Снова не сдержала тяжелого вздоха. Семью хотелось найти до боли в груди, но что она мне принесет, было неизвестно. И если насчет Красных драконов все было более-менее понятно, то вот что светит, когда обо мне узнают темные эльфы - навевало тревожные мысли. А еще я боялась. Боялась исполнения своего последнего желания, с которым должен мне помочь Камос. Как он правильно заметил, иногда лучше не знать, чтобы жить дальше. Но я жила по другому принципу.
- Хорошо, Камос, я готова! Какие у нас дальнейшие планы и действия.
- Сейчас мы соберем тебя в дорогу. Возьмешь одежду, деньги, драгоценности на первое время, оружие подберем. На всякий случай попрощаемся. И главное, не забудь, я хочу, чтобы ты помогла найти это место марханам. Здесь слишком многое из нашего наследия. Пусть все вернется на родину, в Дом Предков. Но главное - это 'Сердце Марханов'.
Он проследил, как я спустилась в пещеру, обводя взглядом ее содержимое, и подплыл к кучке своих костей, прикрытых в углу полотном. Это я закрыла их, хоть и знала чьи они, но все равно жутко их видеть.
- Сними с правой руки мое кольцо, теперь оно твое, я передаю его тебе, потому что ты мой вестник и моя ученица.
Испытывая трепет и легкий страх, я откинула полотно и нашла кольцо. Протерла о свои брюки и нацепила на палец. Теперь у меня на пальцах красовалось целых четыре кольца, по два на каждой. Надеюсь, чтобы их снять, мне не отрубят руки! Но я уже продумала этот пункт, и перчатки в закромах Камоса нашла.
- Запомни, покажешь любому магу-мархану и потребуешь встречи с советом. Они сами доставят тебя в Дом Предков и помогут выполнить твою задачу. После проклятья, наложенного на эльфов, наша цитадель, которая существует с начала времен и рождения первых марханов, закрыта защитным полем. Сплошное кольцо неприятностей, но они проведут тебя сквозь него. Теперь о 'Сердце', - он подплыл к небольшой шкатулке, лежащей на одном из сундуков и указал на нее пальцем, - в ней хранится наша реликвия. Как только ты оденешь его себе на шею, снять сможешь только на территории проклятого города. Поэтому ни передать, ни отказаться от своей миссии не сможешь. Ты готова?
Я кивнула головой и с трепетом, открыла шкатулку. На темном бархате лежало оно - довольно большой круг- кольцо в центре которого располагался ярко-синий камень, который странно пульсировал и это ощущалось моим сердцем, а не виделось глазами. Живой, светящийся изнутри и пульсирующий камень - невероятно! Слегка, со всех сторон камень оплетали серебристые металлические струны, которые словно выстреливали в разные стороны свои лучи, но стенок кольца так и не достигали. Самое удивительное, что камень и струны никак не крепились к кольцу, но подцепив пальцем цепочку на которой висел артефакт, я в недоумении и шоке заметила, что все держится вместе не распадаясь на отдельные части. Потрясла, все еще ожидая, что оно развалится, но..... Камос снова тихо засмеялся.
-Какой же ты еще ребенок, Алев. Это магия богов и всех предков марханов, тысячелетиями накопленная и заключенная сюда. Одевай и ничего не бойся, его будешь видеть только ты, я наложу иллюзию. Если завтра не увидишь меня подле себя, просто знай, что ушло слишком много силы, и на ее восстановление, потребуется время. Не переживай за меня, теперь все зависит только от тебя, девочка. Ложись спать.
- Но я думала... - удивилась его приказу, потому что ждала сейчас рассказа о родителях.
- Не бойся, Алев! - Камос печально улыбнулся, останавливая мою речь рукой, и мягко сказал: - Ложись и засыпай. Правда придет к тебе во сне. И помни, это память предков, твоих предков, вырванная у забвения. Она не лжет и не приукрашивает. И тебе с ней жить дальше!
Я думала, наш разговор закончен, но он продолжил, спустя мгновение, стоило мне одеть на шею артефакт:
- И еще, Алев, я не сказал тебе слишком важной вещи, не хотел, чтобы ты отвлекалась еще и на это. Диадема у тебя на голове - это корона светлых эльфов. А кольцо - символ власти. Отныне, ты повелительница светлых эльфов, и любой из них не смеет тебе перечить. Ты можешь приказать любому из них, а они не смогут ослушаться. Самое смешное - даже убить тебя они не смеют, это святотатство. Тот, кого признала корона, - истинный повелитель, а наказание за его убийство накладывают боги. Поверь, благодушием и милосердием они не страдают... Вот что странно лично для меня - именно ты нашла эти реликвии светлых спустя две тысячи лет после исчезновения их великого повелителя. Он так внезапно пропал, что светлые, как указано в хрониках, перевернули каждый уголок Лайваноса. Но так и не отыскали его. А ты всего лишь упала с обрыва и нашла. Все эти высшие играют в свои игры, а мы, простые смертные, потом разгребаем последствия. - Вот так сюрприз! И сколь еще ждет меня в и так нелегкой, и неоднозначной жизни.
- Это не они заигрались, а мы, смертные. Они лишь помогают расхлебывать, то что вы тут наворотили, - на автомате отпарировала ему.
Приподняв брови, учитель усмехнулся, качнул головой и жестом показал на лежанку.
- Никому не показывай эти свои украшения! - Настойчиво порекомендовал, пояснив, - только если твоей жизни напрямую будут угрожать! Запомни, за эту корону не только убить готовы, за нее пойдут на все. Эти проклятые богами светлые слишком властолюбивы, чтобы так просто отдать власть какой-то девчонке. Ты для них младенец, они тебя опытом задавят. Будь всегда осторожна с ними. Если случится встретиться на темной дорожке, бери клятву верности на крови. Любое твое кольцо послужит гарантом их клятв. Только в этом случае ты сможешь их не опасаться. Да и то не факт!
- Не волнуйтесь, учитель, я буду чрезвычайно осторожной. И до поры никому демонстрировать свои козыри не буду.
Он снова неуверенно, тяжело вздохнул, потом скользнул в сторону, все еще покачивая головой и раздумывая. Потом добавил, заставив напрячься:
- Хроники говорят, что владельцы подобных украшений могут чувствовать присутствие своих подопечных. Будь внимательна, возможно это правда, и корона поможет почувствовать приближение проклятых и даст возможность уйти подобру-поздорову.
Я улеглась на импровизированное ложе, которое мы соорудили с Филькой в углу пещеры, и он тут же примостился у меня под боком. Очень скоро, несмотря на напряжение, страх и неизвестность, сон сморил меня. А потом пришли они. Невероятные сны-видения!
Смуглый мужчина с яркими желто-карими глазами и пламенной шевелюрой спадающих до талии волос, полулежал на тахте, склоняясь над прекрасной женщиной с ярко-зелеными глазами, персиковой кожей и губами как у меня - верхняя больше чем нижняя. Сквозь сон удивилась, потому что женщина вылитая я, только волосы шоколадного цвета с золотистыми прядками. В ее глазах столько любви, сколько я никогда ни у кого не видела, а лицо мужчины наполнено такой нежностью и благоговением, которые не описать словами. Эта пара не просто любила друг друга, они дышали друг другом, словно сливаясь в единое целое. У меня защемило сердце от узнавания и боли.
Следующий кадр - снова эта пара. Стоят возле странно светящейся полоски, которая все ширится и раздается, поражая нереальным серебристо-голубым светом. На лице мужчины застыла маска ярости и жажды убийства. Его глаза сверкают уже не янтарным светом любви, а смертельной чернотой. Он бережно укрывает своим телом хрупкую подругу, которая так похожа на меня, что становится страшно. Я вижу черные стрелы, летящие в их сторону, и стену огня, рожденную рукой этого мужественного красавца, которая преграждает летучей смерти путь. Они шагнули в полосу света и пропали.
Невероятный небосвод, фиолетовые деревья и сиреневое солнце. На раскинутом на фиолетовой траве полотне, спит девочка лет двенадцати, с красными волосами и персиковой кожей. Безмятежно спит, подложив кулачок под щеку в одной исподней рубахе. А рядом с ней сидят в обнимку уже знакомые мужчина и женщина, которая с невероятной любовью и нежностью перебирает детские локоны, а лицо мужчины, обнимающего женщину, поражает вселенским умиротворением и покоем. У него есть все, что хотел, и о чем мечтал - они сейчас рядом с ним. Больше в этой жизни ему ничего не надо.
Жуткая черная воронка, образовавшаяся над столь пасторальной картиной. Девочка просыпается и кричит. Мужчина пытается всеми силами удержать женщину, которую засасывает в воронку. Подобной мощи невозможно сопротивляться. Женщину вырывает из рук мужчины, но он бросается за ней, не раздумывая и не замечая, что девочка вцепившаяся за его штанину следует за ним.
Огненное кольцо, в котором находятся женщина, мужчина и девочка, а пламя костра скрывает их от темных мужчин, так похожих на эльфов в моем понимании. Они пытаются рассмотреть, что там внутри, но магия огня красноволосого мужчины не позволяет им этого. Впереди всех темных стоит прекрасный эльф с искаженным жуткой ненавистью и яростью лицом. Он отдает приказы, но все застыли, не зная как бороться с огнем. Из кольца вырывается огромный красный дракон, а на его спине сидит женщина с развивающимися каштановым волосами, она испуганно прижимает к себе девочку и молится всем богам о защите, хотя бы их дитя. Туча черных отравленных стрел взмывает ввысь, пронзая женщину и дракона. Их обоюдный смертельный вопль сотрясает небеса, они могли бы спастись, но яд уже начал действовать. Последний стремительный рывок к небесам, и раздается прощальный рев дракона, их желание с любимой едино. Последние секунды жизни посвящены спасению их любви, их частички, их единственного дитя.
Пламя обнимает эту троицу, ревет и взмывает ввысь, забирает жизни дракона и черной эльфийки, обвенчав их собой и унося в безопасность их дочь. В другой мир. Лишь в последнее мгновение, испуганное дитя слышит крик матери: 'Запомни, твое имя Алев Штерназия, и наша любовь всегда с тобой. Навечно!'