Впервые стекло начали получать в Египте. В египетских захоронениях периода 3,5 тыс. лет до н. э. обнаружен стеклянный жемчуг, что свидетельствует о производстве примитивного стекла. Однако техника стеклоделия оставалась на низком уровне. Изготовлялись только стеклянный жемчуг и изделия из связок стеклянных палочек. В более поздний период стекло в Египте начали плавить в тиглях и отливать в формы. В первую очередь формовали украшения, а затем посуду. Особенно распространенным было голубое и бирюзовое стекло, окрашенное медью, а в начале нашей эры стало известно синее стекло, окрашенное кобальтом. В тиглях из-за недостаточно высокой температуры выплавляли непрозрачное стекло. Чтобы улучшить внешний вид изделия, прибегали к красителям. Со II тыс. до н. э. уже была известна техника прессования стекла в открытых формах. Египет оставался центром стеклоделия вплоть до нашей эры. Кроме Египта стеклоделие было известно в Сирии, Китае, Причерноморье, Финикии. Стеклянными бокалами гордился римский император Нерон, а мастера его времени могли создавать из стекла даже портретные скульптуры, например, изображение головы Цезаря Августа.
Изобретенные метательные установки, использующие силу скрученных веревок, были усовершенствованы. Древние воины добились дальности метания камня весом в 30 кг на расстояние более 180 м.
В Египте используется папирус. На нем не только писали. Из папируса изготовляли одежду и циновки.
В конце IV тыс. до н. э. в земледелии начинают применять примитивную однозубную соху.
3500–2000 гг. до н. э.
В южных пределах Эгейского моря процветают кикладская и минойская (2000 1600 гг. до н. э.). цивилизации. Название "Киклады" ("лежащие кругом") отражает расположение островов относительно храма Аполлона на острове Делос. Археологи поражены достижениями этой доисторической державы. Найденные мраморные вазы, статуи, керамические чаши, серебряные украшения поражали своей тонкостью работы и высочайшим техническим уровнем ее исполнения.
Около 3000 лет до н. э.
Изобретен плуг.
Долгое время для вспашки земли на Древнем Востоке использовали тяжелый деревянный плуг. Лишь к концу бронзового века в начале I тыс. до н. э. деревянные плуги были заменены бронзовыми. Тягловой силой служили быки и нередко - рабы. На более поздних вавилонских и древнеегипетских изображениях воспроизведены плуги. Их обслуживали три человека: погонщик быков, пахарь и сеятель. Впоследствии плуг усложняется - его снабжают удлиненными рукоятками со специальными отверстиями для рук. Во время пахоты при нажиме на рукоять лемех врезался в землю.
Наряду с серпами с кремниевыми вкладышами появляются медные и бронзовые серпы. Начинают применять металлические кирки и мотыги.
Начали изготовлять инструменты и орудия из бронзы. Раньше использовали только медь. Инструменты, изготовленные из сплава меди и олова, стали намного тверже, увеличился срок их работоспособности. Распространяется способ литья в формах. Если руду плавили неподалеку от мест добычи, то медные и бронзовые изделия отливались на поселениях. Для получения бронзового сплава медь и олово или медь и мышьяк, отлитые в определенных пропорциях, помещали в глиняные тигли, которые ставили в печь. Расплавленный металл из тиглей разливали в формы из песка, камня или дерева. Сначала использовали открытые, а затем и закрытые створчатые формы. В формах отливали оружие, орудия труда, инструмент. Начали изготовлять проволоку и листовой металл из бронзы.
Время расцвета ранней цивилизации
3 тыс. лет до н. э.
В 3–2 тыс. до н. э. в Египте и Вавилоне появляются наиболее древний измерительный прибор - весы. Простейшие весы в виде равноплечего рычага изображены на египетских, вавилонских и более поздних греческих памятниках. Впоследствии совершенствование конструкции весов дало возможность их использовать не только в торговле, но и научных исследованиях и в промышленности.
Значительно повышается качество отливков, изготовленных из бронзы. Художественные и ювелирные изделия отливались по восковой модели. Модель лепили из воска, потом воск покрывали слоями тонкоотмученной глины и форму разогревали. Воск вытапливался и вытекал по специальным отверстиям, оставалась глиняная форма. После остывания, чтобы извлечь предмет, глину разламывали, а для получения новой отливки процесс повторяли заново.
В Средиземноморье появились парусные суда.
В Египте процветает искусство чеканки по золоту и изготовление ювелирных изделий. Найдена золотая фольга толщиной около 0,001 мм.
От бронзового периода сохранились предметы, свидетельствующие о том, что они были обработаны на токарных станках. Обрабатываемый предмет приводился во вращение с помощью петли из тетивы от лука. Токарное устройство на протяжении всей истории развития техники является важным инструментом для обработки различных элементов механизмов и машин. Некоторые исследователи допускают существование токарного станка только после 1000 г. до н. э. и утверждают, что различные предметы и изделия обрабатывались инструментами типа напильника.
В Месопотамии применялись поворотные замки, которые могли закрываться на 8 поворотов.
Развивается сухопутный транспорт. В Индии известны повозки на колесах. Первоначально колеса делали из дерева и наглухо закрепляли на подвижной оси.
В странах Древнего Востока дальшейшее развитие получило ткачество. В качестве сырья кроме шерсти в Индии, Египте и Китае стали использовать хлопок. Лен получил распространение сначала в Египте, а затем и в странах Европы. В Китае возникает производство шелковых тканей.
За 3–2 тыс. лет до н. э. в странах Древнего Востока расцветает строительное дело. Создаются города, мощные оборонительные стены до 12 м толщиной и храмы. Так, Вавилон окружали три ряда стен. В центре его находилась крепость, в которой находился дворец правителя, храм и административные здания. Жилища жителей города располагались вокруг крепости. Большие здания возводили на искусственных насыпях - платформах, высотой до 14 м, которые защищали постройки от разлива рек. Основными строительными материалами были глина, дерево и камень. Из глины сначала изготовляют сырцовый кирпич, а затем обожженный. Дерево использовали для перекрытий. Связующим материалом при кладке стен служил раствор, приготовленный из жидкой глины, золы и асфальта (горной смолы). Строительный материал и огромные каменные статуи, украшавшие дворцы, по воде доставляли к месту строительства на плотах, а по суше на санях. Строители, кроме каменных орудий, используют медные и бронзовые - топоры, пилы, долота, ножи, сверла, стамески.
В Южной Америке в Андах зародилась цивилизованная жизнь инков, предшествовали которой иные культуры. Археологам удалось найти высоко в горах храмы и большие города на безводном побережье, которые по времени предшествовали величию инков так же, как и Афины Перикла Афинам современной Греции. Все чудеса цивилизации инков, от громадных каменных сооружений в Куско до сельскохозяйственных террас на склонах гор, до 15 тыс. миль вымощенных камнем магистралей, не были их заслугой. Они заимствовали идеи у живших прежде них этнических групп. Даже великолепные изделия, приводившие в восторг и изумление конкистадоров-испанцев, были сделаны большей частью чужими руками. Но инки сумели наложить отпечаток собственного гения на все предыдущие достижения.
Архитектурные монументы эпохи первобытных людей
В во всем мире (Англии, Франции, Дании, Испании, Греции, Малой Азии, Палестине, Восточной и Северной Африке, Индии, Индонезии, Лаосе, Бирме, Китае, Корее, Японии, на Кавказе, в Абхазии), везде, кроме Австралии, первобытные люди воздвигали мегалиты - "большие камни", точнее, "сооружения из больших камней". Эти архитектурные сооружения, монументы из больших камней начинают воздвигать в период каменных орудий, во времена энеолита и бронзового века, в некоторых местах строили и позже. Они поражают воображение как своими размерами, так искусством первобытных строителей. Мегалитические сооружения состоят из одиноких камней, небольших групп, а некоторые - из многих сотен камней. Менгиры - наиболее простые из мегалитических сооружений. Это каменный столб или плита, поставленная вертикально. Иногда к плите прислонена другая или на вертикальной плите лежит горизонтальная. Они стоят в виде отдельных монументов, но встречаются и собранные в группы. Самый внушительный менгир в Бретани в Локмарьяне. Его длина около 21 метра, вес почти 300 т.
Более сложные сооружения - дольмены обычно представляют собой закрытый дом из пяти каменных плит - четыре вертикальных плиты и одна плита покрывает их как крыша. В переднем камне прорезано небольшое круглое отверстие. Средние размеры дольменов в плане два на три метра и до двух метров высотой, есть и гораздо крупнее - до 15 метров длиной, пяти шириной и трех метров высотой. Вес некоторых каменных плит достигает 40 тонн. Располагаются дольмены группами, иногда расставлены правильными рядами, напоминающими улицы. Самые большие в мире сооружения из дольменов находятся в Алжире.