И вот Мастер Шакс сообщил, что сумел вывести совершенно новый тип химер, и хотел бы представить своё! изобретение и проконсультироваться по поводу возникших сложностей. Именно сикеро-биология являлась профильной дисциплиной во время его и Принца Велиара обучения в интернате. Велиар во что бы то ни стало хотел взглянуть на новую "зверушку" и помочь другу решить возникшие проблемы. Ещё древние люди признавали, что одна голова - хорошо, а две - лучше. Время работает не на "проблемную" химеру. Она может погибнуть и унести с собой в могилу возможные пути решения таких же проблем при создании будущих химер.
Но старший братец заупрямился. Его можно понять. Он боится, что в суматохе городских боёв Принц может пострадать, или даже его могут похитить с целью шантажа. Поэтому строго-настрого запретил ему покидать головную башню. Сюда не замеченной не проберётся даже бактерия, а уж враг и подавно не пройдёт. И всё же Принц был недоволен запретом. В конце концов, он не маленький мальчик! Ему уже девятнадцать лет!
...Едва Канцлер поприветствовал военных Советников и генералов и предложил им присаживаться, как двери с лёгким шорохом раздвинулись, и в зал совета плавно вошёл Принц, как всегда в элегантном приталенном френче чёрного цвета. Смуглый, с копной гладко выбритых на висках иссиня-чёрных волос, с большими карими глазами, он казался полной противоположностью сухощавому, бледному и светловолосому Канцлеру, одевавшемуся чаще в блеклой серо-стальной гамме, из-за чего рядом с ярким младшим братом казался чёрно-белой фотографией, залитой молоком.
- Прошу прощения, господин Канцлер, - чрезвычайно ровным тоном произнёс Принц, занимая место на дальнем конце овального стола и надевая обруч коммуникатора. - Я хотел бы присутствовать и внести некоторые предложения.
Канцлер сжал челюсти так, что на скулах заиграли желваки. Ох уж этот младший братец! Никогда не знаешь, что за выходку устроит в следующий момент! Но нельзя показывать Советникам, что в их семье эта черноглазая бестия подчас вьёт верёвки из главы государства и может делать всё, что заблагорассудится.
- Да, я не собирался без Вас начинать, Ваше Высочество, - как ни в чём не бывало ответил Канцлер, ничуть не смутившись. После чего начал совещание.
Принц, как он и ожидал, не проронил ни слова, сидя с важным и серьёзным видом. Мальчишка попросту хотел в очередной раз показать норов, но не слишком-то преуспел. Среди всех этих военных, политических и стратегических терминов и рассуждений Велиар потерялся и быстро заскучал. Но делать было нечего - приходилось сидеть и делать вид, что с живейшим интересом прислушиваешься ко всему, что говорят. Всё-таки он Принц Империи, и ему не пристало вот так вставать и уходить, тем более, если сам же заявлял, что хочет поучаствовать в дискуссии.
Внезапно один из Советников постучал пальцем по горошинке наушника, мотнул головой и виновато сообщил недоумевающим соседям по столу: "Какие-то помехи..." Через пару секунд помехи возникли в наушниках ещё нескольких Советников, затем распространились на всех, кто присутствовал в зале. Помехи то исчезали, то появлялись снова. Канцлер подозвал одного из своих личных телохранителей I и совсем уж собрался отдавать распоряжения о прочёсывании ближайших помещений с целью поиска источника помех, как вдруг в наушниках всех присутствующих зазвучал очень низкий, приглушённый голос:
- Сожалею, что вмешиваюсь в ваше совещание, но у меня есть интересное предложение для вас.
- Кто вы? - сурово спросил один из генералов. Канцлер медленно, тяжело сглотнул, надеясь, что никто
не заметит, как подпрыгнул воротник его строгого светло-серого кителя. Он узнал голос. Это андроид. Тот
самый древний военный андроид с которым они скрепили негласное соглашение, и которому в распоряжение были предоставлены несколько неиспользуемых подвалов и морозильных камер. Большего он не просил. Как он смог вычислить сверхсекретную внутреннюю волну и подключиться к разговору, не находясь даже в помещении? Как он узнал, что именно сейчас проходит это секретное совещание. И главное, зачем он подал голос? Чего он хочет?
- Я тот, кто может помочь, - ответил тем временем андроид. - Я хотел бы продемонстрировать своё изобретение. Но для этого я прошу позволения присутствовать.
- Господин Канцлер, это ваш новый роботроник? - спросили несколько Советников.
- Эм. Да, - стараясь сохранять спокойствие, ровно ответил Канцлер. Он в растерянности посмотрел на
панель выбора абонента. Кнопок - ровно по количеству мест в зале, чтобы можно было обращаться лично к определённому собеседнику. Но кто знает, на какую именно волну подключился андроид. Поэтому Канцлер нажал кнопку общего обращения.
- Хорошо, ты можешь войти.
В следующие несколько секунд в голове Канцлера пронеслась цепочка страшных логических догадок. Сейчас в этом зале находятся самые высшие чины военного командования, глава государства и его ближайший совершеннолетний наследник. Андроид вполне мог быть подослан врагами с целью обезглавить Империю. Сейчас - удивительно удобный для этого момент... Может быть, стоит вызвать отряд "Шершней"?
Но принять решение Канцлер не успел: двери раздвинулись, и в зал вошёл, сильно прихрамывая, огромный седой человек в потрёпанном кожаном плаще, респираторе и массивных мотоциклетных очках, из-за чего его лица не было видно совсем. Когда он медленно шёл к овальному столу, в наступившей гробовой тишине слышалось едва различимое жужжание механического сустава.
Канцлер сидел в своём кресле, напряжённый, прямой, побледневший больше обычного. Хорошо, что Советники не видят, как побелели костяшки его сцепленных в замок! пальцев, скрытых перчатками.
- Доброе утро, господин Канцлер, господин Принц, господа Советники, - обратился тем временем андроид ко всем присутствующим. - Надеюсь, мне простят недопустимое самовольство. Я имел наглость внимательно слушать ваши раз-1 говоры на протяжении всего совещания и пришёл к выводу, что вам наверняка придётся по вкусу моё предложение. Зная . о напряжённой ситуации в стране, я некоторое время назад изобрёл новый тип оружия. Его использование позволит вам не ломать голову над тем, как в короткое время построить достаточное количество вооружений, как избежать обширных разрушений и последующих тяжёлых последствий, а также 1 как нанести максимальный урон противнику и заставить его надолго забыть об агрессивных намерениях. Это также не связано с биологической или химической опасностью, это не нарушит баланс электромагнитных полей.
Низкий, лишённый интонаций голос убаюкивал и завораживал. Широко раскрыв глаза, Принц смотрел на диковинного изобретателя, о котором старший брат не обмолвился ещё ни с кем. Почему-то этот человек вызывал возвышенный, благоговейный ужас. И в то же самое время один его 1 облик приносил покой.
- Вы позволите? - пророкотал тем временем роботроник, протянул громадную лапу в чёрной перчатке и снял с головы Канцлера обруч коммуникатора.
После чего протянул к нему раскрытую ладонь. Из его 1 рукава, вызвав общий судорожный вздох изумления, проворно выскочили несколько паучков. Точнее, эти создания чем-то напоминали паучков, но хромированный блеск безошибочно указывал на их неживую природу.
Паучки облепили коммуникатор, постепенно слившись в странно колыхающуюся массу, но затем, как ртуть в шарики, снова собрались маленькими группками, стекли с коммуникатора, деловито застучав крохотными острыми лапками по стеклянной столешнице. Там, где они задерживались, в столе начали медленно расплываться неровные ямки и рытвины - словно стекло разъедало какой-то кислотой. Паучки добирались до металлических шурупов, и те исчезали. Зато постепенно на том месте, где лежал обыкновенный коммуникатор, под копошащимися поблескивающими тельцами стал проглядываться какой-то иной силуэт. Он всё больше и больше напоминал то ли оружие, то ли какой-то механизм. В конце концов, стало очевидно, что это существо, несколько напоминающее скорпиона. Только размером с кошку. Сейчас "скорпион" неподвижно лежал на столе, подобрав под себя острые лапы, приподняв хвост и выставив вперёд клешни.
Никто из находившихся в кабинете не проронил ни звука, наблюдая, словно заворожённые, за работой паучков.
- Эти машины снабжены капсулами с нанороботами, запрограммированными строить что угодно из чего угодно в зависимости от программы и используемых материалов, - заговорил тем временем андроид. - Как видите, из обыкновенного простейшего механизма коммуникатора, кремния, получаемого из стекла, и некоторых сплавов, получился автономный мобильный робот. Кстати, он может стрелять. Если хотите, я могу
продемонстрировать.
Словно понимая его слова, "скорпион" резко приподнялся на лапах и вскинул "клешни", которые сразу же раскрылись, словно бутоны причудливых цветов, явив крошечные дула. Генералы и Советники отшатнулись. Принц ахнул. Канцлер сжал челюсти.
-Данный тип роботов использует для стрельбы кислоту, выделенную из сплавов, из которых состояли шурупы, поддерживающие столешницу, - сообщил роботроник. - Я могу предоставить и более подробный отчёт об их строении и функциях. Но, в сущности, повторюсь, вариаций может быть масса. Каждый робот будет индивидуален. Как живое существо. Ну, так вы желаете убедиться в том, что этот робот - боевая машина?
- Какова его дальнобойность? - неожиданно спросил один из генералов.
- С наибольшей вероятностью, от четырёх до восьми метров, - быстро ответил роботроник.
- Точность прицела?