- Ладно. Но ведь если ты хочешь уже на следующей неделе перевезти Касстодию в столицу, то нужно было заранее предупредить. У нас же дом пустой стоит. Его еще нужно подготовить к приезду гостей, прислугу в конце концов обратно собраться. Мы же там всю зиму не были, - немного укоризненно взглянула она на сына.
- Ничего не нужно готовить, - возразил великовозрастный сын, - Девочки будут жить у меня в доме и он уже полностью приготовлен для проживания, в отличии от вашего.
- Дамиан, - мягко заметил леди, - Так нельзя.
А вот меня встревожило не попрание этикета и прочей мишуры поведения в обществе, а всего лишь окончание слова.
- Девочки? - удивленно уточнила я, все-таки подав голос. Может высказывать свое мнение в этом совете я права не имею, но вот поинтересоваться планами на будущее в целом и на меня в частности вполне.
Высокородное семейство лордов и леди Клейрон как- то резко. не сказать что засмущались, но что-то явно близкое к этому. Старшие лорд с леди, как-то резко заинтересовались собственными чашками и их содержимым, а вот младшенький взглянул на меня с каким-то трудно определимым выражением лица.
Чувствую сейчас будет какая-то гадость.
- Касс, отпускать тебя одну в этот серпентарии опасно, - аккуратно начала он, - Сколько бы мама тебя не натаскивала, сделать из тебя светскую даму даже за полгода невозможно. Причем нам нужно не просто, чтобы ты показалось в этому обществе, но и влилась в него. Среди аристократии есть такие мероприятия, куда могут проходить только леди. Или же просто сборища молодежи. Мне туда вход заказан. Да и говорить откровенно и делиться какими-то сплетнями со мной вряд ли станут, - с небольшой усмешкой заметил он, - Но сейчас, как бы мы тебя не представили, даже если под твоим реальным именем - влиться в это сообщество у тебя не получится. Какой бы потрясающей актрисой ты не была. Ты для них чужая. Нужен кто-то, кто уже давно плавает среди этих акул и уже свой там. Чей интерес не вызовет подозрений и кто, в то же время, станет твоим пропуском в это закулисье. Ну и конечно защита защитой, но мне будет спокойнее если рядом с тобой будет кто-то способный постоять и за тебя и за себя и если что во время охладит твою охотчую до приключений голову, - а вот это явно был камень в мой огород. И даже стыдно признаться - но, правда. Пусть и не всегда по своему желанию, но в неприятности я влипаю с завидным постоянством. Вот только не смотря на объяснения Дамиана, представить себе как же эта самая неизвестная будет претворять его план по вливанию меня в высшее общество я не представляла.
- И кто же это будет? - немного нахмурившись спросила я.
- Моя невеста, - спокойно глядя мне в глаза ответил Дамиан.
В тишине комнаты отчетливо пропела несчастная серебряная ложечка, громко звякнув о тончайший расписанный фарфор чашки.
- Кто? - пораженно спросила я.
- Невеста, - подтвердил он, что мне не послышалось а потом добавил, - Фиктивная, естественно.
Вздох облегчения к счастью сдержать удалось, а вот немного злого взгляда за подобные вот "игры слов" - нет.
- Зачем? - недоуменно спросила я.
- Это лучшее решение, - спокойно ответил он, никак не отреагировав на мой осуждающий взгляд, - Прежде всего это отвлечет от тебя излишнее внимание. Учитывая, что представлять вас будут одновременно, невеста наследника одного из высших родов, вызовет гораздо больше пересудов, чем воспитанница того же самого рода. Ну, и объяснит ее постоянное нахождение рядом. Вроде как опекает будущую родственницу, - поделился Бриар.
Я же все равно относилась к этому плану весьма скептически. Какая-то незнакомая девица, на которую я буду вынуждена положится. Сомневаюсь я в эффективности. Тут же меня нагнала и еще одна мысль заставившая вскинуть мрачный напряженный взгляд обратно на Дамиана.
- Вы ей рассказали?
- Нет, - так же слегка помрачнев, ответил мужчина, - И никому не расскажу. Никто кроме находящихся здесь людей не знает кто ты. И не узнает, пока ты сама не решишь рассказать. Это твоя тайна и не мне решать, кому ее рассказывать, а кому нет.
- И даже императору не доложат о внезапно появившейся наследнице? - не скрывая скепсиса в голосе поинтересовалась я.
Но на этот вопрос мне неожиданно ответил Бриар-старший.
- Вот уж кого в данном случае посвящать стоит в последнюю очередь, - криво усмехнулся он.
И не то чтобы я была против, но такая реакция меня удивила.
- Почему?
- Он не поймет наших игр в шпионов и расследования, - внезапно посерьезнел он, - Он потребует официально признать тебя и начнет крупное масштабное разбирательство. В данном случае ему не хватает тонкости. И боюсь, что своими действиями он лишь вынудит нашего заговорщика спрятаться как можно глубже. Лучше разобраться с этим самим, - и взглянул на меня сурово и немного требовательно. - Мой тебе совет Касстодия, постарайся не попадаться ему на глаза. Один раз все же придется показаться ему на глаза, на балу, когда будем представлять тебя. Но там много всего наложится скорее всего, поэтому он не должен обратить внимания. Но вот в дальнейшем будь осторожна, при дворе тебе придется появляться достаточно часто. Ты действительно похожа на мать. Достаточно, чтобы признать в тебе наследницу. Так что не стоит давать ему шанс это сделать.
Услышанное не обрадовало. Нет, конечно я и сама не собиралась нарываться на внимание императора. Но все равно то, что опасаться в высшем свете мне стоит на одного человека больше никак не радовало. Но в прочем, разговор то шел не об императоре и опасностях с ним связанных.
- Ну и кто же та леди, на которую мне придется положиться? - поинтересовалась обернувшись обратно к Дамиану.
- Ты скоро с ней познакомишься, - улыбнулся мне Дамиан.
- И все же мне категорически не нравится, что ты хочешь поселить девочек у себя, - снова вступила в разговор леди Клейрон.
А я уже не особо вслушивалась. Эту часть несомненно решат и без меня. А вот настроение и поведение Бриара наводит меня на мысль, что знакомство это мне чем-то не понравится. Откровенно говоря оно мне уже не нравится.
И знакомство действительно состоялось. Раньше чем я думала.
Уж не знаю как, но Дамиану действительно удалось убедить свою мать, что "девочки" будут жить у него. Сама не представляю, как он это сделал, и как это все стыкуется с нашим планом. Ведь даже я понимаю, что проживание двух незамужних леди без старших представителей под одной крышей с неженатым лордом, не то чтобы очень соответствует этикету. Но очевидно он привел неоспоримые аргументы, потому что одним воскресным днем я наконец ступила за пределы уже поднадоевшего замка. Правда ступила я под сень уже знакомого мне здания управления. Практически равноценная замена предыдущей тюрьме. Но к счастью ненадолго, всего лишь для знакомства все с той же пресловутой невестой. А потом уже вдвоем с ней направимся в дом Бриара, знакомится так сказать ближе. Как интересно сложилась судьба, то я со своим "мифическим" женихом, а теперь он с "фальшивой" невестой. Только мне это кажется странным?
И вот мы снова в так хорошо знакомом мне кабинете. Неверится, что уже прошло больше полугода с того момента как я была здесь в последний раз. И обстоятельства честно говоря были не самыми лучшими.
Стоило нам пройти через портал в кабинет, как буквально через минуту раздался тонкий едва заметный звон. Дамиан недовольно скривился.
- Подожди меня здесь, это срочно, - попросил он махнув рукой в сторону кресла у стола, - Я ненадолго, но если задержусь, можешь заварить себе чаю, ты знаешь где что лежит.
Я лишь немного растерянно кивнула, наблюдая как дверь захлопывается за его спиной. И я осталась одна в тишине его кабинета. Ну что ж, тоже до боли знакомая ситуация. Надеюсь на этот раз по крайней мере, меня тут не забудут на несколько часов. Несмотря на обещание, быстрого возвращения я не ждала, поэтому устроилась в кресле, лениво разглядывая обстановку в кабинете. Которая к слову совсем не изменилась. Все те же завалы бумаг, не смотря на то, что я в свое время довольно многое тут разобрала. Но за прошедшие месяцы стопки отчетов благополучно вернулись на свое место. Мне кажется Бриару стоит на постоянной основе взять кого-нибудь разбирать эти склады. Или сделать так, как поступает большая часть преподавателей - воспользоваться бесплатной рабочей силой в лице провинившихся студентов. А что, и себе польза и наказание для провинившихся. Но додумать мысль о подаче магистру такой мысли я не успела.
- Добрый день, - раздался за спиной женский смутно показавшийся знакомым голос. А я нервно вскочила с кресла, чтобы обернуться к внезапно пришедшему, подозревая, что это явилась леди-невеста. Но вот ту что вошла, я ожидала увидеть менее всего. Как и она меня очевидно.
Глаза девушки удивленно округлились, довольно большая сумка с глухим стуком выпала из рук. А в следующее мгновение, удивление из глаз пропало, чтобы замениться предельно контролируемой злостью.
- Флора? - удивленно окликнула я боевичку. Вот уж точно не ожидала.
- Какие люди, и без охраны, - ехидно пропела девушка решительно направляясь в мою сторону, - Вот уж не ожидала такого подарка.
- Ты о чем? - слегка нахмурилась я и немного отступила ближе к столу, нервно глядя на приближающуюся девушку.
А потом пара быстрых движений, мой болезненный писк и глухой звук удара тело о землю. В общем в следующее мгновение я уже лежала лицом уткнувшись в пол, с заломленной за спиной рукой и пищала от боли, а довольная Вегерос удобно уселась у меня на пояснице, эту самую руку заламывая. А ведь я ее никогда не воспринимала всерьез, как боевика. Очевидно зря.