Этим стаканом воды пожар был потушен, только теперь Иван почувствовал, как у него закружилась голова.
– Ничего, это пройдёт, – улыбнулся Сергей.
Затем была пауза, казавшаяся Ивану вечностью, так подействовал спирт на молодой организм. Голова закружилась, тело размякло. Хотелось упасть в мягкий стог сена и лежать там вечно. За окном было темно, снег застилал стекло пушистыми хлопьями. В этот момент Иван почувствовал такой уют и тепло. Чувство это было ему знакомо: так было раньше, когда он проводил долгие зимние вечера в кругу семьи. Это было в то далёкое довоенное время. И рядом была мама и сестрёнки. Сейчас же он как будто забылся и с головой окунулся в это тёплое прошлое. Только голос фельдшера вернул Ивана в лагерные застенки.
– Наши теснят фашистов на территории Польши, освобождая концентрационные лагеря.
– Это Вы в газетах прочитали? – восторженно спросил Сергей.
– Нет, в газетах немцы такое не пишут. Доктор Генрих рассказывал. Он ждёт перевода в Германию, подальше отсюда.
– Так значит, нас скоро освободят, – с трудом выговорил Иван, язык его почти не слушался.
– Именно об этом я и хотел поговорить с Вами, – голос Андрея Владимировича звучал надрывно и встревожено.
Сергей, казалось, понял; о чём хотел сказать фельдшер. Он поменялся в лице, сделавшись в тот час бледно-серым.
– Отходя, немцы расстреливают пленных, жгут их в крематориях. Выход у нас один – бежать.
– Но как? – выдавливая из себя, спросил Иван.
Несмотря на легкий туман в голове, он всё понимал.
– Вы рассказывали мне о польском фермере, у которого работали. Так вот, на днях я разговаривал с Ежи. Он укроет Вас у себя, до прихода наших войск.
– Почему нас? А как же Вы, Андрей Владимирович? – поинтересовался Сергей.
– Всё это не просто. Сами понимаете, сквозь охрану лагеря нам не прорваться, и времени, планировать что-то, у нас нет. Я договорился с Генрихом, мы выдадим Вас за мёртвых и вывезем за территорию лагеря для захоронения. Ежи заберёт Вас и спрячет.
– А как же Вы? – снова спросил Сергей.
– Доктор Генрих, безусловно, изменился в последнее время: он стал трусливее и отзывчивее. Но одно дело – подтвердить смерть двух заключённых, и совсем другое вывезти их с целью побега. На это он не пойдет. Я сделаю это сам. Завтра…
– Как завтра?
– Да, Ваня, завтра. На работу утром из барака не выходите. Я приду чуть позже, с двумя мешками для трупов. Затем, вывезу Вас. Ежи будет в условленном месте.
Андрей Владимирович знал, что у ребят куча вопросов к нему. Так же он понимал, что вряд ли найдет ответы на них, которые удовлетворят Ивана и Сергея.
– На этом – всё: никаких споров и разговоров. Делайте, как я сказал. Завтра утром я приду за Вами в барак. А сейчас Вам пора, скоро подъём.
Глава X.
Иван проснулся от того, что его теребил за плечо Сергей. В бараке уже никого не было. Вскоре пришёл Андрей Владимирович с двумя мешками. В один из них первый лёг Сергей. Фельдшер ловкими движениями прихватил его нитками, закрыв отверстие. Следующим был Иван. Когда всё было готово, Андрей Владимирович сказал:
– Теперь лежите тихо, я скоро вернуть, будем Вас грузить.
Лёжа в душном пыльном мешке, Иван слышал, как в барак пришли люди и молча, без лишних разговоров, вынесли тела на улицу и погрузили в сани. Затем, долго тянущиеся минуты во внутреннем дворе лагеря: Ивана с Сергеем положили вначале, а затем, видимо, сносили тела из соседних бараков, размещая их поверх. Иван не сразу понял, почему фельдшер разместил их с другом именно так: было тяжело, душно, да ещё и мороз давал о себе знать. Когда же сани тронулись в путь, были сразу остановлены у лагерных ворот.
– Leichen, – крикнул Андрей Владимирович немецкому солдату, подходящему к саням.
Через мгновенье Иван услышал, как сверху что-то лязгнуло, надавив на него сверху. Это немецкий солдат вонзил заостренный металлический прут в тела, лежавшие над Иваном. Именно поэтому, зная о проверках подобного рода, фельдшер положил ребят под самый низ.
– Fahrgeschäften, – махнув рукой, сказал немец.
Лошадь медленно поволокла сани. Через пару минут отозвался фельдшер, отъехав подальше от лагеря:
– Ну как Вы там?
– Нормально, – первым отозвался Сергей.
– Я тоже, – сказал Иван.
– Через пару километров нас будет ждать Ежи, там переберетесь к нему.
Когда остановились, послышался знакомый голос.
– Давно Вас жду. Уже думал, не случилось ли чего.
– Всё хорошо. Давай доставать, они в самом низу.
Ежи с Андреем Владимировичем сгрузили на снег тела, разрезав мешки, в которых находились ребята.
– Быстро, в мою повозку, – сказал поляк.
Иван с Сергеем метнулись к соседним саням, набитым тюками, и зарылись в них.
– Андрей Владимирович, давайте с нами, – высунув голову, произнёс Сергей.
– Нет, Серёжа, тогда немцы поймут неладное. А так, может ещё кому в лагере моя помощь пригодится. А Вы, ребятки, не поминайте меня лихом. Будьте живы!
– До свиданья.
– Спасибо Вам за всё, Андрей Владимирович, – выглядывая с саней, прослезился Иван.
*Leichen– трупы. * Fahrgeschäften – проезжай.
Глава XI
Жили на ферме у Ежи в постоянном страхе. Прятались в подвале. Несколько раз к фермеру приезжали полицай, забирали провиант, не устраивая никаких обысков. После последнего визита, в феврале, Ежи рассказал ребятам, что немцы готовят отступление, уничтожая документацию в лагере и массово убивая заключённых. А ещё через несколько дней в окрестностях стала отчётливо слышна канонада тяжёлой артиллерии.
Ранним утром полуторка с бойцами советской армии остановилась возле фермы. Ежи вышел во двор. Из кабины вышел офицер и направился к дому.
– Хозяин, есть кто в доме, кроме тебя?
– Да, пан капитан, двое русских пленных.
– Зови, – офицер повернулся к машине и махнул рукой.
С полуторки спрыгнули два бойца с автоматами и подбежали к капитану. Ежи зашел в дом и уже через пару минут во дворе перед военными стоял фермер, а позади его два молодых парня.
– Кто такие? Как оказались здесь?
Иван с Сергеем в двух словах рассказали: откуда они родом, как попали в лагерь и как фельдшер, Андрей Владимирович, помог им бежать.
– Проверим, – ответил капитан, выслушал рассказ ребят, – а сейчас идите к машине, поедите с нами.
– А лагерь освободили, фельдшер жив? – неожиданно спросил Иван.
– Вчера взяли. Немцы перед отступлением много пленных уничтожили.
Полуторка объехала еще несколько ферм в окрестности, собрав еще семерых таких же бывших узников, как Иван и Сергей. С их слов, всем им помог бежать тот самый Андрей Владимирович. Капитан внимательно выслушивал каждого, обещая всё выяснить. Затем машина направилась к лагерю.
На территории стояла военная техника, перед бараками расположилось несколько полевых кухонь, возле которых вперемешку толпились военные с бывшими узниками. В одном из административных зданий, теперь располагалась канцелярия. Там расположились несколько офицеров, разбирая немецкие архивы и вызывая пленных для подтверждения личности. Всем, прошедшим проверку, выдавали справку. Ивану с Сергеем предстояло тоже пройти эту процедуру.
По возвращению в лагерь ребята сразу же попытались найти Андрея Владимирович, но все попытки были тщетны. Никто из бывших узников толком ничего не знал о фельдшере, и куда он пропал. Уже во время допроса, молодой лейтенант рассказал Ивану, как много пленных было истреблено немцами при отступлении, и что Андрей Владимирович был расстрелян.
– Вы уверены? Может, он всё же жив?
– Уверен. О его расстреле рассказал немецкий врач.
– Доктор Генрих?
– Да. По его словам, администрация лагеря узнала, что он причастен к побегу нескольких пленных. Видимо, Вы были в их числе?
– Всё верно, он помог нам бежать и укрыться на ферме. Хороший мужик, – Иван прослезился.
Лейтенант хотел знать всё: как попал в лагерь, на каких работах был занят и, конечно же, как удалось сбежать. Те же вопросы в соседнем кабинете задавали и Сергею. Тщательной проверке подвергались все пленные.
Часть архива немцам не удалось вывезти, либо уничтожить; дела и документы Ивана и Сергея были среди них. Ребятам выдали справки надлежащего образца, удостоверяющие личность. Теперь они вместе с остальными так же ждали отправки на Родину.
В один момент Иван ощутил, что весь мир перевернулся. Такое же чувство он испытывал в начале войны, когда немецкие войска оккупировали его родной город, когда в одночасье пришлось расстаться с самыми близкими и родными людьми. Тогда хотелось плакать, кричать от страха и бежать, бежать, куда глаза глядят от всего этого ужаса. Сейчас же, он почувствовал необыкновенный прилив сил, предвкушение скорого возвращения домой, встреча с семьёй: он искренне верил, что с матерью и сёстрами всё в порядке, и они ждут его с нетерпением. И наконец, самое радостное: он и все вокруг понимали, что конец войны – не за горами.
Глава XII
На дворе стоял теплый май: солнце, зелень кругом. Здание железнодорожного вокзала, родные улочки. Казалось, город совсем не изменился за эти годы. Ваня с Сергеем не шли, а бежали. Слишком долгой была разлука, слишком длинной была дорог домой.
– Давай, сначала ко мне, – запыхавшись на бегу, сказал Иван.
Его дом был немного ближе к вокзалу.
– Нет, я к своим, соскучился, ждать не могу.
Добежав до большого перекрестка, Иван повернул налево и громко крикнул:
– Жду тебя, дружище!
– Хорошо! – не останавливаясь, ответил Сергей.