Что за глупости! - упрекнула она себя. Я ведь не домой возвращаюсь, чтобы красться на цыпочках, чтобы не дай бог не разбудить строгих родителей. Мне некого стесняться. Ни я, ни Коул не сделали ничего плохого. Дороти несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться и нормализовать дыхание. Затем критично осмотрела себя с ног до головы. Отряхнула с подола платья песок, поправила растрепавшиеся волосы и с гордо поднятой головой шагнула в холл отеля, сверкавший мрамором и хрусталем, словно сказочный дворец.
8
Дороти тихо отворила дверь номера, чтобы не разбудить подругу. Однако в следующую секунду поняла, что напрасно старалась. Лиза вовсе не спала. С воинственным видом она поднялась с кресла и направилась к Дороти.
- Лиза, я устала, - попыталась откреститься от разговора Дороти.
- Я это и так вижу. Однако от разговора тебе увильнуть не удастся. Даже не надейся.
- Мне не нравится твой тон. Словно ты собираешь отчитать меня, как младшую нерадивую сестренку, за то, что она слишком много позволяет мальчикам.
Лиза усмехнулась.
- Вроде того.
Дороти тяжело вздохнула.
- Тогда позволь мне хотя бы накинуть халат и прилечь на кровать. Надеюсь, это не помешает тебе провести со мной воспитательную беседу.
- Дороти, послушай… - Лиза смягчила тон, однако Дороти уже не слушала ее.
Она открыла дверцы шкафа и достала шелковый халат. Затем стянула платье. На пол упало несколько песчинок.
- Гуляла по пляжу? - с сарказмом спросила Лиза.
Дороти пожала плечами.
- Что в этом удивительного? Песок всюду. У меня такое ощущение, что я еще долго не смогу от него избавиться и в Филадельфии. Он в волосах, на одежде, на обуви… Порой я ощущаю его на зубах. - Дороти нервно передернулась, словно вновь ощутила неприятное чувство.
- Милая, где ты так долго пропадала? Мы с Марком волновались. Ты так внезапно исчезла из ресторана…
- Мы с Коулом ушли.
- Мы так и подумали.
Дороти скривила рот в усмешке.
- Забавно, Лиза, как быстро ты изменилась. Только и твердишь о Марке. Влюбилась, значит? Когда свадьба?
- Дороти, сейчас речь не обо мне. К тому же ты ведь знаешь, как я отношусь к браку, - отмахнулась Лиза.
Пересмотр личных убеждений, принципов и взглядов она решила оставить на потом. В Филадельфии у нее будет масса времени подумать обо всем. Сейчас Лиза решила не усложнять себе жизнь, а наслаждаться любовью Марка. Ей было хорошо с ним. Зачем портить романтические отношения свадьбой? Обрекать себя и любимого человека на рутину быта?
- Выходит, ты жаждешь поговорить обо мне? - язвительно осведомилась Дороти.
- Вот именно. Послушай меня, милая, Марк…
- Ну вот, снова Марк!
- Дороти, дай же мне сказать!
Лиза начинала выходить из себя. До прихода подруги она, как могла, старалась успокоиться, чтобы их разговор прошел в дружеских тонах, а не превратился в скандальную перебранку. Однако ее терпение иссякало. Дороти была невыносима. В нее словно дьявол вселился, подумала Лиза, посмотрев на подругу.
В Дороти и впрямь что-то изменилось. Вот только что именно, Лиза пока не поняла. Взгляд? Да, пожалуй. Он стал более вызывающим, дерзким. Или осанка, походка, наклон головы?..
Дороти опустилась на край кровати и закинула ногу на ногу.
- Валяй, я тебя слушаю.
"Валяй", что за словечко? - удивилась еще больше Лиза. С кем я сейчас разговариваю? С кем угодно, но только не с той Дороти Эбигейл, которую знаю много лет и с которой делилась всеми радостями и бедами.
- Дороти, Марк сказал, что этот парень, Коул… - Лиза помедлила, не зная, как бы помягче выразиться. Впрочем, зачем ходить вокруг да около. Дороти взрослая умная женщина, и так все поймет. - Коул - альфонс, жиголо, охотник за богатыми дамами, приехавшими на Гавайи отдохнуть и развлечься.
- Лиза, ты спятила! Придумайте с Марком что-нибудь более правдоподобное. - Однако голос Дороти дрогнул - видимо, слова подруги задели в душе какие-то тревожные струны.
- Марк здесь отдыхает уже не в первый раз. Он встречал Коула и раньше.
- Лиза, я сегодня лично их познакомила. Судя по их реакции, они не знали друг друга прежде, - парировала Дороти, но вспомнила, с какой неохотой Марк протянул руку Коулу - словно опасался подцепить какую-нибудь местную заразу.
Дороти тогда решила, что Марк слишком высокомерен, потому и считает ниже своего достоинства общаться с аборигенами, которые стояли на социальной лестнице на несколько пролетов ниже него.
- Естественно, они не были знакомы!
- Ого, Лиза, а ты, оказывается, тоже ханжа! Я сразу почувствовала твою неприязнь к Коулу. Что он тебе сделал? Пусть ему не повезло родиться в обеспеченной семье какого-нибудь воротилы из Нью-Йорка или Лос-Анджелеса. Впрочем, это спорный вопрос. Возможно, родиться и вырасти в таком райском месте, как Гавайские острова, - куда большее счастье, чем всю жизнь дышать выхлопными газами автомобилей и сидеть в душных офисах.
- Я вовсе не ханжа. Марк сказал…
Дороти скептически вздохнула.
- Марк сказал, - продолжила Лиза, проигнорировав реакцию подруги, - что Коул вечно ошивался в компании какой-нибудь богатой женщины много старше его.
Дороти неприятно уязвило, что Лиза напомнила ей о возрасте. Впрочем, она и так не могла забыть о годах, разделявших ее и Коула.
- Подумаешь. - Дороти пожала плечами. - Коулу нравятся женщины опытные.
- Ага, и богатые.
- Лиза, перестань клеветать и оговаривать Коула. Если он тебе не нравится, то это вовсе не повод оскорблять человека!
- Дороти, опомнись! Посмотри на него трезвым взглядом.
- Хочешь сказать, что мужчина может обратить на меня внимание только из-за денег? Спасибо, подружка. Значит, все твои комплименты в мой адрес - успокоительная лесть?
- Не выворачивай мои слова наизнанку! - взмолилась Лиза. Она опустилась на колени рядом с кроватью, на которой сидела Дороти. - Я за тебя беспокоюсь.
- Я знаю. Просто ты ревнуешь меня к Коулу. Вот и все. - Дороти погладила подругу по голове.
- Нет! - воскликнула Лиза, увернувшись от ласки и не желая оставлять начатый разговор. - Коул альфонс. Ему нужны только твои деньги. Дороти, одумайся, пока не поздно. Мы пробудем здесь еще несколько дней, он же вытянет из тебя все наличные!
- Коул ни о чем меня не просил. Если мы и купили ему парочку приличных костюмов, то это была моя добрая воля.
- Ну вот, ты уже начала одевать этого типа!
- Лиза, мне захотелось сделать ему приятное в ответ на… - Дороти осеклась, поняв, что чуть не сболтнула лишнее. Подругу ни к чему посвящать в детали их интимных отношений.
- Я и не думала, что у вас с Коулом все зашло настолько далеко. А как же Фрэнк? - растерянно спросила Лиза.
- Занимайся лучше своими делами! - огрызнулась Дороти. - У тебя теперь есть Марк, так что можешь обратить всю свою любовь и внимание на него.
- Ты моя лучшая подруга, и я не оставлю тебя в беде, - твердо сказала Лиза.
- В какой еще беде, Лиза? Что за дурацкие фантазии? У меня все замечательно. Прекрасно, как давно не бывало. Коул любит меня. Он постоянно твердит об этом, осыпает меня комплиментами и ласками. Коулу удалось заставить меня забыть о домашних заботах и семейных проблемах. Он красив, молод. Может быть, ты мне завидуешь?
- Дороти, о чем ты говоришь?! - Лиза была поражена и обескуражена.
- Ну да, конечно! Марк далеко не так привлекателен, как Коул. К тому же он значительно старше. Ты завидуешь, что меня полюбил молодой мужчина.
- Дороти, ты сошла с ума! Ты меня обижаешь.
- Извини, - ехидно, без малейшего раскаяния сказала Дороти.
- Я просто в шоке, - призналась Лиза. - Не ожидала, что ты настолько изменилась за пару дней. Коул и впрямь маг. Вернее, злой колдун.
- Прекрати, Лиза. Я, честно говоря, уже устала от нашего пустого разговора. Ты сказала все, что хотела? Если да, тогда я лягу спать…
- Нет, не все. Я не оставлю тебя в покое, пока ты мне не поверишь. Коул использует тебя как дойную корову.
- Я не желаю верить всем этим грязным сплетням и слухам. Домыслы твоего Марка меня не волнуют. Я больше верю Коулу.
- Больше, чем мне?
Лиза готова была разрыдаться от осознания собственного бессилия. Марк оказался прав: пока Дороти пребывает в состоянии страстной влюбленности и ослеплена ею, разговаривать с ней бессмысленно. Она видит только то, что желает видеть. В своем воображении Дороти обрядила Коула в рыцарские доспехи и отказывалась видеть в нем плута и авантюриста с большой дороги.
Дороти промолчала.
- А как же Фрэнк? Ты ведь любишь его? - тихо спросила Лиза, словно упоминание мужа было единственной спасительной соломинкой, за которую еще могла ухватиться подруга, чтобы не погибнуть в бурлящих водах страсти.
Так как Дороти не ответила на ее вопрос, Лиза продолжила:
- Мне всегда казалось, что ваш брак подпадает в разряд "идеальных союзов". Этакое исключение из правил. Признаться, порой, глядя на вашу пару, я и сама задумывалась о свадьбе.
- Однако так и не вышла замуж, - язвительно заметила Дороти.
- Вы ведь с Фрэнком полюбили друг друга с первого взгляда.
- Коул тоже клянется, что полюбил меня с первого взгляда.
- Ты ему веришь?