Лидия так не думала. Ей давно уже разонравилось то, чем она занималась. А если уж совсем начистоту, никогда и не нравилось. Она просто делала то, что ей говорили. То, что казалось правильным.
- А если нет?
- Почему бы не попробовать? Предлагаю съездить со мной в командировку, и, если после этого вы не измените своих намерений, я подпишу ваше заявление.
Звучало разумно. В конце концов, пара дней погоды не делает.
- Хорошо, согласна.
Джейк взглянул на часы:
- Так, думаю, вам хватит времени, чтобы перенести все намеченные встречи?
- Да, конечно.
- Отлично. Теперь насчет одежды. - Он смерил ее оценивающим взглядом. - Мы будем на юге страны, там не так холодно, но все равно потребуются пальто и теплые ботинки. У вас найдется что-нибудь такое?
Лидия вдруг подумала, что за три года работы в компании это самый долгий ее разговор с директором. Они вообще раньше не общались. Джейк был не сторонник светской болтовни. Она слышала его выступления на презентациях и совещаниях, и он всегда говорил четко и по делу. А его замечания неизменно были неизменно точными и острыми.
- Так как у вас с пальто и ботинками? - переспросил собеседник нетерпеливо.
- А? Да, конечно найдутся, - спохватилась Лидия.
- Чудно.
- На сколько мы едем?
- До пятницы. Но если возникнут сложности, придется остаться на субботу и вернуться домой в воскресенье. Вы раньше бывали в Норвегии?
- Нет, но я всегда мечтала увидеть фьорды и северное сияние, - призналась Лидия.
Ей бы хотелось запечатлеть в рисунке всю эту северную красоту холодных тонов.
Мужчина задумчиво посмотрел на нее и произнес:
- Если хотите осмотреть достопримечательности, можно заказать вам обратный билет с открытой датой. Конечно, проживание в отеле и питание за счет компании.
От такого предложения сложно было отказаться, поэтому девушка вежливо согласилась:
- Спасибо, очень любезно с вашей стороны. Я позвоню Мэтту, уточню, можно ли взять пару дней выходных на следующей неделе.
- Прекрасно. А я попрошу Джудит, чтобы оформила билеты. Она вам потом расскажет все детали.
Лидия поняла, что аудиенция окончена и пора уходить. Она вежливо улыбнулась и вышла из директорского кабинета.
Девушка ушла, а Джейк никак не мог перестать думать о ней.
Лидия Шеридан казалась ему человеком, по праву занимающим свое место. Всегда в строгом деловом костюме, ухоженные средней длины темные волосы собраны в аккуратный хвост, едва заметный макияж вместо обычной для многих женщин боевой раскраски вышедшей на охоту хищницы - все это создавало образ серьезного юриста-профессионала. Мэтт много раз рассказывал, как Лидия подмечала детали, ускользнувшие от внимания других.
Вот только в глазах ее было нечто такое, что подсказало Джейку: на самом деле она не такая. Она создана не для этого.
Да и сама Лидия сообщила, что не хочет больше быть юристом.
Как ему знакомо это состояние, когда оказываешься на распутье. В такие моменты нужно ставить себе цель и идти к ней. Однако его цель недостижима. И приходится занимать себя бешеными объемами работы - лишь бы не тосковать о несбыточном, не вспоминать, чего он на самом деле хочет от жизни.
Джейк потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок, и вновь посмотрел на столбцы цифр на экране компьютера. Тут пришло сообщение от Джудит. Она уже оформила билеты и бронь для Лидии. Надо бы сказать, чтобы переслала юристу все детали поездки. Но ведь еще нужно ввести Лидию в курс дел, которые ожидают их в Осло. Конечно, логичнее и быстрее написать письмо по электронной почте. Или передать бумаги через Джудит. Но почему-то вместо этого он вдруг взял папку и сам отправился в юридический отдел.
Подойдя к столу, за которым работала Лидия, он протянул ей папку и пояснил:
- Вот здесь бумаги касательно сделки с компанией Нильса Петерсена в Осло. Если будут вопросы, звоните. Я оставлю мобильный включенным.
- Ясно, - сухо кивнула девушка, и Джейк понял: звонить ему она точно не будет.
Так, надо возвращаться в кабинет. Немедленно. И прекратить принюхиваться, пытаясь отгадать, что у нее за духи. И запретить себе думать, какие мягкие на вид ее губы. И представлять, какие они на ощупь.
- Вам удалось перенести свои встречи? - поинтересовался Джейк.
- Конечно, - коротко ответила Лидия.
- Ас Мэттом поговорили?
- Да, через его жену. Он сказал, я могу взять отпуск на всю следующую неделю, потому что сам он уже выйдет к тому времени.
- Ну тогда завтра встречаемся в аэропорту полдесятого утра.
- Да, завтра утром, в девять тридцать.
Она говорила спокойно, четко, предельно точно, как и подобает юристу. Но Джейку показалось, что девушка, как и он сам, скрывает свое истинное лицо под маской. Интересно, как бы заставить ее проявить свое настоящее "я"?
Поняв, что мысли свернули на опасную тему, молодой человек резко оборвал себя. Нельзя ни к кому привязываться. Работа - единственное, чему должно быть место в его жизни. И никаких служебных романов. Да и что он может предложить Лидии, кроме мимолетной связи? А она, похоже, не из тех, кого это устроит. Но он, Джейкоб Андерсен, наследник и глава компании "Морские перевозки Андерсена", может дать женщине лишь богатство, но не будущее.
Глава 2
Лидия прибыла в аэропорт за пять минут до назначенного времени и застала директора в зале ожидания. По американской манере закинув ногу на ногу, он говорил по мобильному телефону и делал пометки в каких-то бумагах. Ореол уверенности в себе и полного владения ситуацией вкупе с необычайно привлекательной внешностью приковывал заинтересованные взгляды всех находящихся по соседству дам.
Лидия с ужасом поймала себя на том, что представляет, как подходит к Джейку и целует его. Это противоречило установленным ею для себя правилам: во-первых, он начальник, роман с начальником - табу. Во-вторых, еще в двадцать лет девушка зареклась заводить серьезные отношения с кем бы то ни было.
Тогда она была безумно влюблена в одного художника, которого родители сочли для нее абсолютно неподходящей парой. Несмотря на их мнение, Лидия всерьез подумывала бросить университет и вместе с возлюбленным зарабатывать на жизнь живописью, то есть заниматься любимым делом и жить с любимым человеком. Да, это влекло за собой трудности. Но девушка была уверена, что вместе с любимым можно все преодолеть. И вот однажды она случайно подслушала, как отец предлагает ее другу деньги, чтобы он прекратил их отношения. И тот согласился. Не задумавшись ни на минуту. В тот же вечер он объявил Лидии, что встретил другую. С тех пор она не доверяла мужчинам. Она ушла с головой в учебу, старалась изо всех сил и через полтора года одной из лучших окончила университет и получила сразу несколько блестящих предложений о прохождении стажировки. Разумеется, Лидия ходила на свидания, но ни с кем не встречалась подолгу. Собственно, это делалось лишь затем, чтобы лучшая подруга Эмма не принялась устраивать ее личную жизнь.
И вот впервые за длительное время Лидия почувствовала настоящее влечение к мужчине. Нестерпимо захотелось взять в ладони его лицо и поцеловать в губы так, чтобы дыхание захватило. И не важно, что вокруг полно народу. Да вот только Джейкоб Андерсен - совершенно неподходящий кандидат на роль бойфренда. Он босс, и ничего серьезного у них не получится. Правда, если все пойдет так, как задумала Лидия, вскоре Джейк перестанет быть ее начальником. Хотя и времени ни на какие романы в этом случае тоже не будет. Так что не стоит и пытаться.
Девушка заставила себя улыбнуться и присела рядом с Джейком. Тот приветственно кивнул, быстро завершил разговор по телефону и повернулся к ней:
- Доброе утро, Лидия. Спасибо, что пришли вовремя. - Он взглянул на часы и улыбнулся.
От этой улыбки у его собеседницы буквально задрожали коленки, и она вновь мысленно укорила себя за неуместную реакцию.
- Плащ годится, - оглядел ее Джейк.
- И он точно теплый и непродуваемый.
- Почему вы так уверены?
- Доказано длительной пешей прогулкой по одной ветреной северной английской местности. А вам точно нужен юрист в этой поездке? Похоже, докапываться до деталей вы и сами вполне умеете.
- Прошу прощения, профессиональная привычка, - рассмеялся Джейк, сложил бумаги в портфель, поднялся и неожиданно для Лидии спросил: - Как насчет чашечки кофе? Какой предпочитаете?
- Латте, а если нет, тогда с молоком без сахара. Только, наверное, это я должна приносить вам кофе.
- Почему же?
- Я ведь младше по должности.
- Лидия, мы коллеги. Поэтому будем ходить за кофе по очереди, - непререкаемым тоном заявил глава компании и свободной, уверенной и необычайно сексуальной походкой отправился за кофе.
Глядя ему вслед, Лидия вновь подумала, как здорово было бы нарисовать его. И еще лучше - коснуться его, ощутить тепло его кожи… Стоп, пора притормозить. Что-то гормоны разыгрались, да вот только время и место не из лучших. И объект неподходящий.
Тем временем объект вернулся, неся кроме кофе еще и имбирное печенье.
- Не смог удержаться. Только испекли. Могу угостить.
- Любимое лакомство? - поинтересовалась Лидия.
- Да, воспоминание из детства: Норвегия, бабушкина кухня. - На внезапно помолодевшем лице его заиграла озорная улыбка.