- Мне не казалось! - резко бросил он, не оборачиваясь. - И мои чувства не имели ничего общего с каким-то пресловутым "увлечением"!
Я решил уехать, потому что это показалось мне наилучшим выходом. Я искренне верил, что переболею и все пройдет. А что я должен был делать? Схватить тебя в охапку и умчать в дикие прерии?
- В пампасы было бы надежнее… - невесело пошутила Дениз.
- Вот именно… - Марк как-то сник и уже тише добавил:
- Знаешь, Денни, несмотря на все, что я чувствовал, я всегда знал, что ты не можешь принадлежать мне. Просто не можешь, и все. Как будто твоя дружба была единственным пределом, вершиной, которой я мог достичь. А дальше все, провал или глухая стена, но никакого прогресса. Ты все время как-то ускользала, даже в те дни, когда еще не было Жана…
Нужно что-то срочно делать, что-то говорить! - подумала Дениз. Но в голову ничего не приходило, и тогда она выпалила.
- А где твоя подруга?
- Мы расстались, - просто сказал Марк.
- Прости, я не знала… - Дениз осторожно коснулась его плеча, и Марк медленно повернулся.
- Это было очень давно…
- Марк, давай… Давай не будем больше разговаривать. Пожалуйста…
- Хорошо. Давай просто молча гулять. Как мы это часто делали раньше.
Глава 3
- Расскажи мне о себе, как ты жила все это время?
Дениз казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Марк нарушил это вязкое молчание, полное смуты, неловкого чувства вины и печали. Дениз тихонько выдохнула. Кажется, Марк успокоился.
- Мы с Жаном были женаты год. Наша совместная жизнь с самого начала была отнюдь не идеальной. То меня, то его не было дома целыми суткам. Я доучивалась, у меня впереди была бесконечная интернатура, поиски себя, попытки как-то отличиться, выделится из мне подобных… - Она усмехнулась. - Я оказалась весьма честолюбивой, мне нужна была карьера. А Жан хотел, чтобы я была идеальной женой: сидела дома и ждала мужа с работы. Мы спорили обо всем: о моем месте в его жизни, о моей работе, даже о методах лечения. Нет ничего хуже, чем дома говорить о работе. Но, так как мы оба врачи, избежать этого было очень трудно. А Жану было трудно удержаться от того, чтобы не учить меня и не указывать постоянно на мои оплошности. Меня это здорово злило. Мы иногда ругались. Сначала редко, потом все чаще, и раздражение и недовольство все накапливались… Наверное, поэтому чувства стали постепенно угасать. Сначала почти незаметно, потом пропасть становилась все шире и глубже… Пока мы не пришли к логическому завершению наших отношений и решили цивилизованно расстаться. Глупое слово - "цивилизованно", ничего общего с вкладываемым в него обычно смыслом. Но в конце концов все получилось наилучшим образом. Его пригласили в престижную частную клинику. И Жан просто исчез с моего горизонта, тихо и почти незаметно… - Дениз замолчала.
- А ты?
- Мне предложили место в окружной больнице, в хирургическом отделении.
- Работа нравится?
- Очень, иначе и быть не могло. Мне нравится наша больница, у нас прекрасный коллектив, состоящий из настоящих профессионалов, у которых есть чему научиться… Знаешь, Марк, пока мы были с Жаном, я как бы находилась в его тени. По иронии судьбы крушение семейной идиллии стало для меня профессиональным звездным часом. Смешно, правда? Лори говорит, что Жан меня подавлял. А я думаю, что я просто перестала думать о себе, как о составной части семьи. Я сутками стала торчать на работе, мне стало все равно, что сегодня будет на ужин. Меня перестали беспокоить проблемы и заботы другого человека. Все стало просто и легко, я отвечала лишь за себя. Накопленный опыт, новоявленная свобода сделали свое дело.
- А мне кажется, что Лори права, - медленно сказал Марк, глядя себе под ноги. - И дураку было ясно, что из тебя получится блестящий врач. А Жан тебя действительно подавлял.
- Давай больше не будем. Теперь твоя очередь будить призраков прошлого.
- У меня все было просто. Сначала Китай, потом Гонконг. В Гонконге я познакомился с Ниемой. А через полгода мы расстались. Если точнее, то она меня бросила. Ну а я проявил слабость и пустился во все тяжкие…
- Что ты сделал, Марк? - переспросила Дениз, поскольку просто не могла себе представить, как это Марк "пустился во все тяжкие".
- Проще говоря, я запил. Все вокруг стало пустым и ненужным, как шелуха, которая вот-вот должна отвалиться, обнажив хоть что-то, что могло иметь для меня смысл в возникшей вокруг пустоте. Но эта шелуха не спадала, жизнь шла мимо, а я был только сторонним наблюдателем…
Дениз не могла даже представить его пьяным.
Это было совершенно невозможным, как… как летающие коровы! А Марк говорил так спокойно, словно повествовал о чьей-то, чужой жизни. Он не хотел ни жалости, ни сочувствия, он просто рассказывал о событиях, которые с ним произошли.
- А потом появился Крис и вытащил меня из депрессии. Предложил работу в спасательном центре. Так я попал сюда. У меня дом в Куала-Лумпур.
- В спасательном центре? А кого вы спасаете?
- Ну, это не совсем спасательный центр. - Марк улыбнулся уже своей обычной улыбкой. - Кроме спасания как такового мы предлагаем экскурсии по национальным паркам, по еще сохранившимся здесь первобытным джунглям.
Обучаем обращению с аквалангом. Сопровождаем небольшие морские экскурсии. Ты должна знать, что здесь встречаются пираты… Ну, и много еще другого делаем…
- Но ведь это опасно?
- Дениз, это не опаснее, чем работать шофером-дальнобойщиком. Ты как, не хочешь воспользоваться услугами нашего центра?
- У меня морская болезнь, так что о морской прогулке не может быть и речи. А насчет экскурсии по национальным паркам я еще подумаю…
Как-то незаметно они оказались возле ее бунгало. Дениз остановилась и почувствовала легкое смущение - Вот мы и пришли, - пробормотала она, помолчала секунду и решительно договорила:
- Может, зайдешь? У меня есть вино…
- Ты меня приглашаешь?
- Перестань, Марк…
Она по-прежнему всецело доверяла ему, и Марк не мог обмануть ее доверия. Он с шутливым поклоном пропустил ее вперед, Дениз отперла дверь и сделала приглашающий жест. Она прошла в комнату, включила по пути кондиционер и настенные светильники. Она могла бы включить верхний свет, который резко и безжалостно вторгнулся бы в их пространство и спугнул, разогнал воцарившееся между ними понимание и хрупкое чувство прежней близости, разбавленное толикой ностальгической грусти.
- Присаживайся, я сейчас…
Дениз направилась к встроенному мини-бару и достала бутылку красного вина.
- Откроешь?
Марк кивнул, и она сунула прохладную бутылку в его руки.
- Хорошее вино… - произнес Марк, изучив этикетку, - хотя я не специалист в подобных вопросах… Ты его купила здесь?
- Я привезла его с собой. - Дениз усмехнулась. - Специально изучала таможенные правила. Знаешь, какие строгие правила на таможне? - пожаловалась она. - Разрешается провозить не более литра вина, а здесь оно ужасно дорогое.
- Это же мусульманская страна, а мусульманам вера запрещает употреблять алкоголь.
- Могли бы сделать исключение для туристов, - "покапризничала" она.
Пробка поддалась, и Марк налил вино в два бокала.
- За нашу встречу! - провозгласил он, и они отпили по глотку Вино было терпким и очень вкусным. Оно слегка затуманило голову и рассеяло печаль. Тропическая ночь за тонкими стенами маленького бунгало стала казаться особенно темной и загадочной, как лицо сфинкса. Марк сел в кресло и принялся рассматривать в бокале рубиновые искры.
- Дениз, что ты станешь делать, если я сейчас встану, подхвачу тебя на руки и отнесу в спальню?
Она от неожиданности замерла, потом отпила немного вина и мягко ответила:
- Я знаю, что ты не способен на подобный поступок.
- Я всегда был слишком инертен с тобой, слишком несмел. Я хочу все исправить, вернуть все назад…
- Марк, я так не думаю. И ты тоже… - Дениз отставила бокал и стала смотреть на огромную тень Марка, колышущуюся на стене. Потом перевела взгляд на него и добавила почти шепотом:
- И нам обоим это прекрасно известно.
Ее тон и непоколебимая уверенность в собственных словах вызвали на его губах кривую усмешку, и Марк залпом допил вино.
- Ты права. За все эти годы ничего не изменилось. И сегодня тоже я не продвинулся ни на шаг, хотя рассказал тебе о своих чувствах. И я думаю, уже ничего не изменится.
- Но ведь то, что у нас есть… Это ведь очень надежные отношения, верно?
- Верно, - криво улыбнувшись, признал Марк. - Скорее всего, так будет лучше.
- Да, - с улыбкой облегчения сказала Дениз, - надежные, не обремененные никакими глупостями и заморочками…
- Глупостями и заморочками, - задумчиво повторил Марк и взглянул на нее остро и пронзительно. - У меня есть девушка, Дениз, здесь, на острове. Наша с тобой встреча состоялась только потому, что я приехал к ней.
- Она любит тебя?
- Да. Я думаю, что да. А я…
- А ты продолжаешь цепляться за старые чувства, - резко сказала Дениз. - Ты увидел меня, и тебе вдруг показалось, что ничего не погасло, не остыло, не ушло прочь давным-давно… Но ведь это не так, Марк, это самообман.
Ты просто думаешь так по инерции, потому что думал так раньше.
Марк стиснул челюсти так, что желваки заходили на скулах, и стал смотреть в стену.
- Извини, Марк, я не хотела тебя обидеть, спохватилась Дениз. - Я просто пытаюсь разобраться во всей этой ситуации… Ведь мы с тобой всегда были друзьями. И сейчас уже решили ими остаться.
- Как будто могло быть иначе… - выдавил он.
- Конечно, не могло, - быстро сказала она.