В общем, условия проживания стоили того, чтобы мириться с Булочкой и Ириской.
Было и еще одно преимущество. Поскольку Анджелина являлась бабушкой Тины Коретти-Райли, до Брайана иногда долетала обрывочная информация о жизни его бывшей жены. С тех пор как они с Тиной развелись пять лет назад, она никогда не покидала его мыслей надолго.
Лай усилился, когда Брайан приблизился к лестнице со стороны гаража. Мужчина вновь мрачно окинул взглядом беленые деревянные ворота и беснующихся за ними собак. Внезапно задняя дверь отворилась, и Брайан застыл на месте.
Он почувствовал, как внутри все сжалось и засосало под ложечкой. Казалось, ему не хватает воздуха.
— Судя по выражению твоего лица, — крикнула Тина, перекрывая лай собак, — ты не очень-то рад меня видеть.
Она стояла в лучах дневного солнца, как актриса в свете рампы. Широко распахнутые карие глаза шаловливо блестели. Длинные черные волосы падали на плечи. На Тине была бледно-зеленая кофточка на бретельках, открывавшая загорелые руки и грудь, и Брайан обрадовался, что разделяющие их ворота скрывают от него остальную часть ее фигуры. Он был не вполне уверен, что смог бы спокойно смотреть на ее длинные загорелые ноги.
— Тина. — Брайан судорожно сглотнул и откашлялся. Черт возьми! — Что ты здесь делаешь?
— Приехала, чтобы позаботиться о девочках, пока Нана в Италии.
Говоря о девочках, она имела в виду Булочку и Ириску.
— Анджелина не сообщила, что ты приезжаешь.
— А зачем ей было сообщать?
Брайан прищурился.
— А почему бы и нет?
— Ax! — улыбнулась Тина, закрывая за собой дверь черного хода. — Все тот же Брайан! Отвечает вопросом на вопрос. Пытается выиграть время.
Лай не смолкал, и Брайану с Тиной приходилось кричать во все горло, чтобы услышать друг друга. В голове у Брайана шумело, мысли путались. То, как екнуло его сердце при появлении Тины, ему не понравилось.
И почему Анджелина его не предупредила!
Надо было дать ему возможность свалить отсюда.
Скорее всего Анджелина, знавшая его достаточно хорошо, предвидела его возможное бегство и именно потому скрыла от него приезд Тины.
Бабушка по-прежнему считала, что они созданы друг для друга. Похоже, Анджелина пыталась их снова свести.
Тина спустилась с заднего крыльца, открыла ворота, и две шавки набросились на Брайана, как пара голодных волков. Собаки вцепились в шнурки его теннисных туфель. Брайан посмотрел на них почти с благодарностью за возможность отвлечься.
— Отстаньте!
— Надо же, а они и впрямь тебя не любят, — задумчиво проговорила Тина. — Нана говорила, что они не очень-то тебя жалуют, но я думала, она преувеличивает.
Брайан слышал Тину, но смысл ее слов не доходил до него. Он так и стоял на месте, пожирая ее глазами. На Тине были хлопчатобумажные обтягивающие шорты, открывавшие ее стройные, загорелые ноги.
Закипевшая в жилах Брайана кровь бросилась к той части его тела, которая всегда очень живо реагировала на Тину. С того самого момента, как они познакомились, их безудержно влекло друг к другу, и это взаимное притяжение со временем ничуть не ослабло. От осознания этого мрачное настроение Брайана лишь усугубилось.
Прошло всего две недели с того момента, как братья заключили свое дурацкое пари. К концу трех месяцев он превратится в полоумного идиота.
А присутствие Тины уж точно не поможет сохранить здравый ум.
— Анджелина должна была, черт подери, сообщить мне, что ты приезжаешь.
Тина нахмурилась и дерзко вскинула голову.
Эту позу, выражающую готовность к ссоре, Брайан прекрасно помнил. Черт! Их скандалы были такими же грандиозными, как и секс.
— Я просила ее не говорить тебе.
— Но почему? — изумился Брайан, махнув ногой в попытке сбросить Ириску, вцепившуюся в отворот джинсов. Его попытка не увенчалась успехом. Собака продолжала висеть на ноге.
— Потому что я предвидела, что ты услышав о моем приезде, найдешь повод исчезнуть.
Слова Тины задели Брайана за живое, но только потому, что это была правда. Он с радостью согласился бы на наряд вне очереди или выполнение секретного задания, лишь бы оказаться за много миль отсюда.
— С чего ты взяла?
— Не знаю, Брайан, — ответила Тина, принимая расслабленную позу.
Она скрестила руки под грудью, приподняв ее повыше, давая ему таким образом возможность разглядеть как следует свои гладкие загорелые формы, выпирающие из-под коротенькой кофточки. Нечеловеческим усилием воли Брайан заставил себя отвести от них взгляд и посмотреть Тине в глаза.