоит поговорить.
- О чем же? - поинтересовался Крис, хотя и так отлично понимал, что хочет ему сказать брат, но всеми силами старался избежать неприятного разговора.
- О Мейбл Брукс и о том, что между вами происходит.
- Да что тут говорить. - Крис развел руками. - Я влюбился по уши, зная, что она преступница.
- И что же ты собираешься делать?
- Выяснить, куда Мейбл дела ключ и отдать его этому мистеру Блэку. Он ведь нанял меня, чтобы найти ключ, не так ли?
- Мне с самого начала не понравилось это дело, - признался Том. - Жаль, что я узнал о нем, когда ты уже принял деньги.
- Прекрати, - попросил Крис. - Ты же знаешь, это был наш последний шанс.
- Я боюсь, что этот чек никому не принесет добра…
- Не каркай! - попросил Крис.
- Я и не каркаю. Просто ты влюбился в преступницу, которую тебя же и просили найти. Крис, ты уже в безвыходной ситуации!
Крис тяжело вздохнул и еще раз метнул нож. На этот раз кинжал даже не попал в цель!
- Я и сам знаю, что в безвыходной ситуации! - усмехнулся он. - Но что же теперь сделаешь?
- Для начала можно пойти и поговорить с Мейбл, выложить ей все начистоту и подумать вместе, что можно сделать, - предложил Том.
Крис покачал головой.
- А как ты собираешься искать этот ключ? Будешь, словно вор, обыскивать квартиру любимой женщины?
- Не знаю, - сердито буркнул Крис.
- Не тяни, решай что-нибудь быстрее!
- Как я могу что-нибудь решить, если любой вариант заканчивается тем, что Мейбл может отвернуться от меня! - возмутился Крис.
- Молчанием ты тоже ни к чему хорошему не придешь, - резонно заметил Том. - Когда-нибудь Мейбл узнает правду, и тогда тебе будет в сто крат труднее доказать что-то.
- А что я буду должен доказывать? - поинтересовался Крис. - Я люблю ее, а это доказывается не словами, а делами. Если к золотой свадьбе она узнает, с чего все началось, будет уже поздно что-то менять.
- Не стоит начинать будущее со лжи. - Том недовольно покачал головой. - Если уж ты думаешь о золотой свадьбе, подумай и о том, как больно ей будет узнать, что ты обманывал ее все эти годы! Поставь себя на ее место, Крис. Представь, что бы ты почувствовал, если бы узнал, что Мейбл роется в твоих вещах, чтобы доказать твою причастность к преступлению?
- Но не могу же я просто так бросить это дело? На карту поставлена жизнь Эдди!
Том побледнел, но взгляд его остался твердым и уверенным.
- Если нужно будет вернуть деньги этому мистеру Блэку, мы пойдем на это, - спокойно сказал он. - Операцию мы оплатили из своих сбережений, хватит даже на два первых месяца реабилитации. А потом все еще может измениться…
- Я не хочу полагаться на случай, Томас. Я никогда не прощу себе, если с Эдди что-то случится только потому, что я увлекся женщиной. Я знаю, что мне нужно сделать.
- Рассказать ей все? Объяснить, что ты пошел на это только потому, что от денег зависит жизнь Эдди? - спросил Томас, и Крису показалось, что он даже обрадовался.
- Нет, - уверенно сказал он, хотя сам такой уверенности не чувствовал. - Я просто порву с Мейбл. Тогда я смогу продолжать дело спокойно, найти этот ключ, смогу даже обыскать ее квартиру…
- А потом? - спросил Том.
- О том, что будет потом, я не хочу думать, - отрезал Крис.
- Ты делаешь ужасную ошибку! - воскликнул старший брат.
- Может быть, но я буду знать, что это моя ошибка. И подумай сам, Том: смогу ли я быть счастлив, зная, что мое счастье основано на жизни одного маленького мальчика?
- Крис, ты делаешь ошибку, - вновь повторил Томас, но уже без особой надежды убедить брата.
- Это мое решение, - твердо сказал Крис. - И давай больше не будем об этом. Почему Мэгги до сих пор не звонит?
Томас нервно пожал плечами.
- Операция длится от четырех часов. До конца минимального срока еще полчаса.
- Если хочешь, можешь ехать к Мэгги, я тут и сам справлюсь. Ты сейчас ей нужен гораздо больше.
- Ты уверен, что сам…
- Конечно! - твердо сказал Крис, понимая, как сильно брату хочется быть сейчас с женой в больнице, где решается судьба их ребенка.
- Ну тогда до вечера!
- Не забудьте мне позвонить, когда все закончится! - крикнул ему вдогонку Крис. - А то я вас знаю, обрадуетесь и думать забудете о том, что дядюшка тут волнуется! И, Том, я уверен, все будет хорошо.
- Да, все будет хорошо. Мы не забудем! - кивнул Том и махнул брату на прощание.
Крис слабо улыбнулся и, как только Том закрыл за собой дверь, устало рухнул в кресло. Он принял единственно верное решение, но как тяжело оно ему далось!
Мне нужно позвонить и поговорить с Мейбл! Нужно сказать, что все кончено, убеждал себя Крис. Но он просто не мог протянуть руку, снять трубку и набрать номер, который запомнил с первого же раза.
А ведь она ждет моего звонка, вспомнил Крис. Может быть, если я не позвоню, Мейбл все поймет? Да и что я ей сейчас скажу? Мне придется рассказывать все так, как есть, а я этого не вынесу! После того, что произошло между нами этой ночью, я не смогу, просто не смогу…
Крис уронил голову на руки и почувствовал, как глаза защипали непрошеные слезы. Резкий звонок интеркома заставил его взять себя в руки.
Еще будет время оплакать эту любовь, которая так и не успела начаться, подумал Крис.
- Да? - сухо спросил он, снимая трубку.
- Вам звонит какая-то Барбра, говорит, что она ваша одноклассница, - сообщила миссис Бастроу.
- Барбра! - обрадовано воскликнул Крис, сразу же вспоминая свою школьную подружку. - Соединяйте. Привет, я тебя не слышал уже лет десять! - обрадовано закричал Крис в трубку.
- Привет! Я в Лондоне, мне на глаза случайно попалось объявление в газете. Ты все же продолжил дело отца?
- Все мы в детстве уверены, что не будем делать так, как делают родители, - усмехнулся Крис и совершенно честно сказал: - Я рад тебя слышать, Барбра.
- Я тоже очень рада. Я буду в Лондоне неделю. Может быть, пообедаем как-нибудь вместе?
- С удовольствием! - обрадовался Крис. Ему сейчас нужно поговорить с кем-то, кто не имеет никакого отношения ни к Мейбл, ни к его работе, ни к его семье. - Как ты смотришь на то, чтобы завтра вечером поужинать со мной?
- А Сэнди не будет против? Она ведь у тебя такая ревнивая! - хмыкнула Барбра.
- Мы с Сэнди расстались, - мрачно сказал Крис. Ох не к добру Барбра ее упомянула!
- Прости, - растерянно сказала она.
- Ничего, - отмахнулся Крис. - Это уже старая история. Так я заеду за тобой завтра в восемь? Ты где остановилась?
- Давай не завтра, а послезавтра, - попросила Барбра. - У меня на завтра запланирована встреча с родственниками. Как бы мне ни хотелось пропустить это мероприятие, но, увы…
- Отлично, давай послезавтра.
- Заезжай за мной в "Ритц", я буду ждать тебя в фойе.
- Ого! - присвистнул Крис. - Вижу, у тебя дела идут просто отлично.
- Нам нужно будет так много друг другу рассказать! - рассмеялась Барбра. - До послезавтра!
Крис положил трубку и улыбнулся. Как хорошо, что Барбра позвонила. Теперь ему хотя бы есть о ком подумать, кроме Мейбл.
Но как Крис ни старался сосредоточиться на делах, он постоянно вспоминал волшебный вкус губ Мейбл.