– Просто великолепно! Пятнадцать тысяч и кубик – к ситховой бабушке. А я выловил такого, кто со гласился заплатить пятьдесят тысяч за подлинный холокрон.
– Возможно, если бы ты не совершил маленькую роковую ошибку…
Лорн резко развернулся и гневно взглянул на И5.
– Но сейчас не самое подходящее время это обсуждать, – быстро ретировался тот.
Лорн глубоко вдохнул, а затем медленно выпустил воздух. Темнело быстро.
– Пойдем, – сказал он, – лучше убраться из этого сектора, пока «хищники» не нашли нас. Это будет самый подходящий конец сегодняшнего дня.
– Итак, – сказал И5, когда они зашагали прочь? – то был настоящий холокрон джедаев?
– У меня не было возможности рассмотреть его поближе. Но, судя по клинописи на нем, я бы сказал, что это гораздо более редкая вещь. Это холокрон ситхов.
Лорн тряхнул головой от отвращения, от отвращения к себе. Он знал, что И5 прав. Его вспышка наверняка подтолкнула Зиппу к предательству. Он имел дело с тойдарианцами и раньше, но никогда его не обводили вокруг пальца. Дурак, дурак, дурак…
Предела самобичеванию не было. Денег нет, а в этой части Корусканта лучше не скакать без гроша в кармане. Нужно чем-нибудь подзаняться, и очень быстро. А то можно тихо сдохнуть, как Билк.
Да, не очень жизнеутверждающая мысль.
3
Аарша Ассант стояла перед Советом джедаев. Наступил тот самый момент славы, о котором она мечтала, еще только вступая на путь падавана. Почти всю жизнь мир Храма – во всех отношениях – был для нее единственным миром. Все эти годы она постигала искусство владения оружием, отрабатывала приемы рукопашной, часами занималась медитацией и, самое трудное, училась чувствовать Силу и хотя бы чуть-чуть управлять ею.
И сейчас Дарша приблизилась к пику своего обучения. Она находилась в главном зале на Совете джедаев. Отсюда открывался захватывающий вид на планету-город, простирающийся насколько хватало глаз. По периметру ротонды располагались кресла, в которых сидели члены Совета. И хотя Дарша видела их крайне редко – в зале Совета она была лишь в четвертый раз? – она знала имя и, более того, биографию каждого. Ади Галлия. Пло Коон. Эет Котт. Древний и почтенный Йода. И конечно, Мэйс Винду, старейшина. Так что голова кружилась посильнее, чем в присутствии коронованных особ.
Все-таки она здесь не одна. Позади, чуть в стороне, стоял ее наставник Аноон Бондара. Учитель Бондара развивал в девушке те способности, которые помогут ей стать однажды тем, кем она надеется. Для тви'лекка, магистра джедая, Сила была родным домом. Всегда спокойный и благодушный, как бездонный водоем. Но при этом он был одним из лучших бойцов. В искусстве владения лазерным мечом ему не было равных. Дарша мечтала достичь хотя бы десятой части его умения.
Дарша вступила в Орден в возрасте двух лет, поэтому, как и большинство ее товарищей, она едва помнила что-то кроме строгих коридоров и залов Храма. Учитель Бондара был для нее наставником и родителем. Ей было не представить свою жизнь без него.
А сегодня она делает первый большой шаг в жизни. Сегодня она сдает итоговый экзамен за обучение в качестве падавана. Если она справится, то будет удостоена чести носить плащ рыцаря-джедая.
В это до сих пор было тяжело поверить. В раннем детстве на планете Алдераан Дарша осиротела и стала найденышем. Там, во время своих странствий, и встретил ее будущий учитель Бондара. Еще тогда она выказывала немалую восприимчивость к Силе. Ей сказали об этом, привезли на Корускант для дальнейшего обучения. Дарша понимала, что ей страшно повезло. Сироте могла достаться лишь незаметная должность в административном аппарате. Она примкнула бы к армии бесчисленного множества бездельников, которые необходимы для ровной работы государственной машины.