…В зале давно уже не танцевали, стулья были сдвинуты в один угол. Пели песни, вспоминали туристические походы, школьные вечера, случаи, анекдоты. Все казалось значительным и милым, ведь это происходило с ними, именно в их жизни, в той ее части, которая уходит сейчас безвозвратно! За окнами разгоралась румяная заря, от бессонной ночи чуть звенело в ушах, но самая сонная пора, с двух до четырех часов, миновала, спать уже не тянуло, а неугомонный Сашка, всю ночь бывший распорядителем бала, так и сыпал шутками, развлекая всех сразу.
Марианна сидела с друзьями. Она вернулась в брючках и широком шелковом блузоне-размахае на мелких пуговках с воздушными петлями: три пуговки сразу, потом расстояние и снова три и три. Это было ее собственноручное изделие, от задумки до исполнения, даже шелковый цветок из той же ткани на груди слева. Волосы она заколола на затылке русым узлом, из середины которого вился своенравный завиток. К ее удивлению, Дима никак не приветствовал ее возвращение, он сидел на стуле и полуспал, положив руки и голову на спинку переднего стула.
- Вот так проходит любовь, - проговорила она значительно и по-свойски щелкнула его по макушке.
Автобус подошел к пяти часам. Чистый, сверкающий стеклами, двойной, похожий на гусеницу, он остановился за школьными воротами и посигналил.
- Ура! - раздался общий крик.
Все вскочили и ринулись вниз по лестнице занимать места.
Марианне не хотелось, чтобы Дима с обычной назойливостью сел возле нее. Но он… он даже и не пытался! Вместе с ребятами он устроился в самом конце салона, словно не замечая Марианну. А с нею села Любовь Андреевна, подкрашенная, причесанная, надушенная, словно и не бодрствовала вместе с учениками всю ночь.
- Мальчики! - позвала она. - Поднимите-ка сюда вон ту сумку, что осталась на ступеньках.
- А что в ней такое?
- Догадайтесь.
- Съестное?
- Возможно.
- У-у, тогда скорее, скорее.
В большой сумке и впрямь оказались бутерброды, пирожные, апельсины, вода, стаканчики и салфетки, предусмотрительно заготовленные классным руководителем еще с вечера, когда столы ломились от яств.
Шофер повернулся к ней.
- Все на месте, больше никто не подойдет?
- Все сели? - Оглянулась Любовь Андреевна.
- Оли нет, - возразила Лена. - Она хотела ехать! Давайте подождем?
- Ее давно нет, - вспомнили другие. - Семеро одного не ждут. Поехали, поехали! Вперед, навстречу солнцу!
С песнями автобус покатил по тихим улицам. Солнечный шар оказывался то впереди, то справа, огромный, взлетающий, наливающийся на глазах нестерпимым блеском. Навстречу двигались поливальные машины, пустынный город казался светлым и просторным. Автобус помчался по Ленинскому проспекту, среди новых высотных домов, стоящих широко на покатой равнине, доступной всем ветрам; потом пошли массивные академические здания с колоннами и чугунными оградами, мелькнуло несколько старинных особняков, украшенных лепниной по фасаду, засверкали стеклом современные офисные постройки, втиснутые между обычными жилыми корпусами… При въезде на Полянку открылся прекрасный вид на Кремль, мост, Москву-реку, огромный златоглавый храм слева. Все притихли. Было очень красиво, незабываемо.
Наконец приехали. Автобус остановился на Манежной площади. Здесь уже толпились выпускники других московских школ, веселые, нарядные, с цветами и цветными воздушными шарами, продававшимися повсюду на площади. Прибывающих встречали аплодисментами и радостным гулом.
Постояв у Вечного Огня, пошли на Красную площадь. Длинной цепочкой, взявшись за руки, подымались по брусчатке навстречу главным башням Кремля. Никто не хотел быть излишне чувствительным, но, что ни говори, а любовь к древним стенам, к родному городу живет в глубине души, особенно в такие минуты!
"Утро красит нежным светом стены древнего Кремля…" - нестройно потянули голоса и смолкли, не зная слов.
Часы на Спасской башне пробили шесть раз.
- О-о, у-у, э-э! - зашумела молодежь. - Вставай, страна огромная!..
Сразу несколько магнитофонов врубились наперебой, всех охватил счастливый порыв. Молодой народ принялся танцевать на гладкой брусчатке, ходить на руках, орать. Вот образовали огромный хоровод, больше, больше, побежали по кругу, быстрее, быстрее… Расцепили руки, сделали арку, стали играть в "ручеек". Шум, гам, смех, хохот. Конечно, милиция была готова к встрече с буйной подросшей сменой неуемных бессонных гостей, но стояла поодаль, не вмешиваясь. Молодые должны отбеситься, это полезно для здоровья, как доказывают психологи.
Зато вовсю шустрили фотографы.
- Мгновенная фотография на память! Подходите! Цветная открытка на всю жизнь!
- Марианна, ты не сердишься на меня? - Дима казался смущенным, но совсем чуть-чуть, слегка.
- За что? - Она сделала наивные глаза, не переставая подпрыгивать под музыку.
Он ударил кулаком о кулак.
- Вот за что я тебя уважаю. И откуда ты взялась такая на мою голову? Не поддаешься, не то, что некоторые.
- Какие такие некоторые? Почему не знаю?
Он обнял ее за плечи.
- Пойдем сфотографируемся на память.
- На всю жизнь.
Они встали в очередь. Сначала, по просьбе Димы, ее сняли одну на фоне Василия Блаженного, потом они встали вдвоем, смеясь, подняли руки в приветствии. После этого Дима снялся один. Услуга стоила дорого, пришлось сложиться, чтобы оплатить несколько фотографий, зато качество оказалось превосходным. Марианна, румяная, хорошенькая, как актриса, улыбалась нежно и задорно, глаза ее лучились, случайная прядка волос лежала на лбу, отделенная от прически свежим утренним ветерком. Зато Дима, несмотря на улыбку, получился унылым, словно бы виноватым, особенно глаза, в которых таилась настороженность.
- Похоже, Димочка, у тебя душа не на месте, - объявила ему Марианна. - Покайся, пока не поздно, в чем согрешил?
Он быстро взглянул на нее и отвел глаза. Она засмеялась.
- Ага, угадала! Что натворил на пороге новой жизни? Признавайся, а то не будет удачи, - она шутила, не подозревая, как точно, слово за словом, попадает прямо в цель.
- Грехи наши тяжкие… - усмехнулся он.
- Оно и видно. Солдат всегда солдат, - почему-то произнесла она, хлопнула в ладоши, круто повернулась и убежала.
Он ошалело посмотрел вслед. Провел ладонью по стриженой голове, поморгал рыжими ресницами и поплелся следом.
На обратном пути весь автобус заснул. Лишь классный наставник, бдительная Любовь Андреевна была, как обычно, на своем посту. "Какие вы все красивые, молодые, - любовалась она. - Как открыты всему хорошему! Дай вам Бог, ребята, мирной жизни и добрых людей на пути".
Возле школы некоторых пришлось трясти и расталкивать по-настоящему.
- Вставай, в школу пора! Уроки проспишь! Звонок давно был!
Опять стало весело.
- Прощай, школа! Прощайте, великие мыслители над входом. Здравствуй, новая жизнь!
…Вечером у Димы собрались близкие друзья. Квартира была тесная, однокомнатная, на первом этаже. Старой хозяйки уже не было, о ней напоминала ее мебель, купленная лет сорок - пятьдесят назад, крепкая, береженая, можно сказать, уже старинная, середины века, с точеными фигурными ножками, волнистыми кромками, шариками, деревянными листьями на видных местах. За стеклами серванта красовалась редкостная посуда, на самих стеклах были вытравлены морозные матовые узоры. Стулья были тоже под стать обстановке - с высокими гнутыми спинками, плюшевыми сидениями, к сожалению, всего два стула. Поэтому сейчас вокруг дубового, раздвинутого стола гости сидели на табуретках, чемоданах, досках, положенных на две опоры.
Как всегда, на таких торжествах было много вина, водки, пирогов, салатов-винегретов, холодца, жареных куриных ножек. Шум, смех, табачный дым наполняли дом. Мать с заплаканными глазами подавала угощение, меняла тарелки, собранные по соседям, отец разливал по рюмкам и стаканам.
- Последний нонешний денечек
Гуляю с вами я, друзья,
А завтра рано, чуть Светочек,
Заплачет вся моя семья… -
запели ребята, положив руки друг другу на плечи и мерно раскачиваясь за столом из стороны в сторону.
Из всего выпуска в армию уходил пока один Дима. Остальные юноши надеялись поступить в институты, оттянуть, либо вовсе откосить от военной службы. Вечер давно перешел в ночь, но соседи по дому терпели пьяный гомон, крики, всплески беспорядочного веселья, орущий магнитофон. Ничего не поделаешь, проводы.
- Марианна! - кричал Дима. - Жди меня! Обещаешь?
- Будь спокоен, Димочка, не сомневайся, - отвечала она под взглядом его матери.
Та грустно улыбалась.
Никто не знал, что через улицу, на балконе своего дома сидела и тихонько плакала в темноте Оля. Она до последней минуты ждала приглашения на проводы, вспоминала все, что случилось между ними, его ласки, свою нежность и не верила, не верила, что все это ничего не значило. К вечеру забежала выспавшаяся Ленка, тряся кудрями, протараторила о поездке на Красную площадь и умчалась на проводы. Оля тоже ушла из дома, ходила-бродила по парку, присела на ту скамейку и все звала, звала в душе Диму. Темнело. Было тепло и таинственно, как вчера, даже соловьиные трели были так же сладостны и томительны.
На обратном пути она прошла мимо его дома. Окна были открыты, из квартиры доносился шум, музыка, на подоконнике сидела Марианна и любезничала с Димой. С тоненьким стоном Оля побежала прочь. Сейчас, в теплоте ночи, среди цветов, благоухающих в длинных подставках, она давилась слезами, тихо, чтобы не услыхали родители и младшие братья. Но и тень обиды не омрачала ее сердце.