- Моя прелесть! - неожиданно сказала Джемма. - Ой! Рецепт кролика прямо по Толкину. Кролик, тушеный с приправами. - Она огорченно моргнула. - Ну вот, сказки я помню, а саму себя - нет.
- Все пройдет, ты все вспомнишь, - улыбнулся Айвен, ловко помешивая палочкой в котелке. - А сказки - не такие уж плохие воспоминания. - Лучше уж сказки, чем помнить о том, что чуть не погибла. Не окажись его, Айвена, на Лох Фиар…
Тебе просто это выгодно, эгоист, напомнил внутренний голос.
Айвен запустил в будущий ужин приправы с картошкой и блаженно вдохнул аппетитный запах.
Джемма тоже принюхалась, пахло просто невероятно вкусно.
- Что-то убийство невинного кролика меня теперь мало беспокоит, - вздохнула она. - Очень кушать хочется.
- Последишь за похлебкой? Пойду ложку сделаю, - поднялся Айвен и двинулся к складу дров.
Джемма удивленно взглянула на него.
- Сделаешь ложку?
- Да. Найду подходящую ветку и вырежу тебе столовый прибор, - снизошел до подробных объяснений Айвен.
- У нас нет даже ложек? - испуганно спросила она. - Мы такие бедные?
- Что ты, просто как-то глупо тащить на природу весь дом. Надо быть проще.
Айвен присел рядом с кучей дров для костра и принялся разыскивать будущую ложку.
- Проще? - пробормотала Джемма. - Куда уж проще. В шкурах ходить? Не мыться и не бриться? Ой!
Айвен действительно был не брит. Или он просто всегда носит бороду? Хочется думать, что всегда, иначе… Иначе перспектива "не мыться" становиться пугающе реальной.
Через полчаса похлебка и ложка были практически готовы, что не могло не радовать.
- А тарелки ты из пеньков художественно выпиливать не умеешь? - ехидно поинтересовалась Джемма, вертя в руках корявенькую, но вполне функциональную ложку.
- К сожалению, нет. Но чем тебе не нравится котелок? Мы будем черпать из него по-очереди.
- Выбора все равно нет, так что и обсуждать нечего, - прекратила дискуссию Джемма.
Айвен снял котелок с огня и поставил на траву, осторожно открыл крышку и потыкал ножом в кусок кролика.
- Кажется, все получилось просто отлично, - констатировал он и гордо улыбнулся.
Джемма нетерпеливо заерзала и подползла поближе к еде.
- Уже можно приступать? - с энтузиазмом хватая ложку, спросила она.
- Если не боишься обжечься, - разрешил Айвен.
- Я осторожненько, - успокоила она.
Джемма зачерпнула ложкой наваристый бульон, чуть подождала и попробовала ужин. Как и обещал аромат, похлебка получилась просто великолепной.
- Божественно! Ты просто гений! - Она взглянула на Айвена сияющими глазами. - Ничего вкуснее в жизни не ела… Кажется.
Айвен усмехнулся.
- Кулинарные способности - не единственное мое достоинство.
- Да? А скромность в число твоих достоинств входит? - рассмеялась Джемма.
- Ммм… Кажется, нет, - повинился Айвен.
- А у нас есть хлеб? С кусочком хлеба ужин стал бы совершенством.
Айвен поморщился, но отложил ложку и отправился под тент.
- Вот. Есть только крекеры, - доложил он.
Джемма с сомнением извлекла из пергаментного мешка печенье и попробовала откусить.
- Это, кажется, мумии крекеров! - возмутилась она.
- Предлагаешь похоронить? - парировал он.
- Нет. Ни за что. Замены им все равно нет. - Джемма зачерпнула еще бульона, засунула крекер в рот целиком и добавила супчика. Через минуту прокомментировала свое странное поведение: - Если нельзя откусить, то можно растворить.
- Практично. - Айвен забрал у нее пакет с печеньем и всыпал солидную горсть крекеров прямо в котелок. - Так дело пойдет быстрей.
Джемма кивнула и заработала ложкой еще энергичней.
После ужина на Айвена напала блаженная расслабленность, все-таки день был безумно длинный. Шевелиться вообще не хотелось, и даже думать о каких-либо усилиях… Лень. Джемма тоже не шевелилась, сидела, уставившись на пламя костра. Айвен протянул руку, нашарил палку-кочергу и помешал угли, огонь разгорелся ярче.
- Уже почти полночь, - проговорил он.
Джемма вздрогнула и отвела глаза от костра.
- Спать опять хочется… Странно. Я ведь весь день проспала. Сонное царство какое-то.
- На свежем воздухе всегда так. Пойдем?
- Куда? - ощутимо испугалась Джемма.
- Спать, в палатку. Солнце завтра нас рано разбудит.
- Спать? - Джемма опять выглядела очень испуганной.
- Что случилось? - спросил Айвен. Впрочем, он уже догадался, в чем дело. Она просто стесняется.
- Я… Это так глупо, ведь ты мой муж, а я этого не помню. Я не помню тебя.
- Не бойся, я ничего не сделаю против твоей воли. - Айвен встал и протянул ей руку. - Доверься мне.
- Хорошо, - серьезно кивнула она, принимая протянутую руку. - Я тебе верю. Ведь ты мой муж.
Айвен едва удержался, чтобы не отдернуть руку. Кажется, он сам себя загнал в ловушку. Даже как-то больно смотреть в эти доверчивые глаза и знать, что доверие абсолютно незаслуженно. Но обратной дороги нет. Если он сейчас скажет ей правду, то велика вероятность, что Джемма просто сбежит в ночь, оглашая окрестности криками и ругательствами. Нет, правда в такой ситуации абсолютно не к месту, хотя концепция лжи во спасение никогда не казалась Айвену имеющей право на существование. Но жизнь всегда подсовывает пробные камни преткновения для принципов, и глупо умирать, но не поступаться этими самыми принципами. Если так поступать, то в мире останутся одни мертвецы и беспринципные негодяи. Иногда стоит здраво поразмыслить и сменить принципы.
Глава 3
Утром Джемма проснулась первой, обещанное солнце прокралось лучиками под ресницы, защекотало нос, коснулось щеки. Джемма открыла глаза и взглянула на мужа. Айвен спал, по-хозяйски обняв жену. Темные густые ресницы чуть поблескивали золотом на солнце, на щеке красовалась размазанная полоса пепла, а в волосах запутались травинки. Очаровательный гибрид пастуха и эльфа. Интересно, как это она смогла заполучить такого красавца-мужа? Борода его, конечно, портила, но в остальном…
Вчера она не имела возможности внимательно его рассмотреть, зато сейчас ей ничего не мешало. Айвен расстегнул молнию спальника со своей стороны и спал практически ничем не укрытый. Джемма сообразила, что взгляд ее весьма фривольно переместился от его лица вниз. Ну и что? Они же женаты, пусть она этого и не помнит. Так что можно продолжить осмотр, пока Айвен не проснулся. Так. Муж у нее стройный, даже тонкокостный, хотя и не худой, спортивный…
Не очень-то характерное сложение для хайлендского фермера. Тонкие запястья, длинные пальцы. Пальцы… Да, ногти маникюра, возможно, никогда не знали… Да, костяшки пальцев недавно содраны… Да, руки в целом грязноваты, но вот мозолей-то не наблюдается… А как же тяжелый фермерский труд? Хотя… может, они богатые фермеры и на них трудится целый штат наемных рабочих.
Ее нескромный взгляд оторвался от рук и спустился еще ниже. Джемма с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться: с пристрастием мужа к яркому белью она успела познакомиться еще вчера, но как это все выглядит на Айвене… Очаровательно. Она все же хихикнула.
- Что тебя так развеселило? - Его дыхание шевельнуло волосы у ее виска.
- О! Твое белье. - Джемма положила руку ему на живот, прямо на упомянутое нижнее белье с изображениями диснеевских гномиков.
Айвен чуть слышно выдохнул, она почувствовала, как напряглись под ее рукой мышцы. Он накрыл ее руку своей.
- Ты больше не боишься?
- Нет, но… мне все еще немного не по себе. Прости.
- Тебе не за что извиняться, - улыбнулся он. - Кстати, если я такой же чумазый, как и ты, то нам стоит срочно помыться.
Джемма кивнула и в мгновение ока выскочила из палатки.
- Холодная водичка мне сейчас точно не помешает, - сообщил Айвен пустоте и тоже выбрался наружу.
Джемма присела на камень и залюбовалась озером: слоистый туман уже поднимался над водой, солнце окрашивало его в различные оттенки золота и серебра, вода, казалось, парила и улетала в небо вихрем привидений. Джемма услышала шаги, но не стала оборачиваться. Естественно, это Айвен. Муж сел рядом на камень и протянул ей полотенце и стопку одежды. Она рассеянно положила все это рядом с собой и взглянула на Айвена.
- Какая красота! - Она махнула рукой в сторону озера.
- Именно за это я и люблю это место. Здесь всегда очень красиво и очень безлюдно. Второе, впрочем, я ценю больше.
- И ты захотел привезти меня сюда, поделиться всем этим со мной? - Она придвинулась к нему поближе и положила голову ему на плечо. - Это так мило с твоей стороны…
Айвен отложил стопку своей одежды, обнял Джемму и ловко усадил к себе на колени.
- Я рад, что тебе здесь нравится.
Она взглянула ему в лицо и замерла, зачарованная взглядом невероятно синих глаз. Казалось, в них отражается озеро, а где-то в глубине зрачков вихрятся туманные привидения.
- Мне… мне очень нравится, - прошептала она, обнимая его за шею. - Очень.
Айвен притянул ее еще ближе и поцеловал. Она не сделала ни малейшей попытки отстраниться, просто вздохнула и ответила на поцелуй, просто ответила, но этого оказалось достаточно, чтобы все исчезло, все потеряло значение - вся красота озера, весь мир…
Ее руки опустились ему на плечи, сжали их, помедлили и скользнули на грудь. Он чуть отстранил Джемму и потянул вверх ее рубашку. Джемма не сопротивлялась, лишь подняла руки, чтобы помочь ему. Айвен медленно, чтобы не спугнуть, скользнул рукой по ее спине, обхватил ладонями тонкую талию…