Но даже в этом хаотическом мире было необходимо навести некоторый порядок. Чтобы внешне все выглядело пристойно.
Он считал ее богиней, а она предала его самым гнусным образом, занимаясь любовью с этим огромным детективом! А возможно, и с его братом, который какое-то время был с ними в отеле.
Когда видение обнаженной Лорелей, извивающейся в руках обоих братьев – клубок рук, ног и языков, – вспыхнуло в его измученном мозгу, человек пришел к решению.
Он овладеет Лорелей. Всеми возможными способами, о которых он грезил неделями. А потом будет мучить ее. И когда наконец эта красивая вероломная самка запросит пощады и станет умолять сохранить ее бесценную жизнь, он убьет ее.
Глава шестая
После дождя, который лил всю ночь напролет, день, как и предсказывали, разгулялся. Но солнце так и не засияло над кладбищем Святого Людовика, где должна была сниматься первая натурная сцена Лорелей в Новом Орлеане.
Туман, созданный генератором спецэффектов, стелился по земле, словно щупальцами охватывая ее лодыжки. Белые памятники окутала густая серая пелена.
– Просто мороз по коже, – сказала Лорелей, обхватив себя руками. Хотя температура воздуха была уже около тридцати и все повышалась, она ощущала странный озноб в этой зловещей атмосфере.
– Я рад, что тебе нравится, – послышался голос из тумана. Лорелей вздрогнула, но, узнав Брайана, успокоилась.
– Ты когда-нибудь напишешь сцены, в которых будет светить солнце? А я останусь сухой?
– Какой смысл? – спросил он с усмешкой и переключил свое внимание на Майкла, который стоял рядом с Лорелей. – Вы, судя по всему, О'Мэлли. Детектив.
– А вы Уайлдер. Сценарист.
– Да. Это я. – Брайан наклонил голову и взглянул на Майкла более внимательно, с профессиональным любопытством. – Эрик говорил, что вы недавно стали частным детективом.
Майкл пожал плечами. Его полномочия подвергаются сомнению?
– Да, сравнительно недавно. Но это дело мало чем отличается от того, чем я занимался раньше.
– О, я совсем не имел в виду, что вы недостаточно опытны, – поспешно заверил Майкла Брайан. – Мне было просто интересно узнать, не предполагали ли вы сменить профессию, когда ушли из полиции?
– Нет.
Резкий ответ не обескуражил Брайана.
– Я бы посоветовал вам попробовать себя в актерском ремесле.
– В актерском ремесле? – Майкл громко расхохотался. – Я? Актер?
– У вас мужественный вид. Если это качество удастся перенести на экран, из вас получится первоклассный герой. Вы бы могли затмить даже Сталлоне или Шварценеггера.
Интересно, неужели все в Голливуде такие идиоты, подумал Майкл и, вспомнив свой телефонный разговор с режиссером, решил, что, скорей всего, да. Все там не в своем уме – кроме Лорелей, поправил он сам себя. Ей удалось каким-то непостижимым образом сохранить здравый ум среди всей этой мишуры.
– Спасибо, конечно, но я предпочитаю заниматься своим делом, – невозмутимо ответил Майкл.
– Ну да, разумеется. Я понимаю, в чем здесь настоящий кайф. – Брайан посмотрел в сторону Лорелей, и взгляд его стал мечтательным. – Охранять роскошную женщину день и ночь, да еще получать за это деньги…
– В этом есть своя прелесть, – сухо согласился Майкл.
– Не сомневаюсь. – Брайан потер подбородок и еще раз бросил взгляд на Майкла. – Что ж, – продолжил он, – я вижу, вы человек, у которого есть на все свое собственное мнение. Но я работаю над сценарием, который бы прекрасно подошел вам. Так что, если вы захотите посмотреть, как выглядите на экране, попросите Джона снять вас.
Майкл решил, что скорей верблюды и бедуины появятся на берегу этого залива, чем он примет предложение сценариста.
– Вы, вероятно, имеете в виду Джона Нелсона?
– Да. – Брайан ткнул большим пальцем в высокого светловолосого мужчину, который был увлечен разговором с "ответственным за туман". – Джон – один из самых капризных художников, но никто не способен лучше его уловить настроение. – Брайан бросил еще один быстрый изучающий взгляд на лицо Майкла. – Он может сделать так, что вы будете выглядеть, как человек, только что спустившийся с "Маунт-Рашмор".
– Ну, тогда уж точно стоит подумать, – протянул Майкл, когда они направились с Лорелей к трейлеру, где находилась гримерная.
– Он хотел сделать тебе комплимент.
– Охотно верю. Но… положа руку на сердце, ты могла бы себе представить, чтобы я зарабатывал таким образом себе на хлеб? Играя дурацкие роли?
Лорелей пожала плечами.
– Это не так уж трудно. – Она улыбнулась. – Ты уже играешь, Майкл. И занимаешься этим давно. Просто ты упорно называешь это "работой".
В чем-то она права, неохотно признался себе Майкл.
– Во всяком случае, сейчас я хозяин положения. – По крайней мере, преступников на улицах стало меньше, добавил он про себя.
– Ясно. Ты собираешься присутствовать на съемках?
– Конечно.
– Я подумала, раз я буду не одна, ты можешь не беспокоиться и не крутиться около меня, когда я снимаюсь.
– Тейлор платит мне за круглосуточную работу. Значит, так и будет. Кроме того, мы ведь до сих пор не уверены в том, что это не кто-то из съемочной группы. Пока ты находишься в этом городе, либо Шейн, либо я будем постоянно рядом с тобой.
– Даже когда я поеду к родителям на ужин?
Лонгстриты не одобряли его ухаживаний за Лорелей в прошлом. И, как он подозревал, с тех пор мало что изменилось. Но он был главой детективного агентства "Голубой залив". А это означало, что уклониться он не мог. Ни при каких обстоятельствах он не пошлет к своим недругам Шейна.
– Мы приглашены на ужин? – поинтересовался Майкл как можно небрежней.
– Пока нет. Но, поверь, так оно и будет.
С этими словами она направилась сквозь туман к Эрику Тейлору, который вел доверительную беседу с Уайлдером. Они стояли так близко друг к другу, что, казалось, обсуждали детали какого-то заговора, а не съемки остросюжетного фильма. Скрестив на груди руки, Майкл прислонился к белому мраморному надгробию в форме пирамиды и наблюдал за тем, как оператор, высокий светловолосый мужчина, явно скандинавского происхождения, присоединился к Лорелей.
– Значит, – проговорил Джон Нелсон, бросив взгляд в сторону Майкла, – это и есть тот человек, которого Тейлор нанял охранять тебя?
– Да. Это он.
– А он здоровенный!
– Да уж, – согласилась она.
– У него, наверное, есть пистолет?
– Тебе неприятно, что на съемочной площадке присутствует вооруженный человек?
– Да что ты! Наоборот. – Голубые глаза оператора сверкнули. – По-моему, это захватывающе. – Нелсон немного помолчал. – Мне кажется, что он – ловелас.
– Ну, не знаю… – Лорелей было неприятно представлять Майкла с другими женщинами. – Мне известно только то, что у него был роман с местной телевизионной комментаторшей. Но, кажется, неудачный.
– Значит, его интересуют только женщины?
– Конечно. – Она вдруг поняла, что крылось за его предыдущими вопросами. – Неужели ты думал…
– Не я, – поспешно ответил Джон. Слишком поспешно, решила Лорелей. – Деннис думал, что, может быть… – Они оба взглянули на человека, по команде которого из специального устройства вылетал туман, словно пар из чайника. – Кажется, твой крепкий телохранитель произвел на него неизгладимое впечатление.
Надо было быть глухой, чтобы не расслышать в голосе оператора нотки досады. И ревности.
– Майкл потрясающий мужчина. Я могу понять тех, кто испытывает к нему физическое влечение. Но вы же с Деннисом уже давно вместе, Джон…
– В следующем месяце будем праздновать пятую годовщину.
– Вот видишь? – Она ободряюще улыбнулась. – Тебе не о чем беспокоиться.
– И прежде всего потому, что твой детектив не голубой, – сказал Джон. Он снова посмотрел в сторону Майкла и встретил твердый взгляд синих глаз. Теперь была его очередь улыбнуться. – Похоже, что беспокоиться следует тебе, дорогуша. – Сказав это, Нелсон присоединился к другим членам группы, а Лорелей направилась в гримерную.
Взвинченная до предела, она сидела в своем кресле в трейлере, пока ей влажной губкой наносили на лицо водостойкую основу. Лорелей ничего не могла с собой поделать.
– Знаешь, – спокойно сказал Майкл, наблюдавший за ее преображением, – только сумасшедший на твоем месте был бы спокоен.
Она нахмурилась и бросила быстрый настороженный взгляд на полную женщину, похожую на добрую бабушку.
– Не обращай на меня внимания, – сказала та, растушевывая пальцем черную линию, которой были подведены глаза Лорелей. – Я никогда не слушаю разговоры. Чувствуй себя здесь как на исповеди. Хотя, – добавила гримерша, проводя безукоризненную ярко-красную линию по контуру верхней губы Лорелей, – детектив прав. Естественно, что тебе до смерти страшно думать о том, что этот сукин сын где-то там следит за тобой. Поджидает.
Лорелей взяла протянутый ей квадратик бумажной салфетки и послушно промокнула губы.
– Разве все уже знают о преследователе? Где уж тут сохранить хоть какую-то тайну!
– Ну конечно. – После того как был очерчен их контур, губы Лорелей были покрыты двумя слоями малиновой помады, а потом блеском, отчего ее рот постоянно выглядел влажным. – Но это же хорошо. Потому что мы все будем следить за тем, чтобы на съемочной площадке не появились посторонние. – Она повернулась к Майклу. – Разве не так?