* * *
Утро началось как-то слишком рано и шумно.
Проснулись все и сразу. На входе в пещеры стояла моя киса и, рыча и шипя, теснила к стене трех внушительных мужчин.
– Нисса, отзови шиалла, – попросил Ян. На мой не понимающий взгляд пояснил. – Это дядя нас нашел.
Подошла поближе и позвала:
– Адис, мой хороший, иди ко мне, они не причинят нам зла.
Шиалл бросил предостерегающий взгляд на мужчин и демонстративно уселся возле моих ног так, чтобы быть между мужчинами и мной. Стало так приятно, что у меня такой защитник – погладила своего зверя по спине.
И вдруг вспыхнул прозрачный купол, накрывая меня и ребят. Не успела открыть рот, чтоб спросить, что происходит, как вдруг совсем рядом послышался веселый голос красноволосого мужчины:
– Мы тут их спасать собрались, а они мало того что живы и здоровы, так еще и защитника себе нашли, с которым справится не каждый сильный Маг!
– Позвольте представиться, юная леди, Итан Хейн, ректор Магической академии и дядя этих двух оболтусов, – кивком головы указал на моих парней.
– Здравствуйте, – поприветствовала мужчину.
– Как я понимаю, гаар – это работа шиалла? – спросил светловолосый эльф.
Кивнула, бросила взгляд на Лукиллиана и перевела обратно на другого мужчину.
– Ранель Станли, – представился он. – Отец Лукиллиана.
Перевела взгляд на третьего мужчину и обернулась посмотреть на девушек – сходство налицо.
– Имран Ходжес, куратор группы, в которой учатся эти ребята, а также – брат этих девушек.
– Нисса Нейтман, – представилась сразу всем и обратилась к кисе:
– Адис, сними, пожалуйста, этот купол, ты же знаешь, что нам ничего плохого не сделают, ну же, не вредничай.
Купол лопнул, как мыльный пузырь, осыпаясь мелкими разноцветными искрами.
– Сколько лет вашему шиаллу? – спросил ректор.
Неопределённо пожала плечами и замялась, не зная, что делать дальше и как реагировать на этого мужчину. А вспомнив разговор братьев, что меня могут убить, сделала шаг назад.
Эмин сразу же меня обнял, а киса, почувствовав мою тревогу, глухо зашипела.
– Хм-м… – протянул ректор и посмотрел на парней.
Ян тут же шагнул вперед, закрывая меня своим телом.
– Даже так? – улыбнулся ректор. – Расслабитесь, мальчики, ничего я не сделаю вашей девочке, тем более, она спасла вам жизнь.
– Дважды. – Вдруг сказала Таяна. – Я бы без нее не справилась.
– А еще, ее шиалл не дал нам умереть с голоду – таскал нам мясо. Крупы-то у нас было всего на два раза сварить, – вставила свое слово Алеста.
– И у нее потрясающие мечи, – как-то не к месту сказал Лукиллиан.
– И она, возможно, наша единственная, – добавил Эмин.
Вздохнула с облегчением, ну вроде все высказались.
– Все – в академию! – начал чертить какие-то знаки ректор. – Хочу слышать подробный рассказ.
Вспыхнуло белое сияние, образуя круг в рост человека…
Глава 3
Перемещение порталом оказалось ничем не примечательным.
Один шаг, и я оказалась в огромной комнате с серыми каменными стенами и высоким потолком. Когда-то черный мраморный пол сейчас выглядел темно серым из-за мелких царапин, видимо, по нему не одно столетие ходило множество ног. Высокие узкие окна занимали практически всю стену.
Полюбоваться видом из окна мне не дали, резко дернув за руку от портала, и должна сказать – очень вовремя!
Не прошло и секунды, как на то место где я стояла, прыгнула киса, подошла ко мне и Эмину, так и не отпустившим мою руку.
За ней вышли Ян и ректор, который небрежно сделав пас, закрыл портал и направился к массивной арке, ведущей в длинный коридор.
Минут десять вся наша компания шла за ректором по многочисленным залам и коридорам.
Комната за черной дверью оказалась залом для совещаний, с длинным столом на витых ножках и многочисленными стульями стоящими вокруг него. Небольшие окна и пара картин на стене.
Ну, что сказать, довольно мрачненько…
От нечего делать бродила взглядом по стенам, вполуха слушая, как ребята пересказывают все, что с ними случилось.
Через дверь просочилось темное пятно, принимая очертания милой зверюшки. Серый пушистый комочек нервно дергал маленькими острыми ушами, словно прислушиваясь к разговору.
А может быть, он действительно понимал, о чем речь, и вполне разумен?
Кто знает этот Магический мир…
Заметив мой пристальный взгляд, зверек с небывалой скоростью юркнул на стол и замер возле меня, умильно хлопая большими глазами. Так мы и сидели, глядя друг на друга.
Интересно, что это за чудо такое с грустными глазами?
Зверек тем временем, видимо, приняв какое-то решение, начал продвигаться к моей руке. Повернувшись боком и быстро перебирая маленькими лапками, он двигался рывками, постоянно оглядываясь.
Наблюдая за всем этим действием, с улыбкой ждала, что же еще вытворит это чудо.
– Не боиш-шшшь-сс-ся меня? – склонил голову набок пушистик.
Все так же улыбаясь, покачала отрицательно головой.
– Почему? – уже нормальным голосом спросил он, глядя на меня как на умалишенную.
– А надо? – смотрю с недоверием.
Как такую милую кроху можно бояться?
Протянула к нему раскрытую ладонь, предлагая забраться на неё.
Рука была тщательно обнюхана и одобрена.
– Мис не обидит – ответил малыш. – Назови мис.
– Дать тебе имя? – уточнила я на всякий случай.
Малыш часто закивал головой.
– Буду помогать, – просительно заглянул в глаза.
– Нисса, – тронул меня за плечо Ян. – С кем ты разговариваешь?
– С Малышом, – хлопнула глазами, протягивая ему руку, на которой сидел мис. – Вот он.
На меня все уставились с сочувствием и, потихоньку переглядываясь, качали головами.
– Совсем девчонке плохо, – прошептал ректор.
– Мис зовут Малыш? – спросило моё чудо.
– Будешь Чудиком? – спросила я и, услышав довольный писк, подвела итог. – Значит, будешь Чудиком.
– Хоз-зяйка, хочешь, чтоб меня увидели?
– Было бы неплохо, – вздохнула я и глянула с укором на братьев. – А то меня тут к психам приравняли.
– Нисса, ты не переживай, просто слишком много на тебя свалилось, и твоя психика не выдерживает. Все поправимо, сейчас мы пойдем к целителям, они тебя вылечат, и ты совсем ничего не почувствуешь, – выдал сладко-утешительную речь Эмин, подошедший поближе.
Я от такой речи аж растерялась.
И он туда же?
Ну, погодите, я вам всем еще покажу кто тут псих.
А эти двое!
Как они могли?!
Пусть только попробуют после этого снова заикнуться, что я их якобы единственная. Как-то совсем не так они меня ощущают. Сразу же приняли объяснения своего дяди, а мне даже не попытались поверить.
Это что же получается, если случись что, так они встанут совсем не на мою сторону?
Стало так горько и обидно, а ведь я поверила их обещаниям меня защищать. Глупая наивная дурочка, нашла рыцарей на белых конях и развесила уши.
– Чудик, покажись, пожалуйста, – попросила я.
– Хозяйка грустит? – вспыхнул на моих ладонях золотой пушистый шарик с пронзительными голубыми глазами.
Потрогала пальцем, совсем как живой, и никакого размытого тумана.
– Просто я доверилась людям, которые, как оказалось, совсем не доверяют мне, – проговорила шепотом. – Ты такой красивый.
Спустя три часа я вышла из зала совещаний.
Чудика увидели все, но так и не поняли, кто этот пушистик, и на что он способен. Малыш не отвечал ни на чьи вопросы, а я ни о чем его не спрашивала, решив, что поговорю с ним наедине.
Рассказав свою историю, умолчала о некоторых фактах, так же скрытых мной и от ребят. Оказалась зачисленной во Всемирную Академию Магии с условием, что через три месяца сдам экзамены, как все ученики, без каких-либо поблажек.
А вот от проживания в одних апартаментах с братьями решительно отказалась, чем шокировала как самих братьев, так и всех остальных. Попросила поселить меня так же, как и других учеников.
– Нисса, подожди, – догнали меня братья. – Что случилось, малышка? Почему ты отказалась жить с нами? – спросил Ян.
Братья стояли рядом и хмурились, как будто действительно не понимали, что не так.
– Я думаю, не стоит торопить события, к тому же еще неизвестно, действительно ли я ваша пара. И нам понадобится какое-то время, чтоб научиться доверять друг другу.
А, вот, кажется, и появились первые признаки осознания того, что произошло. Поняли наконец-то, что натворили, но уговоры ни к чему не привели. Слишком сильно меня задело их предательство.
Прижав к груди Чудика, сопровождаемая шиаллом, я шла по коридорам в жилой корпус. Все студенты, завидев нас, шарахались прочь или замирали от испуга.
Комендантом женского общежития оказалась вполне приятная, но не очень многословная женщина. Выдав мне белье и показав на дверь комнаты, так же молча развернулась и ушла.
Вздохнув, отперла дверь и оказалась в небольшой комнате с двумя кроватями, большим письменным столом и массивным шкафом. Маленькое окошко завешено непонятного цвета занавеской.
– Ну-у… Могло быть и хуже, – посадила Чудика на левую кровать. – Вот придумаю, как заработать денег, и со временем все здесь поменяю.
Оглядела комнату еще раз, кажется, в ней уже кто-то живет: в шкафу лежали вещи, совсем немного, да и сама одежда видала лучшие времена. Ну что ж, главное, соседка не богатая гордячка, а с остальным как-нибудь разберусь.