Эйприл Ферчайлд появилась на сцене в тринадцатилетнем возрасте, и за прошедшие с тех пор пятнадцать лет число ее фанатов невероятно возросло. Дочь малоизвестного джазового исполнителя, покойного Джорджа Ферчайлда.
Ее отец умер? Да, она чувствовала глубокую пустоту в груди от потери. Они, несомненно, были близки. Но по какой-то причине Эйприл не спрашивала о нем у матери, когда пришла в себя.
Она начала свою карьеру, выступая с отцом: Эйприл играла на пианино, а Джордж на гитаре. Ее способность привлекать людей самого разного возраста стала ключом к феноменальному успеху…
Эйприл перевернула очередную страницу в поисках чего-то, что вызвало бы у нее отклик, показалось бы реальным… Ее фотографии на торжественных приемах, под руку с мужчиной в смокинге, которого она не узнавала….
Двадцать минут Эйприл читала, поглощенная жизнью, казалось бы, другой женщины. Но все это случилось с ней. Кроме реакции на смерть отца, ничто не вызвало ни намека на воспоминания. Ощущая смятение, Эйприл закрыла папку и положила ее на колени.
Сет покосился на нее.
- Закончили? - поинтересовался он.
- Спасибо. Я благодарна вам за эту информацию. - Она знала, что он старается ради собственной выгоды, но это не умаляло ценности поступка.
- Вспомнили что-нибудь? - продолжал Сет.
Она помедлила, не зная, стоит ли делиться чем-то личным. Но если Сет собирается помочь ей вернуть память, следует быть честной с ним.
Эйприл постучала по папке:
- Мой отец. Я почувствовала что-то, когда читала о его смерти.
Он даже бровью не повел:
- Вы помните его?
- Пожалуй… нет. - Как объяснить сильное, но непонятное ощущение, которое охватило ее? - Я просто знаю, что это правда и он мертв.
- И это единственное, что вы вспомнили? - В его голосе звучал цинизм.
- Вы все еще не верите в мою амнезию?
Сет пожал широкими плечами, глядя на дорогу:
- Я преуспел в этом мире потому, что никогда ничего не принимал на веру.
Он говорил с нарочито небрежным видом, однако Эйприл уловила в его словах нечто большее. Одной рукой придерживая ремень безопасности, она повернулась и посмотрела на Сета:
- Люди когда-то в прошлом ошибочно осудили вас?
- Можно сказать и так.
- Если бы я поручила своим сотрудникам составить досье на вас, что бы я там обнаружила?
- Обычную смесь лжи и правды, - бросил Сет, по-видимому не заинтересованный такой перспективой.
- А если бы они копнули глубже?
Его рот скривился в саркастической улыбке.
- Я уверен, они обнаружили бы историю моих родителей. Это своего рода секрет Полишинеля.
Несмотря на непростую тему разговора, Эйприл испытывала некое подобие удовлетворения. Это был первый нормальный разговор после аварии. Не считая визита Сета в больницу, каждый раз, когда она беседовала с кем-либо, все сводилось к ее состоянию.
Она поудобнее устроилась на сиденье и продолжила:
- Так как моя история известна, почему бы вам не рассказать о себе?
- Как бы вы хотели - с ложью и полуправдивыми историями или без таковых? - спросил он, приподняв бровь.
Эйприл смутилась:
- Как вам будет угодно.
Около минуты Сет молчал, и она уже подумала, что он не ответит. Однако он заговорил:
- Мой брат, Джессе, и я - внебрачные сыновья Уорнера Бремсона. Допустим, что вы не знаете, кто это. Уорнер Бремсон был миллионером и гением бизнеса.
- Вы знали его?
- Я знал его очень хорошо, - равнодушно ответил Сет. - Он проводил с нами много времени.
Эйприл попыталась собрать воедино все, что рассказал Сет. Картинка пока не складывалась. "Что я упускаю?" - подумала она.
- Он проводил больше времени с нами, чем со своей женой и законным сыном, - продолжал он.
- О, - выдохнула она. - Вы хорошо знали своего сводного брата?
- Я встретился с ним, только когда вы лежали в клинике. Эта история попала в газеты. Ваша помощница обязательно раскопает ее, когда будет собирать на меня досье. - Сет пытался говорить с иронией, но у него это плохо получалось.
Авария произошла почти две недели назад. Его браг погиб…
Эйприл облизнула пересохшие губы:
- Вы встретились на похоронах Джессе?
- Да, - сказал Сет, плавно поворачивая за угол. - И после мы тоже пообщались. Вы бывали в Новой Англии до аварии?
Она попыталась вспомнить, но ничего не пришло на ум, и пейзаж за окном не казался знакомым.
- Я не знаю, - произнесла Эйприл.
Сет пристально посмотрел на нее. Этот вопрос явно был тестом. Он имеет право проверять ее - на кону стоит его отель, и у него нет ни единой причины доверять ей. Она такая же незнакомка для него, как и он для нее, и к тому же она была связана с его братом.
Неожиданно ход мыслей Эйприл изменился. А является ли она для него незнакомкой? Что, если она так сильно реагирует на Сета, потому что знала его? Она могла быть в его объятиях раньше, просто он не говорит ей об этом. Может, они были вместе, но он больше не хочет ее и потому держит на расстоянии? Или вопрос о праве на отель усложнится, если она узнает, что они были любовниками? Она должна спросить, должна понять.
Эйприл разгладила ладонями ткань на брюках:
- Вы сказали, что мы никогда не встречались до того, как вы пришли ко мне в клинику.
- Да, все верно, - подтвердил Сет, кивая.
Она смерила его долгим взглядом, затем глубоко вздохнула и выпалила:
- Мне кажется, мы уже встречались раньше.
На долю секунды глаза Сета расширились. Когда он ответил, его тон был спокойным, как всегда.
- И почему вам так кажется?
- Я не знаю. - Она сжала губы. - Как будто между нами что-то есть.
Он помолчал, потом сказал:
- Объясните, что именно.
- Когда вы смотрите на меня, я…
Эйприл сбилась, не зная, что сказать. Лучше бы он помог ей, а не допрашивал с пристрастием.
- И что с вами происходит? - спросил Сет чуть хрипло.
У нее вдруг пересохло в горле, но она взяла себя в руки:
- Я просто чувствую между нами… связь.
Сет резко втянул в себя воздух, но его голос не дрогнул.
- Это не более чем обычное притяжение между мужчиной и женщиной.
- И часто вам приходится испытывать нечто подобное?
Он замешкался:
- Нет.
- И все же, - настаивала Эйприл, собирая воедино путающиеся мысли, борясь со скачущим пульсом, - вы называете это обычным.
Его руки сжали руль, затем немного ослабили хватку, и он отрывисто кивнул:
- Я выразился точно. Между нами существует притяжение, но не более того. Даю слово, я не встречал вас раньше.
- Я верю вам, - тихо ответила Эйприл. И она действительно верила. Конечно, она мало что знает о нем, но Сет, несомненно, человек слова. Если он говорит, что они не встречались, значит, так и есть.
Она хлопнула по коленям:
- Раз уж Мы говорим об этом, я должна признаться, что это… проблематично для меня.
- Ваше притяжение ко мне является проблемой? - Кончики его губ дернулись.
Неожиданно Эйприл поняла, что он дразнит ее. Она заморгала. Сет Кентрелл способен на такое?! Почему-то это обрадовало ее.
- Простите, но у вас что, были планы создать отношения со мной? - поинтересовалась она, поддразнивая Сета.
Он слегка улыбнулся, но затем нахмурился:
- Идея наших отношений кажется мне проблематичной, как и вам. Даже больше. Мне просто нужен мой отель, Эйприл.
Она невольно вздрогнула. Это было именно то, что она хотела услышать, но все равно отказ немного ранил ее. А она должна была радоваться, что они воспринимают все одинаково. Должна!
Она выпрямилась, насколько позволяло сиденье:
- Итак, никаких действий в этом направлении. Договорились?
Их глаза встретились на мгновение, затем Сет отвернулся и сказал:
- Согласен.
Но, украдкой посмотрев на него, Эйприл задумалась - сможет ли он выполнить обещание так же легко, как дал его? Она, например, не была уверена, что способна подавить столь сильное влечение. Но она это сделает.
Оставшуюся часть дороги они проговорили о вещах более безобидных, чем семейные проблемы Сета, ее амнезия и их тяга друг к другу. Когда Сет вырулил на вымощенную дорожку перед входом в отель "Маяк", Эйприл с интересом осмотрелась. Отель был прекрасен - старинный и величественный. Трехэтажный, с большими окнами и арками, украшающими фасад.
Сбоку от него стоял высокий маяк, сложенный из таких же больших, грубо отесанных камней, что и основное здание. Он был возведен на десятиметровом поросшем травой утесе.
Носильщик забрал у них вещи, затем сотрудник парковки отогнал автомобиль Сета. Эйприл взглянула на море, на волны, вдохнула соленый воздух. Напряжение немного ослабло. Она начала верить, что может найти здесь ответы.
Эйприл обернулась, услышав голоса, и увидела, как Сет пожимает руку какому-то мужчине, высокому, стройному, с зачесанными назад волосами с проседью.
- Эйприл, это Оскар Уэнрайт, управляющий отелем "Маяк". Оскар, я уверен, такая знаменитость, как Эйприл, не требует представления.
Управляющий кивнул:
- Конечно нет. Для нас большая честь принимать вас здесь.
- Оскар… - Голос Сета дрогнул. - Мне нужно обсудить с тобой два деликатных вопроса. Наверное, лучше пройти в твой офис.
Сет снова предложил Эйприл опереться на его руку, но она покачала головой. С того дня, когда он взял ее на руки, она боролась с желанием быть ближе к нему и не собиралась идти на поводу у первобытных инстинктов.
Сет шел немного позади, готовый подхватить спутницу, если ей вдруг понадобится помощь.