Но она ошибалась.
— Я надеюсь, что они смогут выпутаться из своих проблем, пока дело не зашло слишком далеко, — тихо сказала она.
— Да ему-то это зачем? Ему всего пятьдесят… красивый мужчина, все еще в расцвете сил…
— Да, конечно, — рассеянно ответила Кэтрин. Брат Харриэт был ей глубоко симпатичен, но под таким углом она никогда его не рассматривала.
— И притом не может придумать ничего лучшего, чем кататься сюда по выходным, чтобы просто поиграть с Дэниэлом, — заметила Пэгги с деланной небрежностью.
Не понимая ее настойчивости, Кэтрин засмеялась.
— Да он просто мается без семьи. Пэгги прочистила горло.
— А тебе не приходило в голову, что у него есть какой-то личный интерес?
Кэтрин недоверчиво посмотрела на нее.
— Господи Боже мой! — простонала Пэгги. — Я что, открываю тебе глаза? Его поведение на похоронах было куда красноречивей моих слов. Да если ты бралась за что-нибудь тяжелее чашки, он бросался через всю комнату, словно какой-нибудь юный Ланселот! Я просто уверена, что он в тебя влюбился.
— Влюбился в меня? — ошеломленно переспросила Кэтрин. — В жизни не слышала такой ерунды.
— Возможно, я ошибаюсь, — с сомнением проговорила Пэгги.
— Конечно, ошибаешься! — с неожиданной горячностью поддержала ее Кэтрин. От смущения у нее даже щеки порозовели.
— Да ладно, успокойся, — вздохнула Пэгги. — Однако я перекинулась с ним парой слов во время похорон. Я спросила, зачем он подсовывает тебе очередную старушку, чтобы ты ухаживала за ней…
— Миссис Энсти его крестная! — возмутилась Кэтрин.
— Которая переживет еще не одно поколение своих бесплатных сиделок, — мрачно предрекла Пэгги. — Когда я забегала посмотреть квартиру, мне хватило одного ее каменного лица. Все это я высказала Дрю.
— Пэгги, как ты могла? От меня требуется только сходить за покупками да вечером приготовить обед. Это совсем не много при том, что плата за квартиру ничтожная.
— Поэтому-то я и чувствую здесь какой-то подвох. Между прочим… — Пэгги сделала многозначительную паузу, — Дрю сказал, что я напрасно волнуюсь, он не думает, что ты особенно долго там задержишься. Как ты думаешь, почему он так сказал?
— Может, он не уверен, что я ей подойду. «Ну спасибо, Пэгги, еще одну заботу мне прибавила», — устало подумала она.
А Пэгги теребила в руках письмо от поверенного и вдруг нахмурилась.
— Если ты уезжаешь на этой неделе, значит, ты даже не сможешь побывать у меня на ферме? — огорченно проговорила она. — А я-то надеялась, Кэтрин. Вы так прекрасно ладите с моей мамой, да и мне легче.
— Да, этого Дэниэл мне тоже не простит, — пробормотала Кэтрин.
— Может, хотя бы его оставишь? — неожиданно предложила Пэгги.
— Одного?
— А что такого? Мои родители его обожают. До смерти его забалуют. А ты тем временем уже устроишься, обживешь новую квартиру. Я чувствую себя такой виноватой, что ничем не могу тебе помочь, — призналась Пэгги. — Было бы так хорошо.
— Как я могу повесить на тебя…
— Мы же друзья, правда? А Дэниэлу так будет легче перенести переезд. Бедный бродяжка, эти переживания ему совсем ни к чему, — убеждала Пэгги. — Незачем ему видеть, как ты уводишь Клевера в приют для животных, да и в перевалочной квартире Дрю ему тоже незачем болтаться. Не думаю, что он легко поладит с тамошней экономкой.
«Дэниэл вообще не слишком ладит с любым, кто смеет ему противоречить», — грустно подумала Кэтрин. Особенно он не выносит, когда с ним сюсюкают и говорят, какой он хорошенький, а он, на его беду, именно такой. Черные кудри, длинные ресницы, темные глазищи. С ней-то он бывает очень ласков, но с другими — никогда.
— Так ты можешь доверить его мне? — напрямик спросила Пэгги.
— Конечно, я…
— Значит, решено, — заключила Пэгги.