Отличающийся умом острым и глубоким, Кил Уэллен умел отбросить личное ради блага людей, забыв, если этого требовало дело, о собственной трагедии. Даже Доналд далеко не всегда мог сказать, что в данный момент переживает и о чем думает Кил. Хотя молодой конгрессмен от штата Виргиния и возбуждал всеобщее любопытство - удовлетворял его он ровно в той мере, в какой считал необходимым. А уж что там происходит у него в душе - никого не касается. Именно это и заставляло Доналда нервничать. Он не знал, как отнесется Кил к случайной встрече на борту яхты с Дамой Червей. И уж если на то пошло, как это воспримет Рина, тоже не знал. Доналд не говорил с ней о Киле, искренне считая, что чем меньше касаться этой темы, тем слабее прошлое будет напоминать о себе. И сама Рина никогда не заговаривала о том, что осталось позади. Доналд тешил себя надеждой, что имя Кила, возможно, ничего Рине и не скажет. Но сейчас он только молча вздохнул - пустая надежда, ведь наверняка Рина читала и слушала все, что было написано и сказано об этой трагедии.
Доналд открыл дверь в свой роскошный люкс. Бархатные шторы на иллюминаторах были раздвинуты, чтобы открывался вид на переливающееся изумрудом море.
- Выпьешь чего-нибудь? - спросил Доналд.
- Судя по тону, ты считаешь, что мне это просто необходимо. - Кил слегка прищурился. - Ну, выкладывай, что там за тайна с этой женщиной?
Кил говорил небрежно, но самому себе вынужден был признаться в том, что эта дама из казино произвела на него сильнейшее впечатление. Может, все дело просто в ее эффектной внешности. Безупречная матовая кожа, воздушная легкость движений, светящийся в глазах ум. Волосы темные, в точности под цвет длинного платья, подчеркивающего прекрасную фигуру. Рукава у платья тоже длинные, сужающиеся, как того требует мода, к запястьям. Вырез лишь слегка обнажает белоснежную шею и красиво вылепленные ключицы.
Да нет, нетерпеливо оборвал себя Кил, наряд здесь ни при чем. Он обратил на нее внимание раньше, случайно столкнувшись на палубе, а ведь в тот момент на ней ничего такого особенного не было. Глаза - вот что сразу запало ему в душу. Зеленые глаза. Да нет, не просто зеленые. Ярче. Изумрудные… может, с оттенком голубизны. Подобно обработанному бриллианту, они играли множеством граней и были окаймлены пушистыми ресницами - такими же черными, как и красивые, блестящие волосы.
Кил неожиданно улыбнулся. Она так изящна в своем длинном темном платье, но ничуть не меньше - в светлой юбке и жакете. Однако сильнее всего его поразила даже не безупречная красота этой женщины, а окружающая ее аура, в которой было что-то трагическое. На губах у нее все время играла легкая улыбка - вежливая, приветливая. В улыбке этой нет никакого высокомерия, но есть равнодушие.
Доналд умело смешал два мартини, протянул стакан Килу и, сунув свободную руку в карман, подошел к иллюминатору.
- Рина, - пробормотал он.
Кил нахмурился. Что это с ним, видимо, вконец заработался.
- Рина? - удивленно повторил он и покачал головой. - О чем это ты, Доналд? "Рина" это песня. По-моему, ее пел Флитвуд Мак, в семидесятые.
- Да нет же. - Доналд нетерпеливо покачал головой. - Рина - это женщина. Та самая, на которую ты воззрился.
- Ах вот как?
Доналд отвернулся от иллюминатора и угрюмо посмотрел на приятеля:
- Я давно не видел, чтобы ты такими глазами смотрел на женщину, с тех самых пор, как… И знаешь, не стоило бы тебе так на нее смотреть.
- Дон, - нетерпеливо прервал его Кил, осушая разом полстакана, - может, хватит говорить загадками? Начнем с того, что я всего лишь посмотрел на красивую женщину. Ну и что в этом такого особенного? Если у тебя с ней что-то есть, так и скажи. Знаю, о моих романах много сплетничают, но у друзей я женщин никогда не отбивал.
Доналд так грустно покачал головой, что Кил всерьез подумал, что приятелю неплохо бы годик провести в санатории, нервы подлечить.
- Дело вовсе не во мне. Кил. Хорошо, если бы так. И вообще, мужчины здесь ни при чем. Конечно, по-своему она со мной мила - благодарна за то, что я ей дал работу, - но это все, ни на что серьезнее даже намека нет. Не то чтобы я не закидывал удочку. Но знаешь, есть в ней что-то такое… Словом, стоит хоть шажок лишний сделать, как она сразу это заметит и так посмотрит на тебя своими фантастически зелеными глазами, что сразу почувствуешь себя как подросток, которого поймали за игрой в бутылочку. А ведь я - не ты, Кил, и не имею никакого отношения к ее прошлому…
- К чему ты клонишь?
Доналд с шумом выдохнул воздух и с тоской посмотрел на Кила.
- Помнишь ту катастрофу с самолетом? - негромко спросил он.
Ну и ну, подумал Кил. Да разве можно такое забыть? Ведь он тогда не только говорил с угонщиками, тем рейсом летела Эллен…
Доналд заметил, как у Кила плотно сжались губы.
- Ну разумеется, помню. Однако же вынужден еще раз спросить - к чему это ты?
- Рина, - с трудом выговорил Доналд. - Понимаешь, в результате той катастрофы погибли ее муж и двое детей. Они жили в том районе, где самолет рухнул на землю.
- Что?
Такого ужаса в человеческом голосе Доналду слышать еще не приходилось.
- Она все потеряла, Кил, - мужа, дом, семью. Она была близка к… словом, ей стало на все наплевать. Мы встретились с ее братом в Виргинском университете на вечере выпускников, и он посвятил меня в это дело. Может, он знал, что мы с тобой давние друзья. В общем, все вылезло наружу. Он говорил, что очень беспокоится, что ей надо хоть чем-то заняться, уехать из тех краев. Но Рина все семь лет замужества была только домохозяйкой и матерью, и если чем особым и могла похвастаться, то лишь умением превосходно смешивать коктейли да играть в блэкджек - по пятницам у них бывали карточные вечера. В общем, я дал ей работу, и вот уже почти два года как она мне помогает развлекать гостей. Наверное, мне следовало вас обоих предупредить, но… - Доналд пожал плечами. - Рина предпочитает не вспоминать прошлое. А я… я как-то не подумал, что не нужно бы ей встречаться с тобой, все сразу вспомнится, ну и… А что касается тебя, то тут я тоже дурака свалял. А впрочем, что говорить! В этой стране любая девчонка готова прыгнуть к тебе в кровать.
- Я вовсе не собираюсь волочиться за этой женщиной, Дон, - устало произнес Кил. Он сел на диван прямо под иллюминатором, положил ноги на кофейный столик и изо всех сил потер виски. - Дон, разве я виноват в той катастрофе? Ведь я все, что мог, делал, лишь бы спасти людей.
- Да знаю я, знаю. Просто мне не понравилось, как ты на нее посмотрел. Конечно, мимо этой женщины никто просто так не пройдет, но ты не похож на других, друг мой, и мне показалось, что при виде нее на тебя словно стена обрушилась. Ты будешь искать ее общества. Она же вряд ли согласится выпить рюмку с мужчиной, а уж с тобой и подавно. Ты для нее - причина ее трагедии.
- Доналд, - сухо оборвал его Кил, - что бы там обо мне ни говорили, женщин я не преследую. - Он немного помолчал. - И что такое боль, мне известно.
- Все так. Кил. Но я не об этом. Да, тебе тоже туго пришлось - потерять Эллен это не шутка, - но ведь не зря, наверное, говорят, что ты не пропускаешь ни одной юбки. Ты человек себе на уме, друг мой, но мы слишком давно знакомы. Ты по-своему пытаешься победить прошлое. Стоит тебе хоть пальцем поманить, и большинство женщин, с кем у тебя был роман и кого ты оставил, отдали бы все, лишь бы удержать тебя. Но здесь, Кил, тебе ничего не светит. А ведь ты ее хочешь, я это в твоих глазах прочитал. Знаешь, в них было что-то такое… первобытное. Я бы даже сказал - дикое, если бы не знал тебя хорошо. А она не из тех, с кем можно затеять легкий флирт. Она еще только на пути к исцелению. И сейчас ей просто нечем поделиться с другими. Она путешествует лишь для того, чтобы поддержать жизненные силы - и все. Нет, Дама Червей - не для тебя.
- Дама Червей?
- Да, мы так прозвали Рину, - смущенно отозвался Доналд. - Дама Червей - это ведь покорительница сердец, а она таки сердца покорила. Мое, и не только мое, в нее все влюбились - от капитана до бармена. И к тому же она обладает потрясающей способностью сдавать себе даму червей, когда на руках туз.
- Блэкджек, двадцать одно.
Дон снова смутился, даже покраснел, что было ему совершенно несвойственно.
Кил допил мартини, поставил стакан на столик красного дерева, опустил ноги на пол и, сунув руки в карманы, с улыбкой посмотрел на приятеля:
- Скажи-ка мне, Дон, а в твоем казино вообще-то можно выиграть?
- О чем ты говоришь, Кил! - вскинулся Доналд.
- Ты что, меня не знаешь? Конечно, в целом казино в прибытке, но игра идет по-честному, мы никого не обжуливаем.
- В таком случае я готов рискнуть. Сыграю-ка в блэкджек. Ты предупредил меня, Доналд, но я уже большой мальчик. И к тому же конгрессмен, не забыл?
- Помню, - ухмыльнулся Доналд. - Хотя как тебе удалось выиграть последнюю кампанию, для меня загадка.
- Я привлекаю избирателей не своей личной жизнью, а тем, как выполняю свои обязанности. - Кил пожал плечами и направился к двери.
- Возвращаешься в казино? - вздохнул Доналд.
- Разумеется. Тебе бы радоваться надо. Подброшу немного деньжонок.
- Кил…
- Спокойно, спокойно, дружище. Не знаю уж, кого ты больше оберегаешь, меня или Рину, но волноваться в любом случае не стоит. А может, я, наоборот, выиграю - побью Даму Червей на ее собственном поле.
На этом Кил оборвал разговор и вышел. Ноги его сразу утонули в мягком ковре, протянувшемся на всю длину коридора. Ему хотелось и плакать - как всегда, когда напоминали о том давнем вечере, - и смеяться - уж больно по-отечески опекал его Доналд.