Красные нити - Рекс Стаут

Глава 1

Эйлен Делани, старшая совладелица фирмы "Ткани", вошла в комнату. Хотя хозяйке уже пятьдесят два года, но эта все еще весьма энергичная

женщина сохранила хорошую фигуру и следы былой красоты. Она вызывала невольное уважение окружающих, а ее манерам могли бы позавидовать многие

леди.

В комнате, куда вошла мисс Делани, повсюду лежало много образцов ниток и тканей, в основном, тех, которые выпускались этой фирмой. Одной из

особенностей фирмы "Ткани" являлось изготовление новых видов тканей из ниток любого производства.

При входе хозяйки со своего места поднялась работавшая молодая женщина, медовая блондинка, очень эффектная и выразительная. Это была Джин

Феррес - дизайнер фирмы. В свои двадцать шесть лет она уже проявила себя как хороший специалист с тонким вкусом. Она стояла перед хозяйкой,

смущенная и сильно покрасневшая.

- Что вы прячете. Джин? - Удивленно подняла брови мисс Делани.

- Ну... это книга... о культуре и обычаях одного из индейских племен... под названием чероки, - запинаясь, неохотно ответила Джин.

Этот ответ явно не понравился хозяйке. Она уже некоторое время подозревала, что Джин влюбилась в молодого человека, по происхождению

полуиндейца, который хотя и получил от отца большое наследство в двадцать миллионов долларов, но его респектабельность не внушала доверия

чопорной мисс Делани, а главное, практичная хозяйка боялась, что, выйдя замуж, Джин бросит работу, и тогда фирма потеряет очень нужного

работника. Тем более что Джин уже зарекомендовала себя как дизайнер не только в Америке, но и за ее пределами - А вы знаете, Джин, что о вашем

молодом человеке ходят самые неприятные слухи. Во-первых, происхождение этого огромного состояния окутано тайной... и, кажется, довольно

мрачной. Во-вторых, было подозрение, что сын имеет отношение к убийству отца и, возможно, самое прямое... Правда, ничего не было доказано и

формальных обвинений сейчас нет... но все это так шокирует меня, что даже неудобно говорить с вами на эту тему... - Поджатые губы мисс Делани

как бы подчеркивали ее слова.

- Мисс Делани... - начала Джин резко, но потом смешалась, снова покраснела и, опустив глаза, закончила уже гораздо более мягко, - я ведь

достаточно взрослая, и не думаю, что меня надо предостерегать, как маленькую. Я, конечно, очень уважаю вас, Эйлен, и благодарю, что вы так много

сделали для меня. Я это буду всегда помнить. Но все же... - Голос ее опять задрожал, хотя в нем появился легкий намек на слезы. - Все-таки это -

мое сугубо личное дело, которое мне не хотелось бы обсуждать... даже с вами, Эйлен. И потом, наши отношения с ним еще далеки от окончательного

решения...

Мисс Делани хотела что-то сказать, но передумала, еще более резко поджала губы и, повернувшись, удалилась.

Джин проводила ее расстроенным взглядом, после чего, упрямо вздохнув, вновь достала спрятанную книгу...

Глава 2

Инспектор Кремер, редко расстающийся со своей сигарой, только что передвинул ее в другой конец рта, продолжая разговор.

- Черт возьми, у меня был отпуск, как у всех нормальных людей. И что бы вы думали?.. Мне пришлось прервать его. И вот я опять должен сидеть

в этой дыре и копаться черт знает в чем. И это все только потому, что этот проклятый Андерсон...

- Ах, оставьте, Кремер, - недовольно прервал брюзжание инспектора Кремера его начальник комиссар Скиннер, - пока вы отдыхали, развлекались

и удили рыбу, прокурор Андерсон из Вестчестера уже проделал очень большую работу.