Роберта Мейтленда ожидало блестящее будущее: окончив один из лучших колледжей Австралии, он нашел хорошую работу, не за горами свадьба с прекрасной Клэр… Но все рушится в одночасье - внезапно вспыхнувшая страсть к девушке-подростку перечеркивает жизненные планы Роберта. От него отворачиваются все. Изгой вынужден покинуть родной город, уехать в Европу. Через двадцать лет он возвращается. Ему кажется, что он сполна заплатил за ошибки молодости, но в городе остались люди, которые не смогли простить ему греховную связь.
Розалин МАЙЛЗ - автор супербестселлера "ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЭДЕМ".
Ее романы - увлекательное чтение для женщин всех возрастов: любовь и ненависть, верность и измена, неожиданные повороты сюжета и счастливый финал.
Содержание:
ПРОЛОГ - АВСТРАЛИЯ - ВЕСНА - 1965 1
КНИГА I - 1970 3
ВЕСНА 3
ОСЕНЬ 22
ЗИМА 33
КНИГА II - 1990 43
ВЕСНА 43
ЛЕТО 54
ОСЕНЬ 63
ЗИМА 74
ЭПИЛОГ - ВЕСНА - 1991 83
Примечания 84
Розалин Майлз
Греховная связь
Деянья наши - суть наши ангелы - в добре и зле,
Словно роковые тени, они не покидают нас.Джон Флетчер
ПРОЛОГ
АВСТРАЛИЯ
ВЕСНА
1965
Голый, словно Адам в раю, юноша бежал по песку. Лучи восходящего солнца огненными бликами играли на его гибком стройном теле, венчали голову золотой короной и горячим прикосновением сулили первый жаркий день года. Весь отдавшись своему бегу, он пронесся по холодному песку и с торжествующим криком бросился в воду. Прибой гнал громады волн величиной с дом, но с опытностью мальчишки, привыкшего целыми часами не вылезать из воды, он нырнул под нависшую волну и смело устремился к искрящемуся горизонту.
- Роберт! Роб! Да подожди меня, черт бы тебя побрал!
Второй юноша на берегу торопливо сбрасывал одежду, путаясь в своем рабочем комбинезоне.
- Ну, я тебя обставлю, Эверард, - доносилось из мерцающей морской дали. - Как пить дать обставлю! Ты проиграл!
- Попробуй-ка сначала повкалывать в ночную, потом посмотрим, кто проиграет! - с воплем насмешливого раздражения Поль Эверард наконец выбрался из своего комбинезона и ринулся в море.
Уплывший далеко вперед пловец резвился, как дельфин, то уходя под воду, то выныривая. Движения его были полны силы и естественной грации. Наконец он устал, перевернулся на спину и отдался созерцанию калейдоскопической игры красок тропического рассвета. Солнце между тем поднималось все выше.
Господи! И за что же такая благодать! Во всей Австралии нет человека счастливее и удачливее его! Этот мир принадлежит ему! А сколько еще впереди! От этой мысли он радостно рассмеялся, и в этот момент сильная рука схватила его за ногу.
- А вот и я, Мейтленд! - проревел Поль, набрав полный рот воды. - Теперь посмотрим, кто кого обставит!
Как водилось у них с детских лет, подводная борьба по обоюдному согласию закончилась вничью. Потом они лежали рядом на песке, наслаждаясь тишиной и покоем. Одни-одинешеньки в пустынной бухте, отделенной от остального мира скалами и гигантскими складками головокружительных круч вдали, словно первые живые существа в пробуждающемся мире.
Наконец Роберт вернулся к действительности:
- Ну вот мы и исполнили ритуал весны… - И он приподнялся, потягиваясь, как тигр, всеми членами своего молодого мускулистого тела.
- Ритуал весны? - лениво пробормотал Поль. - Так вот что это такое. А я-то наивно думал, ты решил повидать старого дружка перед тем как свалить. Или вернуться к природе, прежде чем влезть в праздничный костюм.
Роберт бросил на друга ехидный взгляд:
- Ну, ты у нас работяга - да еще в ночной смене. Тебя теперь попробуй догони. А что до возвращения к природе, это, приятель, по твоей части. - И он снова хихикнул. - Хотя, сказать по правде, то, что ты выдавал с Дженис Писли в субботу на танцах, природным и гармоничным не назовешь - скорее что-то животное! Ты помешан на сексе. Ты вообще о чем-нибудь другом можешь думать?
- Да брось, - запротестовал Поль, - я просто хотел ее развлечь. Представь себе, я провел с ней весь вечер, а в конце она выдает мне, что в голове у нее только ты!
- Я?
"Если бы Роб хоть на минуту осознал, как он хорош, - не впервые подумал Поль, глядя на друга, - перед ним никто бы не устоял". Он знал, что и сам не урод, знал, что его высокий рост, мускулистое тело, уже достигшее мужской зрелости, смуглое цыганистое лицо с твердым выражением блестящих черных глаз неотразимо действовали на девчонок. Но - увы! - не всегда самых лучших, тех, кто ему больше всего нравился. Да что говорить, размышлял Поль, все его приключения давались ему дорогой ценой.
А Роб… Бросив украдкой взгляд на широкоплечую и узкобедрую фигуру Роберта Мейтленда, на его светлую с золотистым оттенком кожу, на красивое лицо с крепкой челюстью и копну отливающих золотом волос, Поль снова ощутил знакомый приступ зависти, с которой он яростно боролся еще в далекие школьные годы. Да, все, на что так падки женщины, было дано этому парню, с этим он родился.
И слава Богу, что сам Роберт об этом даже не догадывался. Еще в школе девчонки крутились вокруг него, как мухи вокруг банки с вареньем, ловили каждое его слово, не спускали с него глаз, а ему хоть бы что. Он просто не понимал, что его манера обращаться с любой женщиной, как с неким гибридом Ким Бесинджер и царицы Савской, гарантировала ему обожание прекрасной половины человечества. А Роберту даже в голову не приходило, какие возможности он упускает.
Поль вздохнул.
- Да, да, ты! - нехотя выдавил он. - И она не единственная. Есть еще Ноэллин Фоли, которая всегда была к тебе неравнодушна, прямо с пеленок. А Джоан Макинтош на днях спрашивала о тебе.
- Хотел бы я знать, как это тебе удается поддерживать со всеми отношения, когда целый день, а то и ночь ты проводишь в забое на шахте? - рассмеялся Роберт.
- Верность, дружище, - расплылся в улыбке Поль. - Верность и постоянство. Шахта это так - работа. А девчонки - мое…
- Горизонтальное вдохновение?
Громко смеясь, Роберт ловко уклонился от кулака Поля.
- Ах ты сукин сын, - с преувеличенным негодованием завопил тот. - Говорил же я, что не следовало отпускать тебя в колледж. И как в воду глядел: теперь я тебе не пара.
- Я должен был уехать, и ты отлично это знаешь.
Роберт внезапно насупился, и Поль сразу заметил резкую перемену в настроении друга.
- Знаю, знаю, - с некоторым смущением пробормотал он. - А у меня так все наоборот. Мне и в голову не приходило жить где-нибудь, кроме Брайтстоуна. Ну, прежде всего, я никогда не был таким умником, как ты.
- Да дело не в этом. Ты же и сам прекрасно знаешь, что я имею в виду моего отца… - Роберт замолчал, пристально вглядываясь в морскую даль с выражением, так хорошо знакомым Полю по бесконечным спорам на эту тему. Но через секунду веселость вернулась к Роберту, он передернул плечами и широко улыбнулся. - И все же на сей раз я победил - и скоро снова уеду.
- Снова уедешь? - в голосе Поля звучало неподдельное изумление. - Но ты же только-только приехал! - он с трудом сдерживал упреки, готовые сорваться с языка. - Я-то полагал, что ты насовсем, что все будет как в добрые старые времена, когда мы были мальчишками. Ну съездил - и довольно. - Но, взглянув на упрямое лицо друга, Поль неуклюже пошел на попятную: - Ты же получил диплом, кончил колледж - чего еще?
- Да так-то оно так, - примирительно бросил Роберт. - Но мне еще надо столько сделать, столько увидеть! - В голосе его зазвучали жесткие нотки. - Я здесь и пару недель не пробыл, а уже задыхаюсь! Я просто свихнусь, если останусь дольше! Мне надо уехать, Поль, - и по той же самой причине, что и раньше!
Поль кивнул. Ему нечего было предложить другу, кроме молчаливого сочувствия. В глазах Роберта, вновь обращенных к морю, светился холодный огонь и вызов.
- Тебе с родителями повезло, Поль, - особенно с отцом. Не сомневаюсь, он был в восторге от твоего решения пойти по его стопам на шахту, но думаю, он вряд ли бы особенно наседал на тебя, если б ты захотел делать что-то другое. И вы с Клер для него равны, - его дети и все тут. А для моего отца Джоан - само совершенство, а я - блудный сын!
- Ну, Джоан девчонка что надо, уж это ты не можешь отрицать, - с горячностью вставил Поль. Он даже в пылу чуть не сказал: "свой парень в доску", но не был уверен, прозвучит ли это как комплимент.
Лицо Роберта чуть смягчилось.
- Конечно, - в голосе его прозвучали нотки нежности. - Разве она виновата, что так похожа на отца, и характером вся в него, Какому отцу это не понравится? Он души в ней не чает и позволяет делать все, что она хочет. А вот мне любую мелочь приходится брать с бою. И прежде всего свободу. И бой все продолжается!
Глядя на твердый подбородок Роберта, на горделиво приподнятую голову друга, Поль любовался его горячностью. Несмотря на молодость, он умел сочувствовать страданиям ближнего, и тем не менее не мог даже мысленно представить себе, как можно постоянно ссориться с родителями.
- Так что ты собираешься делать? - спросил он.