Когда монстры подошли к клетке, я попыталась стать меньше и незаметной. Трое принюхались, а почуяв запах, их глаза почти вылезли из орбит от удивления. Я бы посмеялась бы над их рожами, если бы не было бы так страшно.
- Ты одна из нас! - воскликнул самый старший. - Как зовут тебя?
- Я человек! Ясно?! Меня похитили и насильно привезли сюда!
Самый молодой, на вид, которому было где-то лет двадцать, встал вплотную к клетке и стал усиленно водить носом.
- Ты одна из нас! - сказал он уверенно.
- Как зовут тебя? - повторил свой вопрос старший. Видя, что я не отвечаю, а глупо хлопаю на них глазами, сказал. - Не бойся, никто тебя не обидит. Почему ты говоришь, что ты человек?
- Потому что я не превращалась в зверя, сколько себя помню, - дрожащим голосом ответила. И не соврала. Прошло почти полгода с потери памяти и повышенной лохматости, в себе я не обнаружила.
- Значит, ты еще молода и у тебя не было инициации. Мы поможем пройти инициацию. Тебе повезло, что пришла к нам.
Ага, повезло, так повезло! Постойте! Чего не было? В смысле быть монстром мне еще предстоит? Хотела уточнить, ноо старший обратился к другим девушкам:
- Не бойтесь, нам нужны женщины, которые по доброй воле пойдут к нам. Если вы согласны стать частью нашего клана и поклянетесь не предавать, то выберете себе пару из наших мужчин, о вас будут заботиться. Если нет, то Бор и Мир отвезут в ближайший город, и попросит выкуп за вас у ваших семей.
- А сели за нас некому и нечем платить, - спросила одна из "сооклетниц".
- Тогда вас устроят работать в городе. Белошвейки и служанки нужны везде. Не бойтесь, хоть и вас выкрали наши люди, но вам вреда не причинят. Ни вашим телам, ни чести. Так вы пойдете с нами и или в город?
- В город! - хором ответили мы.
- А ты останешься с нами, - обратился ко мне он.
- Это нечестно! Им предоставили выбор, а мне нет?
- Мы не бросаем своих дочерей. Драган, помоги ей.
Третьего значит, зовут Драганом. Он был огромным. Но на первый взгляд в нем не было ничего звериного. Черные густые волосы, напоминавшие гриву, спускались ниже широких плеч. Смуглое лицо и черные глаза. В темно-серой одежде, а на груди медальон с оскаленным волком. Когда он открыл дверь и помог мне выйти, я была ему по ключицу. Он крепко взял меня за локоть. Я посмотрела на других мужчин. Они пытались договориться о цене. Ну чтож, это мой шанс. Я улыбнулась Драгану.
- Привет. Меня зовут Зоремира. - я протянула ему руку.
- Зоремира, - тихо повторил он мое имя и улыбнулся. А голос у него ничего. Когда он убрал руку с моего локтя и попытался поздоровиться за руку, я лягнула его ногу. И побежала. Оглянулась и обрадовалась, что нет погони. Только не долго радовалась, передо мной как из ниоткуда появился Драган и схватил меня.
-Пусти меня!
Я попыталась лягаться, но ему было все нипочем.
- Тише, - сказал он и обнял меня крепче.
А потом зарылся носом мне в шею и вздохнул. Меня это сильно смутило. Оборотень как-то сильно задышал и поднял голову. Глаза у него были затуманены. Потом резко поднял голову, будто что-то услышал и нехотя пошел назад.
А я была напугана и взволнована всем этим что-то не знала, что и сказать. И этот его запах... хотелось, как он уткнуться ему же в шею и окунуться в аромат леса, земли и почему-то мела. Чтобы не сделать какую-нибудь глупость, типа: обнять и полизать его кожу, я замерла. Через некоторое время мы вышли к двум другим. Кажется, Бор и Мир уехали.
- Меня зовут Пересвет. Его Ладислав. Драганом ты уже познакомилась. А как звать тебя?
Я решила не отвечать. Свое настоящее имя все равно не помню.
- Она сказала Зоремира, - за меня ответил Драган.
- Красивое имя. Добро пожаловать в клан Серых.
Ой - мамочки! Ну, все, меня съедят! Если не съедят, то изнасилуют. Или и то и другое!!!
***
Прошла неделя как я клане Серых. Я не ожидала, что мне понравится в клане оборотней. Вначале я шарахалась от каждого, кого видела. Но потом увидела - никто не собирается меня сожрать, изнасиловать или обижать, что очень радует. Оборотни и кое-какие люди относились ко мне с уважением и пониманием. Только пугает предстоящая инициация. Как мне объяснил Пересвет, это первое обращение в волка, когда приходит зрелость. И хорошо, что меня нашли, а то если бы обращение настигло бы среди людей, меня бы сожгли. Предварительно нашпиговав серебром.
Он же определил меня к старой оборотнихе Бажене. Она была местной знахаркой. Мне очень понравился ее дом. Две комнатки и одна кухня. На потолках сушатся вкусные травы. Чисто, светло и уютно. А знахарка, хоть и острая на язык, но добрая. От нее я узнала про Серых. В клане действительно очень мало женщин самок оборотней. Зато есть обычные люди женщины. Боже, звучит ужасно, но других слов не могу найти. Детей рождается мало. Из-за нехватки самок. Человеческими женщинами и то меньше рождаются. А принуждением здесь не женятся. Поэтому женщинам относятся уважительно, к ним льстятся, заманивают подарками, но никакого насилия. Что очень меня успокоило. Я, правда, не видела превращения. Но из окна видела, как бегали огромные волки. Вначале боялась, потом привыкла. То есть, все страшилки про оборотней правда на половину.
Когда я пожаловалась на Бора и Мира, мол, два мерзавца-поганца воруют бедных девушек и продают оборотням, Бажена объяснила:
- Бор и Мир, воруют девушек сильных, способных выносить детишек. И здесь как ты сама убедилась их не обижают. Все полюбовно. Не хотят жить с нами, родные ихние платят выкуп. Если платят, то дочек своих любят. Не захотят, платит, значит, не любят, а здесь найдется, кто их пригреет.
- А если родители бедные?
- То девушка отрабатывает свой выкуп в городе. Два дня от нашей деревни есть город-порт. Большой. Скальная. Там почти весь народ наши (оборотни) ведут торговые дела с людьми с другого материка. Тамошние люди получше, чем с нашего материка. Не вопят: Оборотень! И убивать не собираются. Многие кланы живут в городе, и держат там гостиницы, лавки, кузниц. И там нужны руки. Женские руки. Нас женщин мало. Вот работают там человеческие девушки. Захотят, отработают и уйдут домой. Но многие находят пару в городе из волков и выходят замуж. А Борюшка и Мирюшка, почти совершают подвиг. Ведь их могут убить в людских землях. А они заботятся, чтоб род оборотней не прервался. Хоть и падки на деньги паршивцы!
- По вашим словам, Бор и Мир такие хорошие, а они нас на речке заставили раздеться и купаться голыми!
- А ты что уродина? У тебя есть три сиськи, что надо скрыть? Ох! И как ты могла вырасти среди людей? Запомни раз и навсегда! У нас с этим проще. Как говорится: то, что естественно, не безобразно.
Я уже рассказала Пересвету про потерю памяти. Он сильно хмурился и сказал, что поспрашивает у других кланов, не теряли ли они меня. А если меня действительно вырастили люди, то у кланов спрашивать бесполезно. И даже, найдя мою семью, меня не отпустят. Как будущую мать. Продолжительницу вида. С людьми женщинами рождается дети, хоть и редко. Их называют полукровками. А дети, унаследовавшие оборотнические способности очень мало. Практически единицы. Я слишком ценна.
Это я поняла, когда меня начали осаждать поклонники. Как сказала Бажена мой запах, самки сводит их с ума. Они пытаются подлизаться любыми способами. Выбирать-то пару мне, а не им. Вот и приносили цветы, украшении, побрякушки, деньги, драгоценности и даже мертвого оленя. Всё выложат на порог и ждут, когда я выйду. Я сильно стеснялась, и почти не выходила из дома, хоть Бажена выгоняла к ним, принять чей-то дар. Что равноценно помолвке.
- Скоро станешь чахлой и бледной, сидя дома. Эх ты, я в твои годы дома по неделям не появлялась. Столько у меня было женихов. Столько подарков приносили. А ты дурында, хоть бы улыбнулась кому-нибудь из них.
Я отказывалась. А оборотни начали, находит всякие всячины, чтоб зайти к Бажене. То им травка нужна, то решили принести дрова просто так или срочно зайти, чтоб сказать что-то. И все вылупятся на меня. Пытаются заговорить. А я убегаю в свою комнату.
А старуха каждый раз спрашивала у меня:
- Мил? Понравился?
Я:
- Нет! Мне никто не понравился.
А если признаться, то мне очень нравился запах Драгана. Других тоже, но его как-то особенно обволакивал меня, кружил голову и манил. По сравнению с другими, он, просто молча, заходил и уходил. Не пытался заговаривать со мной. И кстати это он притащил оленя.
2
Наступило полнолуние. Вообще-то волками становятся не только в полнолуние, просто в этот день легче пройти инициацию новичкам и еще приветствуют Великую Мать Луну охотой стаи . Я так волновалась, что меня всю трясло. Собрались женщины клана. Все оборотни. Бажена меня уверила. что все будет хорошо.
Когда луна переместилась прямо над нами, женщины начали снимать свои одежды и складывать. Я пыталась противиться, но знахарка, сказала:
- Либо снимай. Либо после превращение твоя сорочка порвется. А я тебе ничего не дам надеть и будешь ходить голой.