- Точно! Можно приурочить это мероприятие к Кубку Мельбурна.
Рико откинулся на стуле. Внезапно вместо бесконечных бумаг он увидел начало жизни проекта, ощутил, что он делает что-то по-настоящему интересное. Он посмотрел на Джейн и вдруг почувствовал внезапное желание заключить ее в объятия и поцеловать.
Он повел плечом. Благодарность - вот и все, что он к ней чувствует. Он залпом допил свой стакан.
- Джейн, я впечатлен. Знаете, с первой минуты, как вы вошли в мой кабинет, я понял, что вы - именно тот человек, что мне нужен. Я ошибался, когда опасался, что вы будете недостаточно заинтересованы. Где вы только берете идеи и энергию?
Ее глаза внезапно наполнились слезами. Она опустила голову, чтобы скрыть это от Рико, но он все равно заметил и страшно перепугался:
- Что такое, Джейн? Я что-то не то сказал?
Вспышка эмоций застала Джейн врасплох. К горлу подкатил ком, и она возблагодарила Бога за то, что в пабе накурено и темно. С большим трудом она справилась с желанием зареветь. Рико, наклонившись к ней, взволнованно спрашивал:
- Я что-то не то сказал?
Джейн хотела сказать, что все в порядке, но не могла выговорить ни слова. Кроме того, ей не хотелось лгать Рико. Она быстро взглянула ему в лицо и наткнулась на испытующий взор. Ей не хотелось укоренять в нем повышенные ожидания относительно ее персоны - все равно она рано или поздно его разочарует. Джейн подозревала, что большая часть его работы - это рутина, без которой невозможно обойтись, но за которую бессмысленно ждать благодарности.
- Вы спросили, где я беру энергию…
- Это был риторический вопрос. Я просто хотел вас похвалить.
- Я понимаю. И спасибо вам за это. Благодаря вам я ощущаю, что делаю что-то действительно полезное.
- Но?
Джейн наклонилась к нему и хотела даже коснуться его руки, но в последний момент остановилась.
- Рико, понимаете, я мечтаю открыть свое собственное кафе. Три с половиной месяца я считала, что моя мечта близка к осуществлению. У меня было много идей, но…
Джейн запнулась. Она ощутила, как отчаяние снова наваливается на нее.
- Но теперь завещание оспорили и ваша энергия не находит выхода?
- Угу…
- И работа в моем кафе - для вас утешение и способ отвлечься.
Рико внезапно потянулся и взял ее за руку. То же самое хотела сделать и она пять минут назад. Его прикосновение наполнило ее теплотой.
- Джейн, ваше кафе непременно откроется.
Но ей не хотелось, чтобы он думал, что работа в его кафе для нее ничего не значит.
- Рико, я благодарна вам за возможность, которую вы мне даете. И я действительно считаю, что в ситуации, когда я не могу заниматься своим собственным проектом, ваш - это лучшее, что я могла бы делать. Я подписала с вами договор на год и не отступлюсь от своего слова.
- Я в этом не сомневаюсь.
Он отодвинулся назад и наконец отпустил ее руку. Только тогда Джейн осознала, откуда появилось это чувство комфорта и защищенности, и нахмурилась:
- Но я не могу пообещать, что проработаю дольше.
Рико кивнул:
- Я понимаю.
Его лицо постепенно превращалось в непроницаемую маску. Ей не хотелось создавать иллюзию, что она готова вложить в проект Рико столько же сил, сколько в свой собственный. И наверняка нашлись бы люди, которые назвали бы ее эгоисткой. Ей снова стало горько - именно это вчера вечером сказали ее родители. Но если бы они внимательнее присмотрелись к себе, они бы заметили, насколько они сами фанатичны.
Она тряхнула головой, чтобы выбросить оттуда воспоминания о вчерашней встрече. Хватит их пережевывать, пора заняться чем-то более полезным.
- Где мы встретимся с ребятами?
Рико взглянул на часы.
- В местном торговом центре.
- Они часто там бывают?
Джейн скрестила пальцы: ей хотелось, чтобы подопечные Рико оказались серьезно настроены на работу. Эта мысль была не самой оптимистичной. Впрочем, Джейн была готова оценить ребят по тем меркам, которых они заслуживают в действительности. Если же окажется, что они не дотягивают даже до ее скромной планки, она честно об этом скажет.
- Там есть бесплатный спортзал, в котором они часто занимаются.
Вот как. Значит, занимаются в спортзале - не в библиотеке, например. Но Джейн не могла не отметить, каким светом озарилось лицо ее начальника, когда он заговорил о детях. Словно услышав ее мысли, Рико пристально взглянул на нее:
- Нужно дать ребятам шанс, Джейн. С ними нелегко, но они сами пережили тяжелые времена.
- Я не собиралась их осуждать.
Но его лицо по-прежнему выражало сомнение.
- Большинство людей ожидают от них худшего. Я же стараюсь верить в лучшее.
Неудивительно, что он выглядит таким усталым. Она вдруг ощутила прилив сочувствия.
- Я надеюсь, что они хотя бы осознают, как им повезло.
Рико ничего не ответил.
- Как вышло, что вы занялись подобной работой?
Он помрачнел:
- Я выбрал эту область вполне осознанно.
Она ожидала продолжения, но его не последовало. Она сглотнула и напомнила себе, что все верно - она всего лишь подчиненный, а он начальник, и он не обязан ничего ей рассказывать. Кроме того, ей пришлось напомнить себе, что она не находит привлекательными мужчин, стремящихся спасти мир. И даже если бы между ними что-то возникло, отношения или даже легкий флирт, - это вовсе не то, что ей сейчас нужно. Она искала любви, и в итоге эти поиски привели ее в тупик.
- Ну что ж. Ведите меня в этот ваш центр!
В этот день Джейн познакомилась с четырьмя ребятами из тех, что Рико отобрал для работы в кафе. Должны были прийти пятеро, но один так и не появился. Они смущенно поздоровались, были относительно вежливы с ней и Рико, но друг с другом постоянно устраивали перепалки и страшно сквернословили.
- Ну, что скажете? - спросил ее Рико, когда они вышли наружу.
- Я скажу, что мне необходим кофе.
Он напрягся:
- Так и знал, что они вам не понравятся.
- Я этого не говорила. Не стоит так яростно защищаться.
Она думала, что он общается с ними как старший брат с младшими родственниками, но она ошиблась. Безусловно, мальчики его уважали, но он держался с ними отстраненно и холодно, и Джейн не понимала почему. Она сердито тряхнула головой: в конце концов, понимать Рико не входило в ее обязанности.
Она повернулась к нему:
- Здесь неподалеку есть отличное кафе, которое я бы хотела вам показать. Там я с удовольствием расскажу о своих впечатлениях.
Рико выглядел ошарашенным.
- Вы надеялись, что, как только я увижу ребят, я моментально воспылаю к ним любовью и поверю в успех нашего замысла, не так ли?
Он подавил улыбку, и Джейн вдруг заметила, что, улыбаясь, он начинает выглядеть на несколько лет моложе.
- Нет, я так не думал. Но вообще-то мыслить позитивно лучше, чем заранее настраиваться на негатив.
Джейн иронично подняла бровь: судя по его словам, он считает, что вполне разобрался в работе ее сознания.
Он некоторое время молча смотрел на нее, потом усталым жестом потер рукой лоб:
- Да, конечно. Простите меня. Настолько привык их защищать, что как-то автоматически завелся.
Тем временем они добрались до кафе.
- Как вам это место? - спросила она, окинув взглядом зал, пока они ждали заказа.
- Мило. Уютно и по-домашнему. Я бы хотел, чтобы в нашем кафе была похожая атмосфера.
Джейн подавила вздох: увы, это невозможно.
- Наши напитки несут. Понаблюдайте за официанткой.
- Что же я должен был увидеть? - поинтересовался Рико, когда девушка вернулась к стойке.
- Она стройная и довольно грациозная, не так ли? А еще обратите внимание на расстояние между столами: оно довольно невелико. А каждый из ваших ребят минимум в два раза больше, чем эта официантка. И они подростки, а подростки порой бывают довольно неуклюжими.
- Но они же научатся!
- А я и не говорю, что нет. Но если мы хотим представить их будущим работодателям в наилучшем свете, нам нужно создать место, которое будет помогать нам в этом.
Он молча и с пробудившимся интересом смотрел на нее. Джейн продолжала:
- Я думаю, нам стоит придерживаться прямых линий, и лучше сделать поменьше столов. Мне кажется, что от дизайна в домашне-уютном стиле лучше отказаться. Я бы предложила почерпнуть вдохновение в истории и оформить заведение в колониальном стиле - тогда оно будет отлично смотреться, несмотря на обилие свободного места.
Рико напряженно смотрел на нее, и Джейн отметила, что у него привлекательные и даже томные карие глаза. На мгновение ее сердце застучало чуть быстрее, но в следующую секунду она уже сама удивлялась, как ей вообще могло такое прийти в голову.
- Вам понравились мальчики?
- За такое короткое время сложно составить впечатление, вы же понимаете. Впрочем, мне действительно понравился Тревис.
Он был постарше остальных - ему уже исполнилось семнадцать, и он немного умел готовить. Он смотрел ей прямо в глаза все время, что они говорили. Джейн отметила, что он кажется действительно увлеченным идеей работы в кафе и держится несколько в стороне.
- Я подозреваю, что, если с ним позаниматься, он может далеко пойти.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...