* * *
Пьер вышел из блиндажа, а Мишель судорожно просчитывая, сколько же минут длилась эта сцена, вздохнула и с облегчением и с разочарованием, потому что страсть Пьера против ее желания зажгла в ней ответную. Ей уже хотелось продолжения поцелуев…
- Нет. Нет! - сказала она сама себе, быстро представив весь этот кошмар, если все станет известно Полет. - Это предательство!
Мишель еще раз приняла ко вниманию все признаки, которые могли раскрыть их с Пьером секрет перед сестрой, и в первую очередь постаралась охладить свои щеки. Ветерок, который пробегался по развалинам, должен был помочь ей в этом. Выйдя из грота, она махнула рукой сестре и Мадлен, стоявшим внизу, и сделала вид, что решила немного пройтись по дорожке, сохранившейся на стене крепости. Ветер сделал свое дело, и через пять минут она решила, что теперь можно спуститься к ожидавшим ее без опасений. А через минут пять к ним спустился и Пьер.
- Прошелся по крепостной стене, - доложился он Полет, не ожидая, когда она первой задаст вопрос. - Я бы прогулялся по всей ленте, но, как сказал мне старый мосье, которого я встретил там наверху, эта крепость тянется на пять километров по кругу, и такая прогулка займет около часа, в лучшем случае. Если хотите, мы можем прогуляться по ней вместе, - сказал Пьер, прекрасно зная ответ.
- Нет, нет, поедем искать ресторан, - возразили Полет и Мадлен в один голос. Они обе не испытывали потребности к перебежкам по склонам.
- Мосье сказал мне, что километрах в двадцати, рядом с промышленным центром, сегодня открытие ресторана с интересным названием "У крокодила"! - с готовностью сказал Пьер. - Его сын поступил туда на работу и уже порассказал о нем много хорошего. К тому же, в день открытия будут скидки и всякие другие развлекательные мероприятия для привлечения посетителей. Я думаю, стоит посмотреть…
- Интересно! - воскликнула Мишель. Открытие всегда обещает наилучший прием, это же реклама! Я уже хочу в этот ресторан, - захлопала она в ладоши. - А почему "У крокодила"? Может быть, там дают блюда из него? Есть крокодила я не собираюсь!
- А может быть это фамилия хозяина? - глубокомысленно сказала Мадлен. - Мосье Крокодил…
- А когда ты успел переговорить с прохожим? - удивилась Полет. Мне показалось, что нам никто не встретился по пути. Город словно вымер.
- Я встретил этого пожилого мужчину в одном из гротов. Я даже сначала не заметил его, потому что он стоял в темном углу и изучал надпись. Представляете, скрюченный старикашка, выходящий из темноты! - сделал он страшное лицо. - Я даже вздрогнул! Но потом мы разговорились, и он оказался очень приятным собеседником, потому что очень интересно рассказал мне о крепости и вдобавок посоветовал этот ресторан. Потом он пошел совершать прогулку по периметру крепости, возможно вам и не видно было, потому что там идет спуск вниз… - Да вон он, - показал Пьер в сторону дальней стены. - Видите маленькую фигурку мужчины, это он. Как быстро он одолел такое расстояние! - удивился Пьер, прикинув прошедшее время. - На вид ему было лет восемьдесят с лишним!
- Да нет! Лет семьдесят пять, - возразила Мишель, он и со мной успел поговорить, пока я разглядывала город сверху.
Маленькая фигурка старичка, казалось, увидела и услышала говорящих о нем людей и помахала им рукой. Пьер махнул тоже, а за ним и остальные.
- Симпатичный мосье, - добавил Пьер. - Мадлен, жалко тебя там не было, вот тебе и принц из замка, - засмеялся он, подмигивая Мишель и Полет.
- И он говоришь, симпатичный, тебе понравился? - сделала заинтересованный вид Мадлен. - Почему ты не пригласил его поехать в ресторан с нами? Теперь я осталась без жениха! - топнула она ногой, нахмурив брови.
Все засмеялась и Мадлен заулыбалась тоже. - Смейтесь, смейтесь. Вам весело и мне приятно! - сказала она.
* * *
Через двадцать минут, поплутав на автомобиле по дорожкам, ведущим мимо многочисленных магазинов торгового центра, недалеко от здания зала обуви, они, наконец- то, увидели вывеску - "У КРОКОДИЛА"
Вывеска висела над площадкой, к которой не было лестницы. Ее ограничивал металлический парапет, и сквозь его ажур виднелись круглые столики, пальмы в кадках и отсутствие людей. Площадка была накрыта полукруглой крышей, которая уходила вглубь пространства.
- Ничего особенного, - подумала Полет, разглядывая нехитрый дизайн ресторана. Чем они собираются завоевывать посетителей?
- В любом случае остаемся здесь. Я уже голодный как волк, - возразил Пьер, видя недовольные лица женщин. Интерьер не всегда соответствует качеству кухни. Помнишь как под Штрутоф? - обратился Пьер к Мадлен.
- Да, - согласились Полет и Мадлен, вспоминая курицу по-эльзаски, в неприметном маленьком ресторанчике, куда они и заехали то совсем случайно.
Немного разочаровавшись, но надеясь на лучшее, они свернули за угол площадки и увидели, что с другой стороны, ресторан представлял собой старый поезд, возглавляемый черным паровозом. Он стоял на рельсах, и широкая лестница вела к платформе, у которой состав, казалось, остановился. Настроение у дам поднялось, при виде такого необычного решения. Старый вокзал, стук колес, всегда наводили душу в приятное, сентиментальное и романтическое состояние, будь то воспоминания, ожидание путешествия или сама поездка.
- Двадцать евро, шведский стол, - прочел Пьер, первым поднявшись по широким ступенькам, и уткнувшись глазами в меню на стене при входе.
- А десерт? - спросила Полет, подошедшая к нему ближе.
- И десерт, и аперитив! - восхитился Пьер. Неплохо! Заглянем дальше? А?
- Мосье, мадам! Заходите, пожалуйста, пожалуйста. Вы наши первые посетители, - услышали они голос, вышедшего к ним из двери вагона мужчины с красивыми усами, одетого в форменную одежду железнодорожника.
- Почему же до сих пор пустой зал? - спросил Пьер, метрдотеля, стараясь разглядеть в окошко внутренности ресторана, и увидев там сквозь белые занавески, столики с белыми скатертями, стоящими у окошек. - Мы слышали у вас сегодня открытие. Неужели никто об этом не знает?
- Открытие завтра, - ответил многозначительно подняв брови и опустив глаза, метрдотель. - Но это не должно вас волновать. У нас все готово, потому что сегодня в зале будут только избранные. Генеральная репетиция так сказать! Перед открытием! - он открыл пошире двери, и рукой пригласил путешественников войти. - Выбирайте себе лучшее место. Можете сесть в вагоне ресторане, можете пока что посидеть в привокзальном ресторане на перроне. Вам понравится везде. Меню у нас отличное, несколько видов вин в бочках, несколько сортов разливного пива и масса других напитков. К тому же, вас ожидает множество сюрпризов! - поднял брови и округлил загадочно глаза мосье.
- Сюрпризов?! Каких?! - заверещала Мадлен. - А у вас готовят "квис де грануй"?
- Безусловно! Мадам! - с готовностью воскликнул Метрдотель. - Горячие блюда готовятся по заказу посетителей, и к этому нет никаких ограничений! У нас работают лучшие повара, и закуплены прекрасные продукты. А насчет сюрпризов, это секрет! - загадочно улыбнулся метрдотель. - Я надеюсь, что сегодня будут исполнены все ваши желания, по крайней мере, самые заветные. Одно из них мы уже знаем! Лягушачьи ляжки в коричневом соусе!
Сказав это, метрдотель улыбнулся в свои усы, поправил пиджак на довольно упитанном животике, и плавно удалился вглубь помещения.
- Да здесь премило! - сказали все вместе, наконец, войдя в зал и оглядывая его содержимое.
- Я думал он гораздо меньше! - удивился Пьер. - По крайней мере, с улицы, ресторан не казался таким вместительным.
- Действительно, со стороны все смотрелось гораздо проще, а здесь! - повторили дамы, проходя в помещение, которое представляло собой огромный крытый вокзал, пространство которого под круглыми ажурными арками, было заполнено очень симпатичными столиками и на четверых, и на двоих, и на большую компанию. Пространство "вокзала" с двух сторон ограниченное небольшими железнодорожными составами в три вагона, имело выход на ту самую площадку с пальмами, и с противоположной стороны отгораживалось от подсобных помещений и главного входа зелеными занавесями. Зеленые абажуры ламп над столиками придавали всему залу очень спокойный и уютный вид. В их приглушенном свете поблескивали лакированные части стен и бордюров, разграничивающих пространство отдельных столиков, превращая их в купе.
- Как здорово задумано, - воскликнул Пьер, обратив внимание на огромное количество фотографий изображающих железнодорожную тему прошлого века в черно- белых тонах. Я никогда бы не подумал, что старинные фотографии дают такой эффект. Интересно, черт побери! - он положил на спинку стула свой свитер и уставился на изображения.
- Какие чудесные часы! - воскликнула Мадлен, увидев над столом с бочками вина старинный огромный циферблат - Без двадцати минут час! - прокомментировала она вслух, и устроилась за столиком ближе к стене.
- Мишель, посмотри, какая интересная картина, напротив, кажется, что этот паровоз сейчас придет к нашей платформе, и все эти нарисованные дамы, возьмут свои сумки и поспешат в вагон, - восхитилась Полет, подумав, что ей бы понравилось именно это место, рядом с картиной.
- О! А здесь места для желающих уединиться! - сказал Пьер, заглядывая в примыкающий к залу вагон ресторан, который полностью повторял облик настоящего вагона. Нужно будет иметь в виду на будущее, - подумал Пьер, вспомнив про Франсуазу.