Он сообщил, что на прошлой неделе уволился из армии и в воскресенье
приехал в Нью Йорк.
Обри наклонился вперед, приняв чуть ли не борцовскую позу.
– Я ее не отдам! – заявил он, обращаясь по всей вероятности ко всему миру. – Ни за что не отдам!
Вулф хмыкнул.
– Да, не так то это просто. Пятнадцать миллионов против одного, мистер Обри!
– Как это понимать – пятнадцать миллионов?
– Жителей штата Нью Йорк. Они ополчатся против вас, официально во всяком случае. Я – один из них. Зачем, черт побери, вы обратились ко мне? Вам
следовало еще несколько дней назад отсюда исчезнуть – отправиться в Турцию, Австралию, Бирму, куда угодно, если она согласна. Если вы поспешите,
то будет еще не поздно. Приятного путешествия!
Обри с минуту постоял, глубоко вздохнул, повернулся и сел в желтое кресло. Заметив, что пальцы у него сжаты в кулак, он распрямил их, положил
руки на колени и посмотрел на Кэролайн.
– Я не имею права прикасаться к тебе, – сказал он с отчаянием.
– Да, – вздохнула она, – да, пока…
– Ну хорошо, Кэролайн, расскажи ему ты. Он может подумать, что я рисуюсь… Расскажи лучше сама.
Она покачала головой и сказала:
– Мистер Вулф может задавать мне вопросы… Я здесь.
Обри снова обратился к Вулфу:
– Дело обстоит следующим образом. Карно был единственным ребенком в семье. Когда его отец с матерью умерли, он унаследовал кучу денег. Почти два
миллиона долларов. Он оставил завещание, по которому половина денег переходила к моей… к Кэролайн, а вторая – к его родственникам: к тетке,
двоюродным брату и сестре… Завещание находилось у его поверенного. После извещения о смерти Карноу, потребовалось несколько месяцев, чтобы
утвердить завещание и разделить состояние. Пришлось преодолеть много всяких юридических формальностей. Доля Кэролайн немногим превышала
девятьсот тысяч долларов. Они у нее уже были, когда я с ней встретился, она жила на проценты с капитала. У меня не было ничего, кроме работы по
продаже автомобилей, что давало мне приблизительно пятнадцать долларов в неделю. Но я полюбил саму Кэролайн, а не ее миллион, это для вашего
сведения… Когда мы поженились, она решила, что мы должны приобрести агентство. Не стану говорить, будто бы я сильно сопротивлялся. Нет, я
поискал и мы купили довольно выгодно очень хорошее агентство.
– Что за агентство?
– По продаже автомобилей.
Обри сказал это так, что было ясно, никакие агентства в мире, кроме как «Брэндон и Гаввата», можно было не принимать в расчет.
– На его приобретение ушла чуть ли не половина капитала Кэролайн. Но за последние три месяца, после уплаты налогов, мы уже получили свыше
двадцати тысяч прибыли. Так что будущее рисовалось нам в розовом свете. И тут вдруг появился муж. Я рассчитывал… Ну да теперь все это уже не
имеет значения. – Вздохнув, он продолжал: – Предложение, которое мы собираемся сделать Карноу, не только моя идея, но и идея Кэролайн. Она
родилась в ходе наших бесконечных разговоров после того, как мы узнали, что Карноу жив. На прошлой неделе мы отправились к поверенному, Кэролайн
и я. Мы старались изо всех сил, но нам не удалось его убедить. Он сказал, что прекрасно знает Карноу, учился вместе с ним в колледже. И не
сомневается, что тот не пожелает нас даже выслушать. Вот мы и решили…
– Ну и с каким же предложением вы хотели обратиться к Карноу?
– Мы предложили честное решение. Возвратить ему полмиллиона, которые остались у Кэролайн, и передать наше агентство, если он согласится на
развод.