Элис была всего на несколько лет старше Кейт, но, со своими зализанными волосами мышиного цвета и выпирающими передними зубами, выглядела настоящей старой девой. Она была чрезвычайно дружелюбна и обладала гипертрофированным интересом к литературе непристойного содержания. В минуты отчаяния Кейт казалось, что скоро она превратится в такую вот Элис. Перестанет принимать душ каждый день, забудет о том, как выглядит парикмахерская, начнет совать нос в чужие дела и с интересом читать, как другие занимаются любовью. Брр. Мороз по коже.
– Мисс Феллоу, срочно пройдите в переговорную, – донеслось из динамика громкоговорителя.
Шуршание бумаг моментально смолкло, все были заинтригованы. Кейт медленно встала. Очень интересно. У самых дверей переговорной она вспомнила, что забыла захватить ежедневник. Жаль, с ним она смотрится солиднее. Неизвестно, что ждет ее там, но хотелось бы сразу произвести хорошее впечатление.
Она открыла дверь. В переговорной комнате сидели трое. Высокий, грузный мистер Арпшот, директор, имел на удивление кроткий вид. Он улыбался во весь рот, и Кейт стало не по себе от зрелища его сверкающих крупных зубов. Вторым был мистер Коули, который всегда исполнял обязанности секретаря на совещаниях. Он с умным видом держал ручку, показывая, что в любой момент готов к записыванию драгоценных мыслей директора.
Третьего Кейт не знала. Мужчина сидел вполоборота, свободно развалясь на стуле. Когда Кейт вошла, он мельком взглянул на нее, а потом снова отвернулся. Она уловила лишь слегка насмешливое выражение его широкого лица и короткие, тронутые сединой волосы.
– Доброе утро, мисс Феллоу, – приветствовал ее директор.
– Здравствуйте, – ответила она, усаживаясь напротив.
Кейт была настороже. Обычно мистер Арпшот не замечал рядовых сотрудников Эй-ки-эй, считая прерогативой мистера Коули общаться с ними и следить за их поведением. Возникал естественный вопрос: что ему от нее надо?
Неужели незнакомец имеет к этому какое-то отношение?
Кейт чуть покосилась в сторону мужчины, пытаясь его разглядеть, и наткнулась на его пристальный взгляд. Мужчина довольно усмехнулся. Она вздрогнула и сразу перевела глаза на мистера Арпшота.
– Мистер Блайт изъявил желание работать с менеджером, который принимал его заказ, – произнес директор.
Несмотря на его выдержку, было видно, что ему неприятен такой поворот дела. Ведь вчера он, не стесняясь в выражениях, пояснил, что только первое лицо Эй-ки-эй достойно вести переговоры с самим Блайтом. И вот теперь получается, что великий режиссер так не думает...
Мистер Блайт? Кейт не выдержала и во все глаза уставилась на незнакомца. Значит, это. Джонатан Блайт?
Мужчина слегка склонил голову, как бы отвечая на ее молчаливый вопрос. Кейт почувствовала, как кровь прилила к лицу. Блайт с любопытством наблюдал за ней.
Немедленно перестань краснеть, приказала себе Кейт, пытаясь отвести глаза. Но Джонатан Блайт как магнитом притягивал ее взгляд к себе. Ну что ж... Ей никто не запрещал смотреть на прославленного режиссера. Ему ведь не привыкать к вниманию... И когда еще она увидит знаменитость так близко?
Именитому режиссеру было около сорока. Загорелое лицо, у глаз – мелкие лучики морщинок. Короткий широкий нос, упрямый подбородок и выдающиеся скулы, ежик тронутых сединой волос.
Далеко не красавец. Но что-то было в нем, в этом обыкновенном лице. В него хотелось всматриваться, наблюдать за тем, как оно растягивается в улыбке, как хмурятся брови, и морщится лоб. Странным обаянием было проникнуто лицо Джонатана Блайта, и Кейт в смущении отвела глаза.
– Как вас зовут? – обратился Блайт к ней. Мистер Арпшот был так раздосадован, что даже не представил Кейт.
– Кейт Феллоу, наш лучший менеджер, – заторопился директор с объяснениями, стараясь исправить ошибку.
Кейт чуть не хмыкнула, услышав столь лестную характеристику. Много приятного, оказывается, можно иногда услышать о себе из уст начальства.
– Мисс Феллоу не умеет говорить? – насмешливо осведомился Блайт.
Арпшот побагровел. На лице Коули было написано страдание при виде унижения обожаемого начальника. Кейт терпеливо ждала, что из этого выйдет. Джонатан Блайт явно не собирался плясать под дудку Арпшота.
– Я бы хотел посмотреть, мисс Феллоу, что вы подготовили для меня, – снова заговорил Блайт после минутной паузы. Он один не чувствовал себя неловко, явно наслаждаясь замешательством остальных.
– К-конечно, – выдавила из себя Кейт и вопросительно посмотрела на Арпшота. В конце концов, это он забрал у нее все материалы, чтобы лично продемонстрировать их важному клиенту.
– Мистер Коули, распорядитесь, чтобы принесли документы, – властно произнес Арпшот.
Он моментально понял причину замешательства Кейт и обрадовался случаю восстановить свой авторитет в глазах подчиненных. Но Блайт и здесь умудрился испортить ему настроение.
– Я думаю, мне будет удобнее посмотреть картотеку на рабочем месте мисс Феллоу, – невозмутимо произнес он и поднялся с места, давая понять, что разговор закончен.
Мистер Арпшот был окончательно раздавлен. Но что делать? Спорить со знаменитостью бесполезно, чревато различными неприятностями. Оставалось надеяться, что Кейт угодит Блайту настолько, что он захочет продолжить сотрудничество с Эй-ки-эй.
2
– П-присаживайтесь, пожалуйста. – Кейт немного заикалась, что было вполне понятно, учитывая то, что рядом с ней стоит величайший режиссер современности и просто обаятельный мужчина.
Все вокруг затаили дыхание. Неизвестно, каким образом распространялись новости в этом офисе, но уже все были в курсе, что Джонатан Блайт изъявил желание лично поработать с Кейт Феллоу. Зависть поразила сердца многих, когда они узнали о счастье, выпавшем на долю не самого выдающего сотрудника Эй-ки-эй. Джейми, соседка Кейт, сразу приобрела немыслимую популярность. Каждые две минуты кто-нибудь заскакивал в ее закуток с очередным пустяком, на самом деле жадно прислушиваясь к тому, что происходит за тонкой перегородкой.
А там ничего особенного не происходило. Джонатан Блайт сидел на маленьком круглом стульчике, предназначенном для редких посетителей, и терпеливо ждал, когда Кейт дрожащими пальцами сумеет вывести на монитор анкеты кандидаток.
Именитый режиссер вел себя чрезвычайно смирно, что очень нервировало Кейт. Она бы предпочла, чтобы он задирал нос, и в открытую говорил о своей одаренности и избранности. С таким Джонатаном Блайтом она бы знала, как себя вести. А что делать с этим, который притворяется обычным клиентом и лишь поглядывает на нее своими хитрыми маленькими глазками?
Кейт смущалась, попадала пальцами не на те клавиши, открывала не те анкеты и вообще чувствовала себя не самым лучшим образом.
– Вы не переживайте, – неожиданно сказал Блайт. – Я совсем не такое чудовище, каким вы меня считаете.
Кейт взглянула на него и покраснела. Неужели ее мысли написаны на лице? Да, на чудовище он не похож, но это пугало еще сильнее. В Джонатане Блайте чувствовалась некая скрытая сила, от которой хотелось убежать на край земли, так как было ясно, что эта сила не знает никаких преград и сметет все вокруг, если будет на то необходимость...
– Я не знала, для чего именно вам нужна эта девушка, – произнесла Кейт и снова покраснела, так как фраза прозвучала очень двусмысленно. Но Блайт не обратил на это внимания, и она продолжала: – Поэтому я придерживалась при отборе только ваших указаний относительно цвета глаз и волос...
И было бы лучше, если бы вы мне сообщили конкретно, кто вам нужен, добавила она про себя. А то так работать очень сложно.
– Знаете, я еще сам не решил четко, что мне надо, – медленно сказал Блайт, словно отвечая на ее немую реплику, – так что ваш подход – наилучший.
Он ободряюще улыбнулся, и глупое сердечко Кейт заколотилось с удвоенной силой. Господи, еще не хватало в него влюбиться, изумилась она себе. Он уедет через час и забудет о твоем существовании. Так что занимайся работой, девочка, и перестань думать о том, какая у него улыбка.
– Мелинда Фрамер, – бесцветно выговорила она. На мониторе появилось фото первой кандидатки. Симпатичная девушка с волевым лицом вызывающе смотрела на них. – Ей двадцать девять лет, она окончила Школу актерского мастерства в Лос-Анджелесе и уже снялась в нескольких фильмах. Например...
– Не надо, – мягко прервал ее Блайт, – она слишком агрессивна. Не совсем тот типаж. Сила должна быть скрыта внутри девушки, а не написана на ее лице. Моя героиня хрупка и женственна, лишь обстоятельства вынуждают ее стать непримиримо жесткой.
Кейт нахмурилась. Если бы у нее было больше информации...
– Тогда Элис Силвер. Двадцать пять. Специального образования нет, но есть немалый опыт участия в театральных спектаклях и массовках.
На мониторе возникло большеглазое застенчивое личико. Блайт молчал. Кейт осторожно обернулась и увидела, что он сосредоточенно смотрит на фотографию девушки. Тень сомнения пробежала по его лицу, затем бесследно исчезла.
– Нет, эта тоже не годится, – наконец сказал он.
Карен Липсхарт, Анжела Браун, Кристин Лавранс, Джессика Стоунрант и многие другие. Кого-то Блайт браковал сразу, кто-то заинтересовал его. После двух часов напряженной работы было отобрано восемнадцать девушек, которых ей предстояло вызвать на кинопробы. Возможно, для кого-то из них этот звонок откроет двери в ослепительно прекрасную жизнь. Сниматься у Джонатана Блайта почли бы за честь самые знаменитые актрисы, не только начинающие звездочки.
Кейт протерла покрасневшие глаза. Никогда еще она не работала в таком напряжении. Интересно, понравилось ли Блайту?
– Вы молодец, Кейт, – раздался голос режиссера. – Вы позволите мне называть вас так?