Итак, лес оцеплен имперскими войсками, и через каждые сто метров будет дежурить офицер, отмечающий ваше нежелание пребывать в лесу.
И не надо на меня так смотреть. В мое время студентов отправляли в логово к людоеду или в Лабиринт Мрака, откуда мало кто возвращался не то что живым, но и в трезвом рассудке. У вас полчаса разбиться на группы, после чего я поворачиваю клепсидру!
Забавно смотреть на студентов со стороны. В первую очередь группы делятся по друзьям, потом дополняются по степени полезности и далее идет отбраковка. Так появляются одиночки.
Самые умные берут самых ненужных, чтобы по мере надобности было кого использовать как Фатиму по минному полю.
Время истекло.
- Кар! Студенты! Постройте свои группы, зачет практического занятия будет выставляться по количеству оставшихся!
По моему знаку хмурый сержант-десятник имперской стражи потянул за рычаги, поворачивая огромную, двенадцати ведерную клепсидру с окрашенной водой.
После чего студенты, молясь и поминая добрым словом добрых и светлых богов, не говоря уже о главном виновнике торжества. Мне не икалось только оттого, что нечем было это делать.
Подождав до того момента, когда все студенты войдут в лес, я сбросил мантию. Под тонкой черной тканью скрывались матовые черные доспехи, покрытые тонким слоем кровавых рун. Вы не представляете, сколько пришлось наседать на ректора, чтобы мне выдали полпинты драконьей крови! Эта жаба еще и упиралась, словно прапорщик-завхоз армейского склада, который наполовину уже "ушел" налево.
Мне помогли надеть черный плащ с кровавым подбоем и светящимися при полной луне вышитыми рунами. Плащ обошелся месячного заработка. Ну и конечно шлем. Шлем была гордостью кузнеца, который воссоздавал по моим описаниям шлем со стальной короной. При лунном свете я должен был казаться всадником ночи, рыщущим по дорогам в поисках путников.
Студенты в лесу были хуже слона в посудной лавке. Хруст, треск, гомон. Они бы еще пахабные песни горланили...
Устроившись в корнях могучего дуба и накрывшись обломанными ветками кустов, которые наломал поблизости, принялся ждать полуночи.
Три наивных придурка решили развести костер неподалеку от места моего временного пребывания. Если судить по звездам, мне уже пора начинать.
Покопавшись в плаще, снабженном десятком-другим мелких кармашков, я достал шарик спрессованного порошка "вечной тьмы". Мой Кар-кар охрип, переводя нашему алхимику, что от него требуется. Тот не верил в существование этого порошка. Но суть не в этом. Как только шарик со спрессованным порошком упал в костер, студенты вздрогнули и повернулись в мою сторону.
Ярко вспыхнул огонь в костре и все вокруг мгновенно погрузилось в первозданный мрак, накрывая окрестные деревья непроглядной темнотой. Думаю, каркающий смех ворона над их головами только придал им паники.
Первый студент выскочил из темного облака с воплями нескрываемого страха. И тут же встал как вкопанный, нос к носу столкнувшись со мной. С моей стороны не пришлось даже его пугать, просто пригладил его стоявшие дыбом волосы на его голове латной перчаткой. Бедолага схватился за сердце и, закатив глаза, рухнул в обморок.
Я уже хотел послать ворона за помощью, но когда повернулся в сторону студента его и след простыл.
Акте-е-ер!
Второго и третьего я так и не дождался. Видимо свинтили с противоположной стороны облака. Ладно, поищем еще кого-нибудь.
Внезапно кусты разошлись в стороны, и на меня понесся с дикими глазами ужаса сохатый. В себя я пришел, вися на толстой, потрескивающей от непомерного веса ветви дерева. Почему непомерного? Когда я повернул свою черепушку в шлеме направо то увидел двух "пропавших" любителей разжигать костры в лесу.
- Ку-ку! Кар!
Ворон сел на ветвь дерева и подойдя к первому, клюнул в руку одного. Тот повис на одной клюнул вторую руку, и студент с воплем полетел в низ. На этом его приключения не закончились. Сохатый за это время успел сделать круг. Так у бедного жителя магического леса появился его первый ездок.
Отцепившись одной рукой (вес я не чувствую, и мышц у меня пока нет, все на магии) я вытянул в сторону третьего студент... тки закованную в латную перчатку кисть и поманил пальцем.
Та сначала вытаращено посмотрела на руку, после чего до нее дошел весь смысл жеста, и она, найдя в себе силы помотала головой из стороны в сторону и показала мне язык. Ну прям дите без воспитателя!
Сложив кисть в кулак и подняв к верху большой палец, я медленно со скрипом железных пластинок повернул кисть на сто восемьдесят градусов и кивнул головой ворону.
- Кар! Тоже мне нашел сороку!
Ворон подошел и, клюнув указательный палец правой руки девушки, зашелся каркающим смехом.
Та с оглушительным визгом упала на какой-то куст. Куст, что не куст потерял свою иллюзорность и второй ездок укатил верхом на сумевшем спрятаться от меня за заклятием иллюзии студенте.
"Да! Ночка, похоже, будет еще та".
Эрин, решившая, что на опушке леса будет безопаснее всего, теперь мысленно проклинала сама себя за недальновидность, с ужасом рассматривая в тусклом свете луны сидевшую фигуру темного рыцаря-нежить, который с противным скрежетом точившего обломком точильного камня ржавый зазубренный меч. Девушку и двух ее сокурсников я поймал дремавшими и спокойно связал и привязал к стволам деревьев. Для того чтобы никто не слышал их криков им в рот был вставлен кляп, обвязанный прочной веревочкой, чтобы пленники ненароком не выплюнули кляп.
На ствол поваленного дерева спланировали одна за другой черные тени.
- Ужин! Кар-р-р!
- С кого начнем! Кар-р!
- Мне ее глаза! У нее красивые глаза! Кар-р-р!
- Мне ее печень! Кар-р-р! Люблю клевать печень!
Я мысленно усмехнулся. Вороны отрабатывали свою работу на ура. Им было запрещено трогать учеников, вот только последние об этом не знали, и теперь в ужасе рассматривали своих палачей.
Внезапно из ночной тьмы леса, ослепляя светом и громким треском, вылетела шаровая молния и, взорвавшись непосредственно о мой нагрудник, отправила меня в небольшой полет.
Наблюдавшие со стороны эту картину имперские стражники едва в ужасе не стали разбегаться. Не каждый день из колдовского леса вылетает "Темный рыцарь", следом за которым летят цепочкой ослепительно-белые сферы шаровых молний. Несколько обычных молний. Десяток файерболов. Три ледяных стрелы. Вагон и маленькая тележка трехэтажного портового мата.
Результат налицо. Вокруг перепаханная взрывами местность. Дымящиеся воронки, и ощетинившаяся арбалетами стража. Ну и полковой маг готовый так зарядить ледяным ураганом, по недоучкам, сумевшим подпалить его плащ.
Неторопливо встав и отряхнув с одежды и доспехов налипшие комья земли я, громыхая сочленениями доспехов, побрел в сторону своих учеников.
От следующего залпа пришлось спасаться, прикрываясь плащом. Сгорел. Вместе с дорогостоящим содержимым внутренних кармашков...
Меня окутало облако непроглядной тьмы, покрыло с головы до ног инеем и подбросило вверх сажени на четыре.
Приземлился я, ломая ветви. Переворачивая птичьи гнезда и спугнув парочку студенток, решивших переждать всю потеху на высоком дереве.
Студенты радостные в том, что сумели разобраться со злобной нечистью совсем позабыли про "голодную" стаю ворон. Вороны птицы гордые, злопамятные...
Стражники, оставшуюся ночь "принимали" под белы ручки выбегавших в ужасе из леса студентов, зверей и трех браконьеров, забредших не туда. Некоторых, разобиженные вороны выносили по воздуху в когтях, изорвав при этом одежду и расцарапав когтями до крови.
Как говорится, ночь удалась.
Наутро, на экзаменационную отметку вышло только трое студентов, благополучно проспавших в медвежьей берлоге, предварительно усыпив заклинанием медведя. Молодцы как говорится, свой зачет они получили.
Глава 4.
Пересдача зачета была вынесена через месяц после сдачи основных экзаменов. В обычной практике студентов, не сдавших зачет по той или иной дисциплине, до экзамена не допускали, но здесь сделали исключение.
Думаю, про недовольных, и говорить не стоит. Уже неделю, как мой кабинет штурмом брали разобиженные влиятельные родственники, до смерти перепуганных студентов. Меня раз пятнадцать пытались развоплотить, сжечь, заточить в кувшин, разрубить на части и отдать кости алхимиком. Два отца-некроманта попытались подчинить. И сделать послушной собачкой. Сейчас оба сидят в ошейниках перед отцом-инквизитором и воют на луну.
Двери распахнуло с такой силой, что створки едва не слетели с петель. Мой бедный Кар-кар подавился консервированным глазным яблоком и долго пытался откашляться.
В помещение грузным шагом вошел очередной родитель недовольный зачетом. И не сколько тем, что его чадо не сдало зачет, а самой формой проведенного зачета.
Я замер, вглядываясь в черты лица громилы, и не верил своим глазам, точнее их отсутствию. Точнее... тьфу да какая разница чему?! Передо мной стоял мой некогда однокашник-сорвиголова!
Прежде чем прокашлявшийся ворон успел хоть что-то прокаркать, Верт Сизый схватил меня за грудки мантии и поднял над полом.
- Это?
- Да папа! Это он обрек нас на смерть в зачарованном лесу ночью!
Когда уже Верт Сизый хотел шмякнуть меня об пол чтобы разбить и без того хрупкие кости, ворон успел прокаркать:
- Сизый, ты уверен, что после того как ты меня раздавишь, то проживешь еще долго? Или ты забыл долг в три пинты темного гремлинского эля из Борны?