С необычайным для них усердием взялись теперь эсеровские дружинники за караульную службу. Урок Реброва, видимо, не прошел даром для Воздвиженского. Он подтянул туже ремень, повесил на нем кобуру с револьвером и почти каждые полчаса обходил весь состав, делая замечания часовым.
- Старается, - смеялся Запрягаев, глядя на Воздвиженского и весело подмигивая Реброву.
- Зайди ко мне, - позвал его из своего купе Ребров. Он плотно притворил дверь, сел рядом с Запрягаевым и сказал:
- Слушай, я говорил по проводу с Головановым, - деньги мы оставим в Перми. Золото решено спрятать в Кизеловском районе в шахтах. Завтра утром я еду в Кизел. Ты останешься здесь, чтобы наш отъезд был не так заметен.
- Нашел для меня дело! - сказал Запрягаев.
- Потерпи. Теперь для нас выгодно, чтобы поезд был на виду. Собьем со следа. Ты выставь внешние караулы, делай вид, что в поезде по-прежнему находится золото.
- Значит, завтра ты снова в путь? - спросил Запрягаев.
- Да.
- А что с эсерами?
- Воздвиженского без меня не трогай, пусть пофорсит. Пустые вагоны могут стеречь и эсеры…
Впервые за трое суток отдыхали дружинники. Одни отсыпались за бессонные ночи, другие строчили письма своим в Екатеринбург. Был теплый летний вечер. Запрягаев с тремя ребятами мурлыкал сибирскую песенку:
В далеком краю за Байкалом,
Где золото роют в горах,
Бродяга, судьбу проклиная,
Тащился с сумой на плечах…
Белозипунников, левый эсер, с рыжеватой бородкой и с нависшими веками, в офицерской фуражке, неведомо где раздобытой, стоит у зеркального стекла вагона и смотрит в далекий лес. В его приземистой фигуре есть что-то похожее на бывшего царя. Вернее, Белозипунников похож на дешевый царский портрет. На нем солдатские обмотки, рваные штаны и башмаки. Но сейчас с платформы видна только верхняя половина его туловища. Офицерская же фуражка, пушистые усы и круглая борода привлекают внимание прохожих.
Мешочники, потерпевшие утром неудачу, в течение всего дня следят за прибывшим поездом.
- Гликося, гликося, Спиридон Вахромеевич, - неуж чаря везут? - с испугом кричит баба с котомкой на спине.
- Чего треплешь? Какой там царь? Шары-то вылупила.
- Да вона. Тамо. Истинный бог - он!
Мешочник, взглянув на Белозипунникова, вздрогнул от неожиданности и сам зашептал бабе:
- И в сам деле он. А ну-ка убирай скорей ноги, старуха.
Через полчаса на станции прошел слух о том, что большевики везут неизвестно куда царя и царскую семью.
Ставни домов закрыты. Калитки замкнуты на крепкие замки. Город крепко спит. Спят караульщики - не слышно их стукалок. Тихо и мертво кругом.
С шумом распахнулись ворота комиссариата. По заснувшей улице защелкали о булыжники мостовой железные подковы. Отряд всадников сломя голову промчался по улице и вмиг оцепил близлежащий квартал.
- Вставай!
- Открывай! - послышались крики всадников и неистовый стук кнутовищами по закрытым дверям и калиткам.
- Спаси, господи! - зашептали за ставнями и зашлепали туфлями.
- Опять облава!
- И все ловят, и все ловят кого-то.
Неодетые, в одном белье, бледные от испуга люди с трудом открывали двери своих душных и тесных домов.
Кавалеристы шумно врывались в квартиры. В затхлых комнатах запахло прелой кожей и лошадиным потом.
- Нет у нас никого. Нету ничего, - жалобно вздыхали хозяева и тащили ключи от сундуков, шкафов и чуланов.
- Кошек!
- Кошек! - кричали кавалеристы обалдевшим и ничего не понимающим хозяевам.
- На кухню!
- На печках! - скомандовал старший, и сам принялся обшаривать крашеные деревянные полати, пугая важных усатых тараканов, в панике падающих на пол.
Через минуту в его руках извивалась пестрая кошка. Он опрометью бросился вон из комнаты, опрокинув по дороге табурет со стоявшем на нем тазом. Его товарищи вместе с ним выскочили на улицу и, вскочив на лошадей, понеслись обратно.
- Маруську, Маруську взяли! - пронзительно вдруг закричала хозяйка.
Целый день пришлось пробыть Реброву в городе, и только к часу ночи вернулся он к эшелону. Едва-едва он забылся в полусне, как застучали в его куле.
- Ребров, от комиссара нарочный!
- В чем дело?! - вскричал Ребров.
Уже по дороге в машине нарочный взволнованно объяснил Реброву, что в городе тревога. Комиссар спешно выехал в комиссариат.
- Налет? Нападение? - спрашивал Ребров.
- Не знаю. Комиссар вызвал отряд, - рассказывал нарочный.
Здание бывшей семинарии было почти все освещено, когда к нему подъехали Ребров с нарочным.
Комиссар бросился навстречу и потянул Реброва в комнату, где лежали деньги.
- Рви скорей печати!
- Зачем?
- Крысы!
- Какие крысы?
- Крысы едят мешки с деньгами.
- Что ты брешешь?
- Не брешу. Часовой услыхал шум, поднял тревогу, а без тебя войти нельзя. Да двигайся ты скорей! На мне ответственность за их целость!
Ребров сорвал печати и открыл дверь. Схватил первый попавшийся под руку мешок, из-под него выскочила большая рыжая крыса и скрылась под грудой мешков. Все было цело, только один мешок был прогрызен, и радужные бумажки виднелись изнутри.
- Твое счастье. Всего не съели, - засмеялся Ребров, - хоть крысы, а знают, что жевать.
- Дежурный, кошек! - закричал комиссар.
Дежурный тащил большую бельевую корзину, в ней клубками сидели и мяукали пестрые, серые, черные и рыжие кошки, встревоженные необычайным путешествием.
- Откуда это? - захохотал Ребров.
- Пока тебя ждали, он с отрядом, - махнул комиссар на дежурного, - конфисковал всех котов у окрестных обывателей.
Если кто-нибудь скажет, что хорошо знает Северный Урал, не верьте ему. Еще много лет географические карты будут обозначать эти места бледными штрихами, без названий, а многочисленные и могучие реки будут намечены наугад пунктиром. Русские живут здесь небольшими селениями по реке Каме бок о бок с туземцами-пермяками, севернее - с зырянами, а еще севернее и восточнее - с вогулами и остяками.
Кизеловский угольный район - первый подступ к Северному Уралу и конечный пункт Среднего.
Ребров едет на паровозе. Сзади - теплушка с грузом и семью товарищами.
Проехали уже Чусовую, и локомотив все чаще и чаще берет высокие подъемы. Лесистые скалы нависли высоко наверху, обнажая уральские породы; внизу мелькают реки, даже с высоты заметна быстрота их течения. По притокам этих рек бродят старатели, промывают золотой песок. В этих краях больше медведей, чем людей. Косматые жители лесов ведут жизнь святых схимников, питаясь ежевикой, морошкой, малиной, диким медом.
Трудно человеку жить на Северном Урале, еще трудней за грош лезть в недра гор. Здесь можно встретить забитых и обездоленных осинских татар, башкир и даже китайцев. Только те, кто потерял всякую надежду на работу, идут сюда на заработки.
Один за другим берет паровоз высокие подъемы. С высоты гор виднеются редкие села и деревни. Частенько в них попадаются узкие одноконечные мечети. На песочных карьерах кричат что-то вслед поезду желтолицые китайцы. Далеко вверху игрушечный, деревянный домик-станция. Кажется, что поезд никогда не доберется до нее. Кружит железнодорожный путь. Медленно, но верно пробирается поезд к заброшенной станции.
Молодой парень с бельмом на глазу, в русской рубахе, встретил Реброва на вокзале. Это был председатель окружного комитета Губахин. Он только что вернулся из Екатеринбурга и знал от Голованова обо всем.
- Благополучно?
- Как видишь. Приготовил? - со своей стороны спросил Ребров.
- Да. Кое-что тут подыскал. Стемнеет - пойдем, посмотришь.
Через два часа они шли тропинкой по глухому лесу. Ветер шипел в верхушках елей, осыпая сухие иглы, редкие сосны качались и скрипели. В сумерках чаща леса казалась непроходимой.
Ребров ничего не видел впереди и как слепой шел за Губахиным.
- Ну, вот и пришли, - сказал Губахин. - Видишь, это - заброшенная шахта, Княжеской называлась раньше. Тут когда-то была узкоколейка, а потом ее сняли, остались только просека да старые шпалы. Здесь вот спуск, а дальше налево провал саженей на восемь вглубь.
- А по тропинке сколько? - спросил Ребров, входя под деревянный потолок шахты.
- Три версты.
- Далековато…
- Зато лучшего места не найдешь. От этой шахты тянется подземная пещера верст на семь. С одной стороны мы спрячем золото, потом я взорву свод с двух сторон саженей на десять.
- А как же ты выйдешь? - спросил Ребров.
- Есть еще другой выход из пещеры - у десятого разъезда, оттуда и выйду.
После тревожного лесного шума полная тишина окружила Реброва и Губахина. Губахин пошел вперед.
- Я здесь работал когда-то, - сказал он Реброву и, пройдя ощупью шагов двадцать вниз, зажег шахтерскую лампочку. Желтоватое пламя осветило полусгнившие стропила шахты. Кое-где засверкали нависшие капельки воды. Что-то изредка чуть-чуть потрескивало. Очевидно, рассохшиеся скрепы оседали от ветхости. Изредка осыпались струйки земли, и маленькие камешки горохом падали вниз. Оба спутника молчали, их давила тяжесть нависших пластов земли. Вдруг Губахин крепко схватил Реброва за рукав и притянул к себе.
- Оборвешься. Видишь, рядом - провал.
Ребров невольно прижался к Губахину, потом успокоился и, показывая на отверстие, ведущее в пещеру, сказал:
- Если тут взорвем, догадаются. Скажут - был проход, а теперь нету.
- Чудак, - усмехнулся Губахин. - По-твоему обвалов в шахтах и в пещерах никогда не бывает? Кому в голову придет рыть десять саженей земли?