В десятом томе 18-ти томного собрания сочинений представлены романы цикла "Дживз и Вустер".
Содержание:
Ваша взяла, Дживс 1
Тысяча благодарностей, Дживс 45
Тетки - не джентльмены 77
Примечания 106
Пэлем Грэнвил Вудхауз
Собрание сочинений
Том 10. Дживс и Вустер
Ваша взяла, Дживс
Перевод с английского И. Шевченко
Редактор Ю. Жукова
- Дживс, - сказал я, - могу я говорить откровенно?
- Вне всякого сомнения, сэр.
- Боюсь, то, что я скажу, будет вам неприятно.
- Ничуть, сэр.
- Видите ли…
Хотя нет, постойте. Минуту терпения. Я начал не с того конца.
Не знаю, как вы, а я вечно ломаю себе голову, с. чего начать рассказ. Чертовски трудная для меня задача. Тут ни в коем случае нельзя оплошать. Один неверный шаг, и все пропало. Если вы, ради того чтобы создать настроение, подходящую атмосферу и прочий вздор, слишком затянете со вступлением, то слушатели разбредутся.
С другой стороны, если рвануть с места в карьер, публика растеряется и не сможет взять в толк, о чем речь.
Начав излагать эту весьма запутанную историю, где замешаны Гасси Финк-Ноттл, Мадлен Бассет, кузина Анджела, тетушка Далия, дядя Томас, Таппи Глоссоп и повар Анатоль, с вышеприведенного диалога, я впал во вторую крайность.
Придется себя осадить. Взяв во внимание только главное и не отвлекаясь на мелочи, скажу, что, пожалуй, история эта началась с поездки в Канны. Не отправься я в Канны, не встретить бы мне эту самую Бассет и не купить белый клубный пиджак, Анджеле в глаза бы не видеть акулы, а тетушке Далии не пуститься играть в баккара.
Да, вне всяких сомнений, Канны - point d'appui.
Ну вот, теперь полный порядок. Приступаю к рассказу.
Итак, в начале июня я устремился в Канны без Дживса - он намекнул, что не хотел бы пропустить скачки в Аскоте. Вместе со мной поехали тетушка Далия и ее дочь Анджела. Таппи Глоссоп, с которым Анджела была помолвлена, тоже хотел ехать с нами, но в последний момент что-то задержало его в Лондоне. Дядюшка Том, муж тети Далии, остался дома - его на юг Франции калачом не заманишь.
Это завязка: в начале июня мы отбываем в Канны в следующем составе - тетушка Далия, кузина Анджела и ваш покорный слуга.
Вроде бы пока все ясно, правда?
Мы пробыли на Ривьере около двух месяцев, и, если не считать того, что тетушка Далия в пух и прах проигралась в баккара, а кузину Анджелу - она каталась на акваплане - едва не проглотила акула, можно сказать, прекрасно провели время.
Двадцать пятого июля, полный сил и бронзовый от загара, в обществе тети Далии и ее чада я отправился в Лондон. Двадцать шестого в семь вечера мы вышли из поезда на вокзале "Виктория". А примерно в семь двадцать обменялись любезностями и распрощались - они уселись в автомобиль и укатили в Бринкли-Корт, тетушкино Вустерширское поместье, куда через день-другой должен был явиться Таппи, а я поехал к себе оставить багаж, привести себя в порядок, переодеться к обеду и ринуться в "Трутни".
Когда я промокал торс полотенцем после столь необходимого и обязательного омовения и болтал о том о сем с Дживсом, вновь входя в привычный крут столичных новостей, в разговоре вдруг всплыло имя Гасси Финк-Ноттла.
Если память мне не изменяет, у нас состоялся приблизительно такой диалог.
Я: Ну, такие вот дела, Дживс.
Дживс: Да, сэр.
Я: В том смысле, что наконец-то я дома.
Дживс: Безусловно, сэр.
Я: Кажется, сто лет прошло.
Дживс: Да, сэр.
Я: Приятно провели время в Аскоте?
Дживс: В высшей степени приятно, сэр.
Я: Что-нибудь выиграли?
Дживс: Вполне удовлетворительную сумму, благодарю вас, сэр.
Я: Рад за вас. Ну, Дживс, что новенького? Кто-нибудь мне звонил? Или, может, заходил?
Дживс: Довольно часто заходил мистер Финк-Ноттл, сэр.
Я вытаращил глаза. Не будет преувеличением сказать, что я даже разинул рот.
- Мистер Финк-Ноттл?
- Да, сэр.
- Вы имеете в виду мистера Финк-Ноттла?
- Да, сэр.
- Разве мистер Финк-Ноттл в Лондоне?
- Да, сэр.
- Провалиться мне на этом месте!
Сейчас объясню, почему я так удивился. Вообще-то я просто ушам своим не верил. Видите ли, Финк-Ноттл - один из тех чудаков, кто не выносит Лондона, подобные экземпляры нет-нет да и попадаются вам на жизненном пути. Если Финк-Ноттл проводит в Лондоне год, то потом на год забирается в глушь, в свое имение где-то в Линкольншире, обрастает мхом и не является даже на традиционные спортивные соревнования между Итоном и Хэрроу. Однажды я его спросил, не тоскливо ли ему в этакой-то глуши, а он говорит, ничуть, ведь у меня в саду есть пруд, я наблюдаю за тритонами и изучаю их повадки.
Я не представлял себе, чего ради Гасси вдруг прикатил в Лондон. Готов был поспорить, что, пока тритоны у него в пруду не вымрут все до последнего, никакая сила не заставит его покинуть милый его сердцу медвежий угол.
- Дживс, вы уверены?
- Да, сэр.
- Может быть, вы что-то перепутали? Точно Финк-Ноттл?
- Да, сэр.
- Совершенно невероятный случай! Ведь он уже лет пять не был в Лондоне. Как известно, здесь он не в своей тарелке. Все время торчит у себя в деревне в обществе тритонов.
- Прошу прощения, сэр?
- Да, представьте себе, Дживс, именно тритонов. Видите ли, мистер Финк-Ноттл помешан на тритонах. Вы, должно быть, слышали о тритонах. Это такие маленькие ящерицы, они водятся в прудах.
- Как же, как же, сэр. Водоплавающая разновидность семейства саламандровых, биологический подвид Molde.
- Вот именно. Понимаете, Гасси с детства души в них не чает. Он и в школе всегда с ними возился.
- Думаю, среди юных джентльменов, сэр, подобные увлечения не редкость.
- Он держал их у себя в комнате в большой стеклянной банке. Довольно противное зрелище. Уже тогда было ясно, чем все это кончится, но вы ведь знаете, Дживс, что такое мальчишки. В голове ветер, на все плевать, заняты только собой. Мы и значения не придавали тихому помешательству Гасси. Так, иногда, кто-нибудь походя бросит, что на свете еще и не такое увидишь, вот и все. Можете себе представить последствия. Дурь все больше и больше захватывала Гасси.
- В самом деле, сэр?
- Увы, Дживс. Он совсем спятил. Им овладела тритономания. А когда стал взрослым, забился в глушь и посвятил жизнь этим дурацким тварям. Наверное, поначалу думал, что, если захочет, может в любую минуту их бросить. Но не тут-то было - слишком поздно.
- Явление довольно распространенное, сэр.
- Совершенно верно, Дживс. Словом, последние пять лет он безвылазно живет в своем Линкольнширском поместье, отшельник отшельником, людей избегает, через день меняет воду своим тритонам и видеть никого не желает. Вот почему я так удивился, когда услышал от вас, что Гасси вдруг всплыл на поверхность. Просто не верится. Может быть, все-таки вышла ошибка, может быть, приходил какой-то другой Финк-Ноттл? Гасси носит очки в роговой оправе, лицо, как у рыбины. Ну что, сходится?
- Джентльмен, который сюда приходил, носит очки в роговой оправе, сэр.
- И похож на экспонат рыбного прилавка?
- Кажется, в его лице действительно можно усмотреть нечто рыбье, сэр.
- Значит, это Гасси. Но, черт побери, чего ради его занесло в Лондон?
- Вероятно, я мог бы объяснить, сэр. Мистер Финк-Ноттл посвятил меня в причины, побудившие его посетить столицу. Он приехал сюда из-за молодой леди.
- Из-за молодой леди?
- Да, сэр.
- Уж не думаете ли вы, что он влюбился?
- Да, сэр.
- Ну, знаете, Дживс, это уж слишком. Чтобы я такому поверил? Да никогда.
Я и в самом деле был ошарашен. То есть шутки шутками, но надо и честь знать!
Однако мое внимание привлекла и другая сторона этого странного дела. Даже если допустить, вопреки всем законам логики и здравого смысла, что Гасси влюблен, почему он повадился ходить именно ко мне? Когда человек влюбляется, ему необходимо дружеское участие, но почему он выбрал в поверенные меня?
Будь мы с ним закадычными друзьями, тогда другое дело. Конечно, когда-то мы виделись довольно часто, но за последние два года он не удосужился прислать мне ни одной открытки.
Я изложил свои соображения Дживсу.
- Странно, что он зачастил ко мне. Впрочем, чего не бывает, приходил и приходил. Дело не в этом. Должно быть, бедняга огорчился, узнав, что я в отъезде?
- Нет, сэр. Мистер Финк-Ноттл приходил не к вам.
- Полно, Дживс! Вы только что сказали, что он ко мне приходил, и не один раз.
- Мистер Финк-Ноттл желал побеседовать со мной, сэр.
- С вами? Я не знал, что вы знакомы.
- Я познакомился с мистером Финк-Ноттлом, когда он пришел сюда, сэр. До этого момента я не имел удовольствия его знать. Оказывается, мистер Сипперли, университетский товарищ мистера Финк-Ноттла, порекомендовал мистеру Финк-Ноттлу посвятить в свои дела меня.