- Завтра я буду в центре Лондона. Кольцевая линия, Грейт-Портленд-стрит. Можем встретиться в Южном Кенсингтоне. Не в метро, разумеется, там очень легко разминуться. Предлагаю в качестве ориентира Музей естественной истории. Что скажешь?
- Договорились. В половине седьмого я буду там, - проговорила Джейн.
- До завтра, - дружелюбно, но вместе с тем четко завершил разговор Митч Холланд.
- До завтра, - смиренно отозвалась она и положила трубку вслед за ним.
После разговора со своим недавним любовником Джейн еще долго не могла успокоиться. Она чувствовала себя не в своей, тарелке. Следовало как можно быстрее понять, чего ей теперь предстоит ждать от жизни. Она надеялась, что встреча с Митчем прояснит ситуацию, сможет хоть в некоторой степени подсказать ей, что делать дальше. Но могло произойти и другое... И тогда вместо дальнейшей определенности ей придется столкнуться с путаницей, вместо понимания - с неприятием вместо участия - с враждебностью. И к этому тоже надо быть готовой. А ее эмоциональное состояние из-за беременности становилось все более и более неустойчивым. Джейн была близка к тому, чтобы полностью разувериться в собственной способности решать проблемы.
Но не только это тревожило молодую женщину. Ее взволновал глубокий голос Митча Холланда... Совсем скоро она вновь увидит этого эталонного брюнета. Как не растеряться при этом, сохранить самообладание, не наделать новых бед?
Вопрос "Что надеть?" тоже стоял на повестке дня. Холланд - и Джейн не сомневалась в этом - явится на встречу в безупречном виде. Честолюбие заставляло Джейн Редмонд принять вызов и дотянуться до высоких стандартов прирожденного денди, каким она видела Митча Холланда.
Митч первый заметил Джейн Редмонд. От его внимания не ускользнуло также и то обстоятельство, что девушка не улыбается, более того, она выглядела подавленной, удрученной и обескураженной. Несмотря на очень идущий ей наряд, девушку нельзя было назвать цветущей. Это заставило Митча посерьезнеть, поскольку еще минуту назад он был уверен, что Джейн просто жаждет новой с ним встречи, поэтому и изобретает какие-то несуществующие сложные обстоятельства.
Митч внутренне подобрался, готовясь достойно встретить любое ее заявление. Он поймал взгляд Джейн, поприветствовал жестом. Джейн кивнула, но ответной улыбки не последовало, наоборот, она нахмурилась и прибавила шаг.
Митч почувствовал некоторое беспокойство. Он не знал, обняться ли с Джейн, поцеловать или просто пожать руку, когда она подойдет.
- Привет, - сказал Митч, с усилием разжав челюсти.
- Привет, - ответила случайная его любовница.
- Присядем где-нибудь? - предложил он.
- Конечно, - отозвалась она.
Он мог заметить, что она нервничает, и очень сильно.
Митч нашел взглядом свободную лавочку неподалеку и указал на нее. Они проделали путь к лавке в молчании и так же молча сели. Митч выдержал паузу, после чего спросил:
- Итак, о чем ты хотела говорить со мной?
- Наберись терпения, - вздохнув, попросила его Джейн Редмонд. - Сделать это мне будет непросто.
Мужчина понимающе покивал, но заметил:
- Если этот вопрос столь деликатен, то, может быть, правильнее не кружить вокруг да около, а дать мне знать, то есть прямо сказать все как есть, в лоб? - предложил он.
Джейн оценивающе посмотрела на собеседника. Поняла, что он не шутит. И оглоушила его признанием.
- Я беременна, - тихо проговорила она.
Для Митча ее тихие слова, почти шепот, прозвучали подобно набату - оглушительно громко.
Он услышал, но не понял. Принялся лихорадочно соображать, что же она хотела ему сказать этим "я беременна"? И какое ему до этого дело? И так ли это существенно... Что вообще происходит? Почему он в таком смятении, хотя мгновение назад его окутывала присущая ему детская беззаботность, тогда как теперь он сам себя не узнает?
Смешно, но человек, который еще недавно готов был забраться в жерло действующего вулкана, сейчас трусил как заяц.
- Прости... Ты не могла бы повторить? - пробормотал он.
Джейн, долго готовившаяся к этому разговору, велела себе сохранять выдержку, именно это советовали и ее подруги. Не ронять себя, не позволять эмоциям застилать разум, с пониманием отнестись к стрессовой реакции мужчины, который, как известно любой женщине, не так умен и силен, каким хочет казаться.
- Я беременна, - отрывисто отчеканила она, предварительно глубоко вздохнув.
- Исходя, из того, что ты говоришь это мне, полагаешь, что беременна от меня. От меня, не так ли? - постарался он разложить все по полочкам - в первую очередь для самого себя. - Но это невозможно! И ты сама знаешь, почему.
- Тем не менее мне становится все сложнее игнорировать тот факт, что я беременна, и беременна недавно, - объявила Джейн. - Я сделала тест, результат был положительным. Со временем будут другие доказательства.
- Но мы были осторожны, мы использовали презервативы, - проговорил он так, словно требовал немедленного исправления оплошности у Сил Небесных.
- Мы оба знали, что ни одно средство предохранения не способно дать стопроцентной гарантии само по себе, - по-деловому откомментировала необоснованность его возмущения Джейн.
- К сожалению, это так, - вынужденно подтвердил Митч, не готовый, однако, смириться.
- Я тоже, признаться, не чувствую себя на вершине блаженства из-за того, что произошло, - пробормотала она, отведя взгляд.
- И что ты намерена предпринять?
- Что бы я ни решила в дальнейшем, считаю нужным поставить тебя в известность. Ты имеешь право знать. Надеюсь, я поступаю правильно. Оговорюсь только: не смей сомневаться в том, что ребенок твой!
- Я не... прости, Джейн. У меня нет сомнений в твоей честности. Если ты говоришь, что тут нет ошибки...
- Ошибки нет, - она решительно отмела повод для сомнений. - Я не сплю с мужчинами направо и налево.
- Прости, - еще раз пробормотал Митч.
Теперь оставалось признать тот факт, что ребенок его. Но это казалось настолько абсурдным!.. Митч не стремился к этому, наоборот, всячески старался не допустить такой оплошности. Мысль о том, что из-за его упущения какая-то из его любовниц забеременела и что такая возможность вполне реальна, способна была не только отравить радость от постельных дел, но и отвратить Митча от плотских радостей. Он полагался на свою коллекцию презервативов, еще недавно он свято верил в них. Да и его партнерши тоже были убеждены в их оберегающей силе. Теперь, глядя на Джейн, Митч понимал, откуда эта болезненная бледность на ее лице, этот растерянный и удрученный взгляд. Он был уверен, что и сам выглядит не лучше ее.
- Джейн, ты... ты не собираешься что-либо сделать с ребенком? - как можно более осторожно попытался спросить ее Митч, но, услышав собственный вопрос, понял, что изящно и элегантно говорить на эту тему не получится.
- Нет! - резко ответила женщина.
- Хорошо, - заставил он себя принять ее ответ без обсуждения. - Предлагаю тебе связаться с Харриет и передать ей все свои банковские реквизиты.
- Митч, для меня это не финансовый вопрос. Хотя не скажу, что полностью уверена в своих собственных силах, - мягко проговорила она.
- Джейн, я с самого начала сказал тебе, что не ищу близких отношений с женщинами на длительный срок. И в обозримом будущем, надеюсь, эта моя позиция существенных изменений не претерпит.
- Иными словами, ты не хочешь иметь ничего общего с этим ребенком? - прямо спросила Джейн.
- Да, именно так! - через силу выдохнул Митч, искренне полагая, что именно такой прямой ответ будет наиболее правильным.
- В таком случае вопрос о материальной поддержке даже не обсуждается, - заключила Джейн, поднимаясь с лавочки. - Прощай!
И она, гордо вскинув голову, пошла прочь не оглядываясь. Эта проблема была для нее решена.
Более того, Джейн ощутила в себе силы забыть Митча с его магнетическим зеленым взглядом, смоляными волосами, безупречным сложением и сокрушающей мужской потенцией.
Ловец бурь в одно мгновение утратил в глазах еще недавно восторженной женщины свой героический статус.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Что?! Неужели так и сказал?! - удивилась и возмутилась Чарли. - Это... это... это непостижимо! - подобрала она наконец цензурное высказывание по поводу поступка Митча.
- На моей памяти ты впервые теряешь дар речи, дорогая! - рассмеялась Джейн, которая после разговора с Митчем еще больше утвердилась в своем намерении стать матерью и воспитать сильного, независимого человека, который не растеряется в обстоятельствах, требующих ответственности.
- Вовсе нет, мой лексикон при мне, дорогая, - отозвалась Чарли, - просто не хотелось травмировать твои ушки более соответственными случаю эпитетами... И что это ты так развеселилась? Что надумала? Как решила поступить? Как справишься без его финансовой поддержки?
- Я подумаю. У меня нет готовых ответов на эти вопросы. И нет никакого смысла спрашивать меня об этом снова и снова, - с некоторым раздражением отозвалась Джейн. - Просто теперь я чувствую, что справлюсь, как бы туго мне ни пришлось.
- Прости за навязчивость. Я рада за тебя. Ты быстро справилась с первой паникой. Возможно, и Митч, подумав обо всем, тоже иначе расценит ситуацию. Все-таки он будущий отец. И чувство к ребенку рано или поздно должно в нем проснуться, - рассудила Чарли.
- Я тоже надеюсь на это, - призналась Джейн.
- Хорошо, что ты допускаешь такую возможность, - поддержала ее подруга.