Но если она побежит, преследователь поймет, что она его заметила. А так он просто ее догонит. Вот и думай, что делать. Она подобрала повыше юбку и побежала.
Песок был теплым и твердым. Она неслась что было сил и думала только о том, как поскорее добраться до коттеджа. Прибой усилился, его шум почти заглушал все остальные звуки. Волосы растрепались и лезли в глаза, Кристи ничего перед собой не видела.
Полагаться оставалось только на интуицию. А она подсказывала, что Кристи грозит опасность.
Снова оглянувшись на ходу, она споткнулась и упала.
Что это было? Обо что она споткнулась? Вынесенное волнами бревно или что-то еще?
Он приближается. Давай живее! — подгонял ее внутренний голос.
Кристи подчинилась, но, поднявшись, все же непроизвольно бросила взгляд под ноги.
И увидела неподвижную бледную руку. Перед Кристи лежала, уткнувшись лицом в песок, темноволосая женщина. Она не двигалась, казалось, даже не дышала.
А потом женщина пошевелила рукой, тонкие пальцы судорожно хватались за песок, тело напряглось.
— Помогите…
— Я здесь, с вами, — сказала Кисти, присев на корточки и осторожно дотронувшись до ее руки.
Пальцы женщины задергались, как будто она хотела поблагодарить Кристи за участие.
— Ла… ло…
Кристи не могла разобрать, что хочет сказать несчастная. Должно быть, случилось что-то страшное.
— Не волнуй… — хотела утешить ее Кристи, но не успела договорить.
Боковым зрением она заметила какое-то движение. Кристи подняла голову и метрах в ста заметила мужчину. Он перебирался через дюны и направлялся в их сторону. Голова его была опущена — он шел по ее следам. Ее преследователь! Жуткий страх пронзил Кристи. Значит, это не игра воображения. Он был здесь, совсем рядом. В свете луны в его руке что-то блеснуло.
Что это? Пистолет?
И пока Кристи вглядывалась в темноту, он поднял голову. Разглядеть лицо с такого расстояния было невозможно, она видела только очертания его фигуры. Но она чувствовала, что он смотрит на нее, и на какое-то ужасное мгновение их взгляды— взгляд жертвы и взгляд преследователя — встретились.
Желание помочь лежавшей на песке женщине было тут же забыто. Кристи вскочила на ноги и с криком, который можно было услышать чуть ли не в Атлантик-Сити, бросилась уносить ноги.
— черт побери!
Резкий гудок в наушнике предупредил Люка об опасности. Он быстро выбрался из ее дома во внутренний дворик. А теперь совсем близко раздался пронзительный женский крик. Закрыв дверь, он огляделся вокруг и увидел симпатичную подружку Донки-младшего. Кристина Мари Петрино — Кристи для родственников и друзей, к которым он не принадлежал, — пыталась бежать, взывая о помощи громче пожарной сирены. Он едва успел вытащить из уха наушник, когда Кристи повернула к нему.
Позади Люка был дом, а слева и справа двухметровый сетчатый забор, так что ни сбежать, ни спрятаться он не мог. Ему очень не хотелось, чтобы она поняла, что кто-то в ее отсутствие побывал у нее дома. Можно было попробовать побежать ей навстречу, сделав вид, что спешишь на помощь.
Это был неплохой план.
Но времени на его осуществление не было. Она уже заметила Люка. Выпустив из рук длинную юбку, которая, как покрывало, закрыла ее потрясающие ноги, она застыла на месте в нескольких шагах от него.
— Что случилось? — спросил он обеспокоено и пошел ей навстречу.
Этого делать не следовало. Пятясь назад, она закричала так, как если бы встретилась с самим сатаной. Люк заморгал, невольно отступив, а она споткнулась и плюхнулась на песок. У нее из рук вылетел блестящий баллончик. Она уставилась на Люка широко раскрытыми глазами, в которых застыл животный страх.
— Отойдите от меня! На помощь!
— Успокойтесь…
Он пошел к ней, чтобы помочь подняться на ноги.