Возможно, она еще надеялась покуролесить и пришла сделать рекогносцировку с тем, чтобы узнать, не помешает ли Мэг ей в самый ответственный момент. Иногда Дорис слишком увлекалась, торопила события… и оказывалась в постели с мужчиной, даже толком не познакомившись с ним. По тому, как блестели глаза подруги, Мэг поняла, что ее предположения недалеки от истины, и ей стало неприятно.
- Да, я здорово устала сегодня, а наш променад под дождем окончательно выбил меня из колеи. Может, и тебе стоит лечь спать пораньше?
Может быть, - рассеянно отозвалась Дорис и неожиданно призналась: - Вообще-то я не рассчитывала, что кузен Елены смоется так быстро. Он такой милашка!
Это признание можно было толковать двояко. Либо Дорис пребывала в полной уверенности, что Мэг ей не помеха, либо, наоборот, считает Мэг именно помехой и делает некое предупреждение, дабы она не совалась на застолбленную территорию.
- Да ведь ты даже не видела его лица! - не выдержала Мэг.
- Ну и что? Зато посмотри на рост, на плечи, на руки! Настоящий Геракл. Мне всегда нравились большие мужчины. А что до лица - то ведь он сам сказал, что ему сделали пластическую операцию. Наверняка хирурги постарались, так что его внешность скоро будет в полном порядке. Кроме того, в мужчине самое важное - это его банковский счет!
Мэг даже слегка передернуло от подобного цинизма. Вполне в духе Дорис!
- О котором ты тоже не имеешь никакого представления.
- Их семья явно не бедствует, - отрезала Дорис, давая понять, что на этом обсуждение Димитриса и всей животрепещущей темы, связанной с ним, окончено.
- Я не собираюсь вмешиваться, - ровно сказала Мэг. - Но у меня есть некоторые пожелания.
Дорис вопросительно приподняла брови, но в глазах ее был холод.
- Дорис, мне не понравилось, как ты вела себя сегодня за столом. Это было просто ужасно! Никакого такта и деликатности! - спокойно, но достаточно твердо высказала свое мнение Мэг. Кто-то должен же сказать об этом и обуздать зарвавшуюся Дорис. Мэг могла бы выразиться и поделикатнее или осторожно намекнуть, но Дорис вполне заслужила нагоняй всеми сегодняшними выходками. - Я думала, что в какой-то момент он просто решит тебя связать и заткнуть рот кляпом!
- А по-моему, Димитрис остался доволен.
- Это спорное утверждение. В любом случае тебе не стоило испытывать его терпение. Ты просто в очередной раз играешь с огнем. Быть может, из-за тебя теперь попадет Елене.
- Не попадет! - Самонадеянность Дорис не знала границ. - Елена поддразнивала его почти наравне со мной, она его совсем не боится. Кроме того, это же ее дом. Ну, Мэг, признайся же, что он милашка!
Дорис забралась в кресло с ногами, словно приготовившись к долгому разговору. Подол ее маленького черного платьица поднялся, обнажая красивые бедра, но Дорис, казалось, этого не заметила. Она теребила жемчужную сережку, ожидая ответа и наблюдая за подругой настороженно и пытливо.
- Возможно, - выдавила Мэг. - Мне трудно судить об этом.
- Трудно? - Неожиданно развеселившись, Дорис хохотнула. - Конечно, Дейв для тебя предпочтительнее. Надежный, предсказуемый… послушный, в конце концов…
Мэг не стала спорить, доказывая очевидные вещи. Она нахохлилась, как воробей, поджав колени к животу, поглубже зарылась в прохладные простыни и прикрыла глаза.
- Знаешь, этот отпуск начинает мне нравиться все больше и больше.
- Я это уже поняла.
- Не будь занудой, Мэг. Впрочем, в этом вы с Дейвом оказались совершенно одинаковыми. Два сапога пара, - насмешливо сказала Дорис.
Мэг открыла глаза.
- Что?
- Я предложила ему отправиться вместе с нами, но он отказался. Сказал, что у него много дел.
- Это еще не критерий занудства.
- Как ты его терпишь со всеми его заморочками?
- Дорис, тебе захотелось скоротать время в задушевной беседе? - холодно спросила Мэг. - Я уже просила тебя не вмешиваться и теперь говорю еще раз: это не твое дело!
- У, как все серьезно.
Мэг почувствовала неприятный липкий холодок, пробежавший между лопаток. Разговор все более напоминал начинающуюся ссору, а Дорис явно провоцировала ее. Нет, она не должна поддаваться и позволять вырваться своему раздражению.
- Дорис, давай поговорим завтра, - тихо произнесла Мэг, с трудом усмиряя недовольство.
- Хорошо, спи дорогая подружка, - пропела Дорис и направилась к дверям. - Приятных тебе снов.
То, как быстро Дорис отступила, не давало Мэг надежды на то, что она ограничится этой бескровной атакой. Дорис иногда так разминалась, после чего рано или поздно следовало продолжение.
Оставшись одна, Мэг закрыла глаза. Дорис так и не простила ей свои загубленные надежды относительно Дейва - это было очевидно. Ее мысли тут же полетели к Дейву. Только сейчас Мэг вспомнила, что обещала ему позвонить, как только окажется в доме Елены. Мэг взглянула на часы - уже слишком поздно, даже учитывая разницу во времени. Она позвонит завтра, едва проснется, получит свою небольшую порцию заслуженных упреков, а потом просто поговорит с Дейвом… Она слишком привыкла к его присутствию и опеке, нельзя так беспардонно пользоваться его добротой.
А потом Мэг подумала, что Дейв тоже впервые за эти месяцы совершенно свободен. Ему не нужно беспокоиться за нее, не нужно лететь на всех парах, как это частенько бывало, ему лишь казалось, что он слышит в ее голосе слезы или истерические нотки. Он всегда слишком хорошо понимал ее. Так не должно было быть, и иногда Мэг это пугало. Но знал бы Дейв - да и она сама! - чем закончится их нечаянное знакомство в "Галерее Витерсби"…
9
- Мэг, я должен тебе признаться кое в чем.
Дейв позвонил ей и предложил встретиться в том же ресторанчике. Он выглядел очень привлекательным и очень молодым. Мэг к тому времени уже кое-что поняла, и ее слегка удивил этот звонок, но она согласилась. В конце концов, ей просто стало интересно, что Дейв может ей сказать. Он явно нервничал и от этого казался еще более привлекательным. Мэг терпеливо ждала обещанного признания, гадая, какую легенду он изобретет. Вариантов было множество, и она прятала улыбку, чувствуя что-то вроде превосходства. Ей казалось, что она видит Дейва насквозь.
- В каком-то смысле в тот день ты была моим прикрытием. Извини, Мэг, но мне просто нужна была компания, а когда ты упомянула о Дорис, я… Я просто непроизвольно воспользовался ситуацией…
Мэг не ожидала такого откровения и растерянно захлопала глазами. Она-то еще в первый вечер догадалась, в чем дело, но не ждала, что Дейв признается. Он не стал изобретать возвышенных причин, а просто сказал, как есть. Его честность подняла мнение Мэг о нем на несколько пунктов.
- …Чтобы показать, что Дорис тебя не интересует, - закончила она. - Да, я знаю.
- Ты знаешь?!
- Догадалась. Что тебя удивляет? Или ты считаешь меня слишком примитивным существом? - Мэг действовала напролом. Так же, как и он.
- Я должен был догадаться, - пробормотал Дейв, несмело улыбнувшись.
- Тебе не нравится Дорис?
- Мне не нравится один подвид женщин, именующих себя охотницами, - твердо заявил он, глядя Мэг в глаза.
- Что? - изумилась она, не ожидая подобного поворота разговора.
- Только не делай вид, что тебе об этом неизвестно, вы же подруги.
Как раз все было наоборот, Мэг отлично знала все уловки Дорис, но никогда не задумывалась, как это выглядит со стороны, то есть с точки зрения потенциальной жертвы подобной охотницы. Мужчины всегда покорно шли в ловушки, расставляемые Дорис, и к тому же искренне верили, что делают это по доброй воле. Но этот молодой мужчина, почти мальчишка, слишком быстро раскусил Дорис. Может, Дорис пора обновить репертуар?
- Ты… обиделась?
Мэг встрепенулась и обнаружила, что Дейв внимательно рассматривает ее, и на этот раз в его глазах не было и тени веселости. Он явно рассчитывал на какую-то другую реакцию. Может быть, на то, что из солидарности Мэг тут же начнет все отрицать, выгораживая подругу. Но у Мэг почему-то не было такого желания. Искренность Дейва призывала к ответной прямоте, и Мэг не могла ему в этом отказать.
- Нет, конечно, не обиделась. Просто я считаю, что выбор должен быть взаимным, если так можно сказать, - решительно продолжил он, словно стараясь убедить Мэг. - Я вовсе не хочу быть загнанным в ловушку подобных отношений. Ты меня понимаешь?
- Да, очень хорошо. - Мэг кивнула, перестав теребить краешек скатерти. Ей стало как-то легко.
- Значит, я в тебе все-таки не ошибся. - Дейв все еще несмело улыбнулся, и Мэг показалось, что он перевел дух.
- Дейв, а могу я узнать, что за роль ты отвел мне? - шутливо поинтересовалась она. - Ведь для чего-то были все эти откровения…
- Я не мог просто воспользоваться тобой и оставить все, как есть. Это не по-джентльменски. А еще мне понравилось наше общение. И я решил, почему бы нам не встретиться и не поболтать еще, - с настолько видимой бесхитростностью добавил он, что Мэг сразу почувствовала подвох.
- Действительно, почему? - пробормотала Мэг, несколько секунд с искренним изумлением рассматривая его. Она была просто покорена столь необычным подходом.
- Мы будем присматриваться друг к другу и дружески общаться. Кто знает, может, у нас что и получится.
- Идет, - легко согласилась она и невольно рассмеялась.
Их чувства не успели выйти за рамки просто дружеского общения. Они часто встречались, много разговаривали и находили в этом истинное удовольствие. Они не торопили события - это был взаимный негласный уговор, который они свято соблюдали и которым очень дорожили, как некой тайной, не доступной пониманию других.