Наказанное упрямство
Считается, что легенда о "Летучем голландце" появилась примерно в XV веке, в так называемую эпоху Великих географических открытий. В ней говорилось, что один дерзкий капитан, наказанный за гордыню, был обречен на вечное скитание по морям и океанам на своем корабле.
Даже в полное безветрие паруса "Летучего голландца" надуваются и носят его по волнам, не давая пристать к берегу или войти в тихую бухту.
Встреча с этим роковым парусником предвещает небывалую бурю, кораблекрушение и неминуемую гибель. Записано множество рассказов моряков прошлых столетий о "Летучем голландце".
Некоторые мореходы утверждали, что сами видели "проклятое судно" и лишь чудом остались живыми. Согласно их описанию, экипаж "Летучего голландца" состоял из скелетов, вооруженных палашами, топорами, абордажными крючьями.
В другом варианте легенды матросами "рокового судна" были тени или призраки, с неясными очертаниями и формами. Но в любом случае даже на большом расстоянии подобные экипажи являлись смертоносно опасными для всех, кто встречался на пути.
Примерно с XVII столетия легендарная фабула стала переноситься на реальных "морских волков".
Одним из них был голландский капитан Ван дер Страатен. Слыл он отчаянным гулякой, богохульником, драчуном. Однажды этот буйный мореход похвастался приятелям, что назло Богу, дьяволу и всем подводным чудовищам и нечисти обогнет мыс Доброй Надежды в самый жестокий шторм.
Воды, омывающие южную оконечность Африки, во все времена имели недобрую славу у мореходов. Неизвестно, зачем понадобилось упрямому Ван дер Страатену огибать мыс Доброй Надежды. Одни говорили, что он собирался добраться из Европы в Индию в рекордно короткие для того времени сроки - за 87 суток.
Другие уверяли слушателей, будто дерзкий капитан спьяну поспорил с дьяволом, что плюнет в Атлантический океан, за одну, пусть самую штормовую ночь обогнет мыс Доброй Надежды и плюнет в Индийский океан.
Дьявола позабавило хвастливое заявление Ван дер Страатена. Он согласился держать пари и поставил на кон все золото и серебро со дна Атлантического и Индийского океанов. В ответ, конечно же, потребовал душу непутевого капитана.
Зачем ему нужна потрепанная морскими ветрами душа пропойцы и забияки, знал только сам дьявол.
- Проспоришь - заставлю вечно гоняться по морским просторам на паруснике за своей душой. А она будет появляться в образе и чайки, и рыбы, и пенной волны...
Если дьявол решил всего лишь позабавиться над Ван дер Страатеном, то подводные темные силы сочли слова насчет плевка в два океана кощунственными и не на шутку возмутились.
Конечно, капитан проиграл пари. Дьявол и подводная нечисть сговорились наказать бахвала. С тех пор и гоняется бедолага Ван дер Страатен на "Летучем голландце" - то ли за своей душой, то ли за чужими жизнями.
Подобную трагедию приписывает молва и другому капитану - Ван дер Декену, тоже голландцу.
Конечно, большинство людей легенду о корабле-призраке воспринимают как морскую сказку. Однако есть немало свидетелей его появления и в наше время. И даже те, кто не верит в подобные чудеса, с удовольствием слушают их и пересказывают другим.
Происшествия на "Марлборо" и на "Уран Медане"
Немало загадочных трагедий в море, даже в XX веке, связывали с появлением "Летучего голландца".
Писатель и исследователь таинственных явлений Николай Непомнящий в своей книге приводит следующее: "В октябре 1913 года с западного побережья Огненной Земли в океане было замечено шедшее под всеми парусами английское судно. На его борту с трудом можно было разобрать название - "Марлборо".
Сотрудники местной администрации, покопавшись в архивах, обнаружили, что парусник "Марлборо" исчез во время плавания из Новой Зеландии в Англию... 23 года назад!
Очевидцы, первыми поднявшиеся на борт "Марлборо", были потрясены увиденным. Экипаж судна находился на своих местах, но что это был за экипаж?! Кругом стояли скелеты в обрывках морской формы - за штурвалом, в кают-компании, кубрике...
Судовой журнал не смог пролить свет на причину трагедии: он был настолько испорчен плесенью, что ни одну запись в нем прочитать так и не удалось.
Тридцать пять лет спустя трагедия повторилась у берегов Новой Зеландии. 8 февраля 1948 года пароход "Уран Медан" стал подавать сигналы бедствия. Радист с помощью азбуки Морзе молил о помощи: "...Погибли все офицеры и капитан... В живых остался я один..."
Последняя фраза была: "Я умираю..." Спасатели, поднявшиеся через несколько часов на борт парохода, обнаружили мертвого капитана на мостике, офицеров - в рулевой рубке, матросов - в кают-компании. На трупах не было каких-либо ран, но на лицах у всех мертвецов застыло выражение неописуемого ужаса. Последующее вскрытие показало, что все члены экипажа умерли от внезапной остановки сердца".
И в первом, и во втором случае появились слухи и сообщения в прессе, что и парусник "Марлборо", и пароход "Уран Ме-дан" повстречали "корабль-призрак". Об этом якобы свидетельствовали рыбаки. Как самим очевидцам удалось спастись, осталось неизвестным.
"Обойди озеро Спящих Чудовищ"
Однако не "Летучий голландец" был первым легендарным призраком на морских просторах.
В древней скандинавской мифологии говорится о Нагльфаре - корабле мертвецов. Он появляется из царства мертвых как предвестник конца света.
Памятный камень с острова Готланд с изображением мифологических сцен. Внизу, возможно, корабль мертвых - Нагльфар
В конце 80-х годов прошлого века автору этих строк удалось записать в Стокгольме предание о "проклятом корабле". Возможно, это предание появилось еще в Средневековье. Из древней скандинавской мифологии было позаимствовано название корабля.
Появилась в небе хвостатая зеленая звезда. И люди, пораженные ее видом, долго стояли в оцепенении, задрав головы вверх. И даже самые бывалые и мудрые не могли понять, счастье или беду принесла сверкающая небесная странница. Лишь удалой конунг Разящая Рука сразу распознал это знамение.
В детстве его тяжело ранила рысь. Целитель и колдун племени осмотрел раны и заявил:
- Выживешь, если в одиночку обойдешь озеро "Спящих Чудовищ"...
Так называли в древние времена Меларен.
Превозмогая боль и слабость, Разящая Рука отправился в путь.
А колдун сказал ему напоследок:
- Если не выдержишь и умрешь в дороге, в священный небесный чертог павших воинов, Вальхаллу, не попадешь. Поскольку ты еще мал и не совершил никаких подвигов. Станет твоим уделом вечное рабство у черных карликов - цвергов. Так победи же свою боль и раны, не поддайся смерти, обойди озеро "Спящих Чудовищ" - и тогда вернешься домой могучим воином!..
Не ветер наполнит его паруса
Наверное, немало приключений произошло с будущим конунгом. Но в услышанном в Стокгольме предании упоминается лишь об одной знаменательной встрече юного странника на озере Меларен.
Однажды увидел он неподалеку от берега челн, а в нем - старика.
- Подойди поближе, пока вода достигнет твоих плеч, - поманил незнакомец.
Мальчик повиновался и, когда вошел в озеро, спросил:
- Как же ты обходишься без паруса и весел?
- Ветер в парусе и всплески от весел могут разбудить "Спящих Чудовищ". Много лет назад я дал обещание лесным духам поселиться в челне и до самой смерти скитаться по озеру, не приставая к берегу. Мое плавание погружает в сон подводных чудовищ...
- А что будет после твоей смерти?
- Меня сменит в челне другой скиталец, избранный лесными духами. И так - из века в век... - ответил старик.
Потом он внимательно взглянул на мальчика и добавил:
- Но, кроме подводных чудовищ, есть еще большая опасность для живущих на берегах этого озера... Твой корабль - Нагльфар!..
- Но у меня нет никакого корабля, - возразил мальчик.
Старик перебил его:
- Пройдут годы, ты станешь конунгом и вместе с дружиной отправишься на закат солнца искать и покорять неведомые земли. А сигналом к походу будет появление зеленой длиннохвостой звезды. Но чужеродные боги не любят пришельцев. И не избежать сражения с ними. Если они победят, твой корабль станет "призраком - ужасом морей", и люди, вспомнив времена асов, назовут его Нагльфар...
- А что тогда произойдет со мной и моими воинами?
- Вы тоже превратитесь в призраков. Но уже не экипаж будет управлять кораблем, а корабль - экипажем. Не ветер наполнит его паруса, а ледяная тишина и дыхание смерти...
- Есть ли у меня возможность победить чужеродных богов? - с надеждой поинтересовался мальчик.
- Это знают лишь прядущие нити судеб - норны, - ответил старик. - А теперь возвращайся на берег. Озерная вода уже залечила твои раны. Становись на тропу воинских испытаний, побед и поражений!..
Челн вдруг сам собой развернулся и устремился прочь от берега.
О многом хотел расспросить будущий конунг загадочного старика. Но тот через пару мгновений скрылся в озерном тумане.