- Вспомните, на полотне справа от монарха находился его младший сын. В руках маленький принц держал игрушечный парусник. Теперь мальчика нет...
Наиболее внимательные слуги, не раз наводившие чистоту в этом зале, конечно же, вспомнили изображение маленького принца с игрушечной копией корабля викингов.
Роковое название
Год назад, когда портрет короля в окружении семейства появился в Дротнингхольме, один из лакеев, по имени Ивар, недобро пошутил:
- Принц держит в руках безымянный парусник. Настоящие корабли и нарисованные, не имеющие названий, приносят беду. Они могут превратиться в призраки - предвестники смерти...
Тогда неудачного шутника отругали его товарищи. Но Ивар не унимался. И вскоре неугомонный шутник сообщил дворцовым слугам, что на кораблике в руках маленького принца появилось название... "Нагльфар"!..
Вначале в это никто не поверил. Суеверные люди, услыхав зловещее слово, поспешно крестились и советовали Ивару не упоминать его по отношению к коронованной особе.
Однако тот стоял на своем:
- Не верите мне, так пойдите, сами взгляните!..
И слуги все же решили проверить. Гурьбой отправились они в зал, где находился портрет короля в окружении семейства. Даже в вечерних сумерках, при не зажженных свечах на борту игрушечного кораблика явственно виднелось роковое название - "Нагльфар".
Некоторое время слуги топтались у картины, не зная, что предпринять.
Наконец старый лакей предложил:
- Не стоит сейчас поднимать панику и сообщать господину мажордому. Дождемся утра. Авось до завтрашнего дня ничего не случится...
Слуги согласились со стариком. Но весь вечер негромко обсуждали происшествие, строили догадки, вспоминали страшные истории.
На следующее утро тайком от мажордома они снова собрались у картины. Старый лакей долго всматривался в нее и наконец провел пальцем по надписи: "Нагльфар".
Тут же он показал измазанный палец собравшимся.
- Сажа!.. - произнес старик и подошел вплотную к И вару. - А теперь рассказывай, какая нечисть надоумила тебя совершить подобное!
Шутник не стал отпираться и тут же упал на колени.
- Сам не знаю, как такое случилось!.. Поверьте, не хотел я осквернять портрет. Будто неведомая сила подтолкнула к нему и водила моей рукой...
Старый лакей на мгновение задумался и заявил:
- Мажордома и самого короля подобным признанием не разжалобишь. Даем тебе время до полудня. Скверная надпись должна быть счищена с картины, а ты навсегда тихо и без огласки исчезни из Дротнингхольма! Если не исполнишь, мы оповестим мажордома о твоем преступлении. Сам понимаешь, что за этим последует...
Слуги молча покинули зал, оставив незадачливого шутника в одиночестве. Предостережение подействовало - в полдень он незаметно покинул королевский дворец, а страшная надпись "Нагльфар" исчезла с картины.
Через какое-то время на берегу озера была обнаружена одежда Ивара. И слуги из Дротнингхольма решили, что изгнанник утонул...
Беда не прошла стороной
Кто же оказался шутником на этот раз? Кто осмелился уничтожить изображение маленького принца? Да и шутник ли совершил подобное?..
Старый лакей растерянно оглядел товарищей и предложил:
- Не будем никого оповещать о случившемся. И появление корабля-призрака над Мелареном, и исчезновение изображения юного принца с картины предвещают королевской семье беду. Отвести эту беду от нашего монарха мы не в силах. Нам остается лишь молиться за него...
Видимо, слуги согласились со старым лакеем и никому не сообщили о зловещих предзнаменованиях.
Исчезновения изображения маленького принца ни сам король, ни его приближенные не заметили. Какое-то время жизнь в Дротнингхольме продолжалась, согласно заведенному порядку.
Но все же предначертанное несчастье случилось. Маленький принц тяжело заболел. В бреду он жаловался, что видит над Мелареном корабль-призрак, и что утонувший год назад слуга Ивар зовет его подняться на борт Нагльфара. А еще маленький принц умолял увезти его из Дротнингхольма.
Ни усилия врачей, ни молитвы королевских слуг не помогли. Юный наследник престола скончался.
Беда не обошла стороной и обитателей загородного королевского дворца, свидетелей появления над Мелареном рокового корабля-призрака. Одни вскоре умерли, другие превратились в беспробудных пьяниц и были изгнаны из Дротнингхольма. Возможно, от них и узнали жители Стокгольма о явлении над озером Мелареном Нагльфара и о загадочном происшествии в королевском дворце.
Борцы с чудовищами озера Меларен
Наше знание прошлого - как бы окно, открытое в ночь; мы видим далекие огни, слышим отдельные голоса, и ничего больше.
Д. Саундерс
Приход Ансгария
В северных землях, где есть озера, обязательно появляются легенды о водяных чудовищах.
Швеция богата озерами, а значит, и преданиями о таинственных, опасных существах. Автор многих работ о Скандинавии Рейнхольд Дей писал: "Стуршён является пятым по площади озером Швеции и имеет глубину до 75 метров.
Зимой оно замерзает. Чудовище, которое, по слухам, обитает в озере, должно быть, сильно мерзнет и испытывает нехватку кислорода в это неблагоприятное для него время года. Хотя его до сих пор никто толком не видел, оно считается особой достопримечательностью. Зовут его Стуршёдюрет, чудовище озера Стуршён. Местные жители утверждают, что оно поселилось в озере с незапамятных времен и прячется в его глубинах, питаясь рыбой. Вот уже сто лет, как находятся свидетели, собственными глазами видевшие чудовище, поставленное уже под охрану как природное достояние..."
Сам Рейнхольд Дей скептически относится к возможности обитания в озере Стуршён легендарного существа: "...Правда, чаще всего оно появляется почему-то в праздник летнего солнцестояния и во время праздника ловли раков, отмечаемых шведами особенно бурно.
Недоказанными остаются и родство или схожесть неизвестного животного с Несси из озера Лох-Несс. В Емтланде сконструировали множество хитроумных приспособлений для его поимки, но все попытки отловить его кончались неудачей..."
Ансгарий проповедует христианство шведам. Гравюра Г. Гамильтона. 1830 г.
Сотни километров отделяют озера Стуршён и Меларен. Но, как утверждают любители тайн, оба этих водоема заселяют хищные динозавры, каким-то чудом дожившие до наших времен.
В стокгольмском предании говорится, что одним из борцов с неведомыми чудовищами озера Меларен в IX веке стал святой Ансгарий. Был он первым проповедником христианской веры в Швеции и даже назван в литературе "Апостолом Севера".
В 830 году Ансгарий отправился в рискованное для того времени путешествие из Германии в Швецию. В исторической хронике отмечено: "В царствование Бьёрна III в Упсале послы Све-онов пришли (829 г.) к императору Людовику Благочестивому с просьбою от имени своего короля дать им учителей Христианства, которое многие из их народа хотели принять.
Ансгарий и Витмар, крестившие первого датского владетеля... отправились в Швецию..."
Недалеко от побережья, где сегодня расположен Стокгольм, на Ансгария напали морские разбойники. Они едва не убили "Апостола Севера". Но смилостивились и лишь обобрали "Божьего странника".
После нападения разбойников у Ансгария остались только Библия и его записи на пергаменте. С этим он и прибыл в Швецию.
По согласию с королем "Апостол Севера" поселился на берегу озера Меларен, где основал первый христианский приход в Швеции.
Копьем и словом
Согласно преданию, одним из учеников Ансгария стал некий Хромой Охотник. Свое увечье получил он после схватки с медведем. Добывать зверей и птиц этот человек уже не мог и полностью посвятил себя постижению новой веры и поучений Ансгария.
Как говорится в предании, однажды к "Апостолу Севера" обратились жители рыбацкого селения с побережья Меларена. Они жаловались, что летними ночами из глубин озера поднимается огромное неизвестное чудовище.
Голова его раза в два больше лошадиной. В вытянутой пасти - множество одинаковых острых зубов, размером с палец взрослого человека. Шея у чудовища схожа со змеею, только в десятки раз толще. А туловище - не меньше самого откормленного быка. Имелся у неизвестного озерного зверя также и огромный хвост, напоминающий бревно.
В туманные ночи это чудовище хватало с берега зазевавшихся животных и людей. На воде оно переворачивало рыбацкие лодки, а самих рыбаков уволакивало в озерную пучину.
В разные времена собирались охотники, чтобы уничтожить чудовище. Но неведомая тварь оказалась больно хитрой и проворной: ни одно брошенное копье даже не зацепило ее. А попавшие в цель стрелы не наносили особого вреда чудовищу. И по-прежне-му безнаказанно оно продолжало свои кровавые злодеяния.
Выслушал Ансгарий тревожный рассказ и решил сам увидеть гигантскую неведомую тварь.
- Вы хотели уничтожить чудовище копьем, а я попытаюсь обезвредить его словом Божьим, - заявил он ходокам.
Несколько раз Ансгарий караулил на безлюдном берегу неведомую тварь. Но встретить ее так и не удалось.
Тогда "Апостол Севера" призвал к себе Хромого Охотника.
- Раньше ты ходил на зверя с копьем, луком и ножом. Теперь твоим оружием будет слово, а противником - пострашнее любого зверя чудище. Научу я тебя особым молитвам - с ними и выступишь против подводной твари, - сказал Ансгарий ученику.
Все, что произнес учитель, Хромой Охотник запомнил и отправился на озеро.