Когда в камере автоклава потух багровый огонь, я отстегнул защелки и распахнул дверцу, чтобы прах рассеялся в космосе. Герметичная дверца распахнулась с тяжелым хлопком. В воздухе разлился горячий запах паленой шерсти. Я надел скафандр. Разблокировал дверь бокса. Забрался в шлюпку.
* * *
– Ты не бросишь пушистого? – промурлыкала она сонно.
– Нет, конечно, – ответил я.
…Очнулся я от холода. Встал, посмотрел на спящую Глайю, открыл сейф с медикаментами, достал вату и эфир. Намочил вату и положил рядом с ее носопыркой. Она шумно вздохнула, и я испугался, что она проснется. Но она не проснулась. Вколол снотворное. Ее дыхание стало почти незаметным. Надел скафандр. Подошел к автоклаву, распахнул дверцу и осторожно положил Глайю внутрь. Закрыл дверцу и вручную запер герметичные защелки. Затем обхватил автоклав руками и напрягся, чувствуя, как гудят и вибрируют мускулы скафандра. Наконец опоры дрогнули и выползли из пола, раскроив пластик. Я обломал их, схватил громоздкий цилиндр под мышку, открыл дверь бокса и рванулся к шлюпке. Он должен выдержать. Я успею за две минуты. Она не задохнется.
24 октября – 16 декабря 2001,
Москва, Чертаново
Спасибо всем, кто помог в написании рассказа:
Ю.Никитину за тему конкурса «Рыцарь отправляется спасать принцессу от дракона»;
С.Лукьяненко за моральную поддержку в осмыслении идеи;
Ю.Бурносову за консультации и моральную поддержку;
В.Кронгауз за помощь в создании образов;
С.Горбачевой за шиншилл, которые жили у нее на кухне в коробке;
Т.Монаховой за консультации по ветеринарии;
М.Тумановой за поддержку и помощь в поиске книжек по теме;
Б.Диденко, автору книги «Цивилизация каннибалов» за полный бред;
Д.Моррису, автору книги «Голая обезьяна» за пищу для размышлений;
М.Салтыковой за неоценимую помощь в осмыслении идеи и моральную поддержку;
Т.Шельен за консультации по истории культуры и моральную поддержку.
