- Перед тем как продолжить, я хочу быть уверен: что бы ты ни услышала и ни узнала во дворце, ты никому не станешь этого повторять.
Неужели она своего все-таки добилась?
- Обещаю хранить все в тайне. Но я хочу сразу знать, скрываешь ли ты что-то такое, что в обозримом будущем может вызвать настоящий скандал.
- Я изо всех сил постараюсь этого не допустить, а большего тебе сейчас знать и не нужно.
Остается надеяться, что рано или поздно он станет ей достаточно доверять, чтобы честно все рассказать.
- Как угодно. Это можно понимать так, что ты все-таки согласен принять мою помощь?
Зейн потер небритую щеку:
- Временно. И, как я уже говорил, только на моих условиях.
Ну конечно, а на что еще она, собственно, рассчитывала?
- Ладно, тогда, может, уже наконец перечислишь эти условия?
- Во-первых, если я откажусь следовать твоим советам, ты не станешь спорить.
- Хорошо. - Хотя ничего хорошего в этом нет.
- Во-вторых, перед тем как устраивать какое-либо мероприятие, ты будешь спрашивать мое согласие и показывать мне список гостей.
Учитывая его популярность, список может получиться очень коротким.
- Договорились.
- И, в-третьих, ты станешь подстраиваться под мой распорядок дня или, другими словами, я сам стану решать, где и когда нам встречаться.
- Думаю, твой кабинет подойдет нам для этого как нельзя лучше.
- Возможно, нам потребуется найти более уединенное пристанище.
Похоже, пришла пора выдвигать свои условия.
- Хорошо, я согласна почти на все, кроме твоей спальни.
- Неужели тебе совсем не хочется взглянуть на королевские покои? - улыбнулся Зейн.
Еще как хочется.
- Нет. Что-нибудь еще?
Принц старательно изобразил разочарование.
- Как только у меня возникнут новые требования, я сразу о них сообщу.
- Тогда, ваше высочество, давайте завтра с утра пройдемся по вашему распорядку дня.
- Зови меня просто Зейном.
- А это не слишком фамильярно?
- Я хочу, чтобы наедине ты звала меня просто по имени, иначе я сразу же аннулирую наш договор.
Что за игру он тут затеял? Мэдисон поднялась на ноги и одернула блузку.
- Как скажешь, Зейн. А теперь, если позволишь, я бы хотела вернуться к себе и немного отдохнуть.
- Позволю. Временно.
Мэдисон направилась к двери, но не успела она сделать и пары шагов, как Зейн произнес:
- Черные.
- Что? - удивленно спросила она, оборачиваясь.
- На тебе черные трусики.
У него рентгеновский взгляд?
- Откуда такая маниакальная озабоченность моим нижним бельем?
- Так я угадал? - Его улыбка стала еще шире.
- Тебя это не касается. - Мэдисон скрестила руки на груди. - Что-нибудь еще? Может, теперь обсудим твое королевское белье?
- Мне нечего скрывать.
Это мы еще посмотрим.
- С твоего разрешения, я лучше все-таки отправлюсь к себе.
До чего же у него обворожительная улыбка!
- Настоятельно советую перед сном насладиться закатом. - Он наконец-то встал. - С веранды открывается отличный вид, а чтобы ты смогла расслабиться, Елена принесет тебе особого чая.
Чтобы расслабиться, ей нужно немедленно сбежать из радиуса действия его обаяния.
- Какого еще чаю?
- Точно не знаю. - Зейн подошел совсем близко и замер в шаге от нее. - Но мне говорили, он помогает уснуть.
Мэдисон не сомневалась, что и так заснет, как только голова коснется подушки.
- Спасибо, увидимся завтра утром.
- Я всегда буду рад тебя видеть. - Протянув руку, Зейн отбросил с ее лица непослушную прядку волос. - А если тебе все же не удастся уснуть, моя спальня прямо напротив твоей, не стесняйся и приходи ко мне в гости.
- Зачем? - Как будто и так непонятно.
- Чтобы я помог тебе расслабиться.
Мэдисон невольно представила себя обнаженной в его руках и сразу же захотела поплотнее закутаться в одеяло.
- Уверяю тебя, я могу расслабиться и без посторонней помощи.
- Если передумаешь, я к твоим услугам.
- Не передумаю. И если это такой оригинальный способ выжить меня из дворца, сразу предупреждаю, на меня такое не действует.
- Даже обидно, что ты обо мне столь невысокого мнения.
Зейн заметно погрустнел, и Мэдисон даже решила, что слегка перегнула палку.
- Извини, если не так поняла твои намерения.
- Ну вообще-то, сперва я именно так и собирался действовать, но раз уж ты меня разгадала, обещаю отныне и впредь хорошо себя вести.
Что-то плохо верится.
- Так, просто на случай, если тебе в голову придут еще какие-либо гениальные идеи, сразу хочу предупредить - парочкой двусмысленных фраз от меня отделаться не получится. Я не один год изучала психологию и вижу тебя насквозь.
Зейн уперся рукой в дверь, не давая ее открыть.
- Ну так просвети меня, Мэдисон.
Услышав собственное имя, слетевшее с его губ, Мэдисон почувствовала, как у нее задрожали коленки.
- Ты пытаешься все держать под контролем и пользуешься обаянием, чтобы добиться того, что тебе нужно. В том числе чтобы отпугивать людей. Но я верю, что за всей этой бравадой самоуверенного мачо ты скрываешь искренние переживания за судьбу своей страны. Я права?
- Возможно, ты просто проецируешь на меня свою отчаянную потребность все контролировать. А я, наоборот, считаю, что иногда очень полезно расслабиться и отдаться на волю случая. Ты никогда не хотела забыть о требованиях рассудка и пойти на поводу у инстинктов?
Все ее инстинкты дружно кричали, что он говорит не о профессиональных отношениях.
- Нет, если ты о том, чтобы смешивать дела и удовольствия. Не забывай, мы пытаемся спасти твою репутацию, а не окончательно ее разрушить.
- Иногда удовольствие стоит любого риска. - Зейн ослепительно улыбнулся.
- Кажется, кто-то обещал хорошо себя вести.
Принц честно постарался изобразить раскаяние:
- Извини, просто твой вердикт сбил меня с толку.
На секунду Мэдисон замерла на месте, а потом торопливо выбежала из комнаты, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она окончательно потеряет над собой власть и бросится на шею этому сексуальному нахалу.
Глава 3
"Слухами нельзя пренебрегать"…
Да, с этим не поспоришь. Зейн всегда славился своей любвеобильностью, но в народе его похождения сильно преувеличивали. Нет, разумеется, он никогда не был сторонником целибата, но и всех встречных женщин в постель не тащил. Иначе у него просто не осталось бы времени на такую роскошь, как сон.
При этом Зейн отлично понимал - если он не хочет, чтобы все закончилось настоящей катастрофой, ему нужно держать себя в руках и ни в коем случае не пытаться соблазнять такую умную, сильную и упрямую женщину, как Мэдисон Фостер, но как же сложно устоять перед искушением.
Замерев на пороге, Зейн разглядывал вышедшую на веранду Мэдисон. Она наконец-то сменила свой строгий костюм на легкую воздушную юбку и пурпурную кофточку, обнажавшую изящное плечико. Что ж, на этот раз ему, похоже, не придется гадать о цвете ее бюстгальтера. Она его вообще не надела.
Может, ну их, все эти умные рассуждения?
Зейн подошел к Мэдисон почти вплотную, но она его все еще не замечала.
- Отличный вид, не так ли?
Вздрогнув, она недовольно обернулась:
- И почему ты не оставишь меня в покое?
- Извини, я не хотел тебя пугать, просто решил убедиться, что тебе от меня ничего не нужно.
- Ты опять?
- Не подумай ничего такого, у меня совершенно невинные намерения. - Это даже не совсем ложь.
Мэдисон отпила из чашки, которую держала в руках.
- Знаешь, после нашего последнего разговора мне в это как-то не верится.
В общем-то этого следовало ожидать.
- Я постараюсь заслужить твое доверие. - Он кивнул на чашку. - Особый чай Елены?
- Да, очень вкусный.
- И ты хотя бы примерно представляешь, что она туда положила?
Мэдисон пожала обнаженным плечиком:
- Не знаю, какие-то травы, ромашка. Еще мята, кажется.
- Будь осторожна, вдруг это не просто чай?
- С предупреждениями ты немного опоздал, я пью уже третью чашку. Или ты хочешь сказать, что в нем может оказаться алкоголь?
- Именно.
- А разве у вас его можно употреблять?
- Если в разумных пределах, почему бы и нет?
Мэдисон снова взялась за чашку.
- Здесь так красиво. Я как-то не думала, что в Баджуле будет столько зелени и гор.
- Ты думала, что окажешься посреди пустыни?
- Ну, если честно, то да.
- Если поедешь на север, там тебя ждет пустыня, а на юге - море.
Мэдисон вздохнула:
- Я так люблю море. И вообще воду.
Зейн незаметно подвинулся к ней чуть ближе и как бы случайно прикоснулся рукой к ее руке, указывая на горы:
- Видишь вон тот пик между двумя вершинами пониже?
Приставив ладонь козырьком ко лбу, Мэдисон вгляделась в даль:
- Похожую на фаллос?
Зейн невольно улыбнулся:
- Она зовется Мабруком, так же как и наша столица. Согласно легенде, богиня Алутца воздвигла ее, чтобы повысить плодородие. И, если судить по здешним людям и животным, ее задумка сработала.
- Весьма познавательно, - улыбнулась Мэдисон. - А чтобы подпасть под действие этой магии, нужно самолично посетить гору или она действует и на расстоянии?
Какой занятный разговор, и какие рождает фантазии…
- Думаю, гора действует и на расстоянии, но вообще-то я не это хотел сказать.
- А что же тогда, ваше высочество?
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...