Самый большой в городе зал приносил владельцам немалые доходы.
В субботу в двадцать один час тридцать минут порог игорного заведения переступил индус. На нем были дубленка и чалма. Цвет лица посетителя имел шоколадный оттенок.
Войдя в зал, индус огляделся по сторонам. Администратор Александр Мироненко, молодой человек лет тридцати двух, с худой фигурой и гладко выбритым лицом, заметил, что в заведении появился богатый иностранец. Встав из-за стола, Мироненко направился к индусу. Он сразу вспомнил прочитанные в детстве сказки о состоятельных индийских раджах, в чьих подвалах находились несметные богатства.
– Добрый вечер, – сказал администратор.
– Зыдыравствуйте, – произнес индус.
Иностранец едва владел языком Пушкина, говорил медленно, с сильным акцентом.
– Ю спик рашен? – поинтересовался Мироненко.
– О, ее, – кивнул индус. – Я говорью по рьюски.
– Вы изучаете русский язык?
– Да, я жить в Бомбей и изучать пять лет рьюски…
Администратор улыбнулся:
– Я слышал, в Бомбее высокая преступность.
– Да, – согласился индус.
– Мне говорили, у вас воруют с помощью обезьян, которые залезают в квартиры через форточки.
– Да, у нас воруют с обьезьянами. – Иностранец с трудом подбирал слова, помогая себе жестикуляцией.
– У нас такого не бывает. Климат не тот.
– Не тьёлко воруют, но и грабьят.
– Значит, Бомбей криминальная столица Индии?
– В Бомбей есть интерьесный способ грабить игорные заведьения.
– Какой же?
– Грабьитель заходьит под видом посетьителя.
– Так…
– Затьем он подходит к охранникую… – Говоря это, индус подвел администратора к охраннику, сидевшему в зале возле стены.
– Что дальше? – спросил Мироненко.
– Дальше грабьитель достает это. – Иностранец извлек из-за пазухи бамбуковую трубочку.
– Что это?
– Внутри находится ядовитая игла.
Сказав последние слова, индус поднес трубочку к губам, направил ее на охранника и резко дунул. Вылетев из трубки, ядовитая игла поразила охранника в сердце. Он вздрогнул, замер и мгновение спустя упал на пол, опрокинув стул, на котором сидел.
Индус повернулся к застывшему от испуга администратору.
– Оставайтесь здесь, – произнес посетитель и направился к находившемуся рядом кассиру…
2
Нева была покрыта белоснежным льдом. Снег лежал на набережных и крышах домов. Над городом висела морозная дымка.
Такси салатного цвета подъехало к особняку девятнадцатого века, расположенному на Английской набережной. Из машины вышел Заславский. Вдохнув морозный воздух и поправив очки, Эдик шагнул в сторону свежевыкрашенного здания, возле дверей которого красовалась табличка: «АО „Аврора“». Войдя в вестибюль, он оказался у турникета, где располагалась вахта с человеком в камуфляже.
– Я к господину Гришину, – сказал Заславский.
– Ваша фамилия?
– Заславский.
Охранник протянул посетителю пропуск:
– Вам на второй этаж в седьмой кабинет.
Поднявшись на второй этаж и отыскав нужную дверь, Заславский зашел в просторное помещение, посреди которого стояла пальма в кадке. Эдик окинул взглядом кабинет, в котором, кроме пальмы, имелось еще немало растительности. На подоконниках стояли горшки с цветами. Маленькие горшочки с кактусами стояли на письменном столе хозяина. Сам хозяин, держа в руке лейку, поливал большой цветок у дальнего окна кабинета.
– Здравствуйте, – сказал Заславский.
В ответ человек с лейкой посмотрел на Эдика и едва заметно кивнул. Посетитель рассмотрел мужчину, с которым до этого общался лишь по телефону. Человек лет пятидесяти пяти, Гришин имел грузную фигуру, отекшее лицо с красными глазами и седые коротко стриженные волосы. Одежду его составляли широкие серые брюки на подтяжках и белая рубашка, верхние пуговицы которой были расстегнуты.