Мы все сидели вокруг на полу в гостиной Авы Питерс. Мы уже прошли через кучу немых попыток весело провести время, например такую, как "левитация" - легкая, как перышко, жесткая, как доска. Суть игры заключалась в том, что один из нас притворялся мертвым (Авa Питерс в данном случае, так как она была именинницей) в то время как остальная часть аудитории поднимает ее только с помощью двух пальцев. Вряд ли умопомрачительно, но это было интересно. Мы также прошли через несколько раундов игры "Правда или действие", которые закончились набором номеров случайных людей и загадывания друг другу таких вещей, как, например, съесть собачий корм или примерить бюстгальтер матери Авы поверх одежды, так как ни одна из наших правд, на этом этапе, не была никому интересна. А потом кто-то сказал:
- Эй, давайте играть в бутылочку.
Я предполагаю, что это было неизбежно. Гормоны.
Я придумывала причину для оправдания, чтобы пойти домой, потому что тринадцатилетки были банальны, думала я. На самом деле, в этом нет их вины. Я была озадачена, почему меня пригласили сюда в первую очередь.
Aвa Питерс уже тогда была одной из самых популярных девочек в школе. Почему она проявила внезапный интерес ко мне, почему она вручила ярко-розовое приглашение в мои руки после нашего урока английского накануне, я могла только догадываться, но это заставило мое сердце биться быстрее, когда она пригласила меня. Может быть, моя уникальность наконец-то видна, подумал я. Может быть, я, наконец-то, свечусь.
Но затем это обернулось отстойной подростковой вечеринкой.
Я встала. Слова "Мне нужно идти. Мама попросила, чтобы я закрыла сегодня театр" (когда есть сомнения, можно винить свою странную мать) были на кончике моего языка, но когда я услышала – "Эй, давайте поиграем в бутылочку", – то вновь села.
Поцелуи не отстой. Поцелуи могут быть интересными.
Мы садимся в некое подобии круга, и Ава приносит бутылку.
- Кто хочет быть первым? - спросила она, нервно хихикая, и я вызвалась.
Я взяла запотевшую бутылку от "Кока-колы" между пальцев, положила на пол и придала ей хорошую скорость для вращения. Мы все затаили дыхание, словно бутылка загипнотизировала нас. В тишине мы наблюдали, как она крутится.
- Если остановится на девушке, крути заново, - сказала Ава. Конечно, мы не продумали основные правила заранее, например, где мы будем целоваться? В губы или в щечку? Как долго? На глазах у всех или в одиночку?
Я показала Аве свое лучшее "о-да" выражение лица, которое я практиковала в зеркале у себя в ванной.
- Что, боишься, что у меня плохой запах изо рта? - спросила я, но она не ответила, потому что бутылка остановилась.
Она не указывала на девушку, она указывала на Кристина Прескотта.
Кристиан Прескотт.
Кристиан Прескотт был, вне всякой конкуренции, самым горячим парнем в школе. Зеленые глаза, с копной волнистых темных волос, которые он всегда убирал от своих зеленых глаз. Убийственная улыбка. Он высокий и худой, но не долговязый и неуклюжий, какими были многие парни в нашем классе. Он был совершенством.
Я бы никогда, даже через миллион лет не догадалась бы, что мой первый поцелуй будет с Кристианом Прескоттом.
Каковы были шансы?
- Хорошо, - я откашлялась и удивилась бы, если бы мое лицо было бы таким же красным, как мне казалось.
Кристиан не выглядел, словно был в восторге от этой ситуации, но он пытался разобраться с этим. Он был хорошим, и помимо этого, горячим. Он вскочил и протянул руку. Я взяла ее, и он мягко потянул меня на ноги.
- Крыльцо? - предложил он.
- Хорошо, - казалось, что это единственное, что я смогла произнести.
Все сидели словно замороженные с шокированными лицами, когда он повел меня на заднее крыльцо. Шел снег, и крошечные белые снежинки освещали крыльцо. Кристиан плотно закрыл за нами дверь и присоединился ко мне, когда я наклонилась через перила крыльца, глядя в темноту на дом Авы.
- Нам лучше сделать это быстро, иначе мы замерзнем, - пошутил он.
Я хотела сказать что-нибудь нахальное, вроде: "О, я думаю, нам будет тепло, поверь мне".
- Хорошо, - сказала я. Снова. Хотела бы я, чтобы у меня был бальзам для губ. У меня есть тюбик по вкусу похожий на "Dr Pepper". Это было бы здорово. Он мог бы сказать всем в школе, что на вкус я похожа на "Dr Pepper".
Что он скажет им теперь?
Он наклонился ближе, его зеленые глаза смотрели на меня с осторожностью, словно я могу его укусить, но также в них присутствовало любопытство. Он пахнет мылом и чипсами "Doritos", которые мы ели на вчерашней вечеринке. Я, возможно, тоже пахну "Doritos", по крайней мере, мы оба так пахнем. Он не сможет сказать, что я на вкус была хуже, чем он.
Мой мозг заработал: Кристиан Прескотт. Прямо здесь. Прямо сейчас. Готовый поцеловать меня.
Мой первый поцелуй.
Я попыталась напомнить себе, что я, по сути, полностью достойна этого парня. Он был всего лишь простым человеком, а я была дочерью ангела. На одну половину божественное существо. Яркий ребенок. Кристиану Прескотту повезло, что ему выпал шанс поцеловать меня.
- Закрой глаза, - пробормотал он, и конечно же сам проделал это, перед тем как поцеловаться. Получится полная фигня, если я изначально буду с закрытыми глазами.
- Не командуй тут, - сказала я и обняла руками его за шею, притянув его голову ближе, чтобы его губы коснулись моих. Я ждала удара молнии. Ждала фейверка. Я ждала музыку в моей голове.
Ничего.
Ничего этого не произошло. Ничего.
Его губы были теплыми и мягкими, нежными, но не пассивными, и это должно было быть изумительно. Это должно было заставить мои пальцы на ногах неметь. Но ничего не было. Это было, словно я целовала своего брата, если бы он у меня был.
Но брата у меня нет. Таким образом, это было почти тоже самое. Я будто целовалась с братом.
Я отступила назад. Кристиан поступил также. Он улыбнулся, словно его освободили.
- Это было хорошо, - произнес он, и я могу сказать, что он был хорош. Кристиан знал, что это был мой первый поцелуй.
Он действительно отличный парень. Не знаю, почему Клара до сих пор не дала ему шанса.
- Хорошо, - сказала я ему, вновь возвращаясь к этому "хорошо". - Давай зайдем внутрь.
Вот и все.
После вечеринки мама спросила, провела ли я хорошо время.
Я пожала плечами.
- Вечеринка была отстойная.
Она казалась довольной моим ответом.
- Там были мальчики? - спросила она, хотя уже знала ответ. Она из того типа родителей, что заранее звонят и узнают у родителей Авы планы на вечеринку ее дочери.
- Парни банальны, - сказала я, поморщившись, а затем пошла к себе в комнату и плюхнулась на кровать, достав дневник.
Первый поцелуй, написала я в нем. Я не почувствовала ничего захватывающего. Может быть, со мной что-то не так?
Я отложила ручку. Поцеловав самого горячего парня в школе, я ничего не почувствовала.
Ручка вновь оказалась у меня в руке.
Или может быть я никогда не смогу довольствоваться обычным мальчиком, написала я. Может быть, мне придется подождать кого-то замечательного.
И это было именно то, что я и сделала. Я ждала. В тот момент, когда я увидела его, я поняла, что тот он единственный, которого я ждала. Единственный, чей поцелуй заставит меня увидеть звезды.
ГЛАВА 6. КЛАРА
У меня занимает несколько минут, чтобы освободиться от бабушки Анжелы. Она уже в постели, когда я поднимаюсь наверх, одеяло натянуто до подбородка, глаза закрыты.
Я надеваю пижаму и ложусь в кровать рядом с ней, вызывая скрип металлического каркаса, выключаю свет и жду, когда она что-нибудь скажет.
Все что угодно. Но она поворачивается ко мне спиной.
Мы обе лежим в темноте и слушаем звуки Рима, мопеды на мостовых, сигналы машин, крики людей, обрывки смеха и итальянских речей внизу на улице. Это не тот город, который ложится рано.
Через некоторое время мы слышим, как Роза идет в свою комнату. Анжела садиться, после чего встает с кровати и движется к двери без остановки для того, чтобы одеться, а это значит, что она вообще не надевала пижаму. Она как кошка домушник, когда идет в тишине по коридору и пробирается вниз по лестнице. Я слышу скрип входной двери. Потом она ушла.
Внезапно я проснулась.
Интересно, пропустила ли я какой-то тайный разговор в поезде, в котором было сказано: "Встретимся позже на этом же месте", или она просто знает, где найти его, или может Анжела пошла его искать в этом огромном городе, в котором чуть меньше, чем три миллиона людей. Или, предположим, она не с ним, а просто захотела побыть одна потому, что я не заметила, что она расстроена и не стала бы говорить со мной об этом.
Я понимаю это. Любовь может причинять боль.
Всея, что я знаю, так это то, что она с трудом дождалась момента, чтобы уйти отсюда.
Я думаю, это несправедливо. Анжела всегда заставляет меня рассказывать ей все, что происходит со мной, и если я что-то скрываю, она все больше раздражается, ведь ей это причиняет боль. Но когда речь заходит о ее жизни, о нет, это личное. Она всегда говорила, что в "Ангельском клубе" нет никаких секретов. Неважно.
Так что да, как официальный лучший друг, я обиделась. Затем идет часть, где я с ней не разговариваю. Прошло два часа. Три. Сейчас два часа ночи, и все еще никакой Анжелы. Я встаю и наливаю стакан воды, который осушаю в два глотка, после чего ставлю стакан на стол и смотрю в окно на пустую улицу.