Маяк на краю света - Верн Жюль Габриэль

Остросюжетный роман "Маяк на Краю Света" (1897–1901) о неудачной попытке разбойников, совершивших кровавые преступления, уйти от возмездия и покинуть остров Штатов, на реально существующем маяке которого и разворачиваются описываемые события.

Содержание:

• Глава I - НОВЫЙ МАЯК ЗАЖИГАЕТ ОГНИ 1

• Глава II - ОСТРОВ ШТАТОВ 3

• Глава III - СМОТРИТЕЛИ МАЯКА 5

• Глава IV - БАНДА КОНГРЕ 7

• Глава V - ШХУНА "МАУЛЕ" 9

• Глава VI - В БУХТЕ ЭЛЬГОР 11

• Глава VII - ПЕЩЕРА 13

• Глава VIII - РЕМОНТ "МАУЛЕ" 15

• Глава IX - ВАСКЕС 17

• Глава X - ПОСЛЕ КРУШЕНИЯ 18

• Глава XI - МАРОДЕРЫ 20

• Глава XII - НА ВЫХОДЕ ИЗ БУХТЫ 22

• Глава XIII - ТРИ ДНЯ 24

• Глава XIV - "САНТА-ФЕ", ПАТРУЛЬНЫЙ КОРАБЛЬ 27

• Глава XV - РАЗВЯЗКА 28

• Примечания 30

Жюль Верн
Маяк на Краю Света

Глава I
НОВЫЙ МАЯК ЗАЖИГАЕТ ОГНИ

Солнце садилось. Погода стояла прекрасная. Только у самого горизонта в лучах заката виднелись над морем облачка, которые постепенно тоже исчезнут в сумерках. Здесь, в высоких широтах Южного полушария, сумерки длинные.

Когда багряный диск уже наполовину скрылся за холмами, с борта "Санта-Фе" раздался пушечный выстрел, а на мачте развернулся и забился на ветру флаг Аргентинской Республики .

В то же мгновение на вершине маяка, возведенного недавно в бухте Эльгор, вспыхнул яркий свет. Смотрители, строительные рабочие, которые стояли на берегу, и команда судна приветствовали огонь первого на этих далеких берегах маяка громкими криками.

В ответ раздались еще два пушечных выстрела, и эхо от них долго перекатывалось по холмам. Затем флаг спустился, как и полагается на военном корабле, и остров, расположенный в месте слияния вод Атлантического и Тихого океанов, вновь погрузился в тишину.

Рабочие поднялись на борт сторожевика, а на суше остались лишь трое смотрителей маяка.

Один из них в это время нес вахту, двое других решили прогуляться по берегу, прежде чем зайти в дом.

- Итак, Васкес, завтра корабль уйдет? - обратился к своему товарищу тот, что был помоложе.

- Да, Фелипе, и, надеюсь, в пути с ним ничего не случится, - ответил Васкес.

- До дома путь неблизкий.

- Ну, дорога отсюда не длиннее, чем сюда, Фелипе.

- Догадываюсь, - ответил тот с улыбкой.

- Хотя, ты знаешь, - заговорил снова Васкес, - иногда на то, чтобы добраться до цели, времени уходит больше, чем на обратный путь. И вообще, полторы тысячи миль - сущий пустяк для парохода, когда машина в порядке и паруса на месте.

- Да и капитан Лафайате отлично знает маршрут. Правда, Васкес?..

- Конечно, сынок, следует идти все время прямо. Чтобы попасть сюда, нужно держать курс строго на юг, а когда возвращаешься домой - строго на север. Если ветер не изменится и будет дуть с материка, корабль пройдет вдоль берега, как по тихой речке.

- По речке, у которой только один берег, - заметил Фелипе.

- Не важно, главное, что этот берег тебе помогает, а берег всегда помогает, когда находится с наветренной стороны.

- Вот именно, - подтвердил Фелипе. - А если ветер вдруг переменится?

- Плохо, если переменится. Но будем надеяться, что счастье не изменит "Санта-Фе". За две недели вполне можно пройти эти полторы тысячи миль и встать на якорь у Буэнос-Айреса.

- А если вдруг подует восточный ветер?..

- Тогда спасения нет ни в открытом море, ни у берега. Да, сынок. От Огненной Земли вдоль всей Патагонии не найдешь ни одной удобной бухты . И чтобы шквал не выбросил судно на берег, придется уйти в открытое море.

- Но погода, кажется, портиться не собирается.

- Да, не должна: лето только начинается… Впереди целых три месяца отличной погоды, вполне достаточно.

- Строительство закончилось вовремя, - добавил Фелипе.

- Как раз к декабрю. А декабрь в этих широтах, можно сказать, то же, что июнь в Северном полушарии. Реже налетают эти страшные ураганы, для которых потопить корабль - что унести шляпу с головы. Ну, а когда "Санта-Фе" доберется до гавани, пусть себе дует, пусть все рвет, ревет бурей на радость дьяволу! Нам-то с тобой нечего бояться, наш остров в море не унесет.

- Уж это точно. Капитан тем временем доложит, как здесь обстоят дела, и возьмет на борт наших сменщиков.

- И всего через три месяца вернется сюда.

- И найдет остров на том же месте.

- И нас на нашем острове, - добавил Васкес, потирая руки. Он глубоко затянулся из своей трубки, и густое облако дыма окутало его.

- Да, сынок, остров - не корабль, который волны швыряют из стороны в сторону, с нашего якоря не сорвешься - зацепились за Американский материк. Конечно, местá здесь нехорошие. Мыс Горн вполне заслужил свою дурную славу. Сколько кораблей разбилось на камнях у острова Штатов , какие богатства затонули в этих морях! Но теперь все изменится. На острове зажегся маяк, и никакому урагану, никакой буре его не потушить! Огонь вовремя предупредит об опасности, и даже в самую темную ночь морякам теперь не страшны ни утесы Сан-Дьегос, ни мыс Сан-Хуан, ни скалы Фэллоуз. Мы позаботимся, чтобы на башне у нас всегда ярко светил маяк.

В словах Васкеса слышалась уверенность, и его собеседник, кажется, приободрился. На сердце у Фелипе было неспокойно: предстояло провести три долгих месяца на пустынном острове, вдали от дома, от людей. Одна надежда на корабль, который вернется весной.

А Васкес тем временем продолжал:

- Знаешь, браток, я сорок лет проплавал по морям Нового и Старого Света, сначала юнгой, матросом, потом боцманом, и вот на старости лет повезло - назначили смотрителем на маяк, и на какой! "Маяк на Краю Света".

Очень подходящее название: башня стоит на краю острова, который находится на самой оконечности материка. За сотни миль от всех обитаемых и обжитых человеком мест.

Васкес докурил трубку и выбил пепел на ладонь.

- Ты когда собираешься сменить Мориса на вахте?

- В десять.

- Ладно, а я заступлю с двух ночи.

- Договорились. Пока же лучше всего пойти спать.

- Да, Фелипе, по койкам!

Собеседники повернули к маяку, прошли через калитку в ограде и скрылись за дверью домика рядом с башней.

Дежурство прошло спокойно. Когда начало светать, Васкес погасил прожектор.