Я решительно воспрянул духом, наблюдая, какие гримасы выделывает его лицо, как таращится он на меня, задыхаясь от бессильной ярости. Я снова подмигнул ему. Этого он был уже не в силах вынести, он отвернулся в сторону, его партнёрша, в которой я узнал розовую индюшку, что-то сказала ему, но он не ответил, от сильного потрясения перестав, по-видимому, реагировать на окружающее. Когда он проходил мимо, я заметил, как проступили на щеках его из-под слоя пудры красные пятна. Я ликовал.- Даже смотреть на меня не хочешь?Я вздрогнул.- Что ты там увидел?Всё это время я шёл, держа её руку в своей руке и даже не догадался взглянуть! Я боялся посмотреть на неё.- Что ты так смутился?- Я... не решаюсь,- пробормотал я.- Вот как. Отчего же?- Разве я... ты... не знаешь, что я...- Догадываюсь,- сказала она со вздохом. Я поднял на неё глаза. Сердится?Поклон. Реверанс.- Я виноват перед тобой.- Виноват,- согласилась она.- Но не стоит так мучить себя, ведь ты не хотел ничего плохого. Ты хотел сделать мне приятное, ведь правда?- Да,- сказал я, пытаясь понять, о чём она говорит.- Я... не думал, что так получится.- Для меня это было не меньшей неожиданностью,- сказала она,- уверяю тебя. Я предполагала, конечно, что-нибудь в этом духе, но такое...- Я и сам... не ждал,- сказал я робко.Она удивилась.- Вот как?Поклон. Реверанс.- Да... ведь это правда... я...- Ко мне заявляются и говорят: "Это ваши люди?"- и показывают мне двоих. "Мои",- отвечаю.- "Позвольте, однако, спросить, какова их провинность, что вы привели их ко мне". "Да вот",- говорят,- "их застали за кражей цветов. Эти мошенники стали отпираться, нагло врать, заявляя, что делают это по вашему приказанию. Столь наглое враньё привело всех в крайнее возмущение, и мы почли за должное привести этих негодяев к вам". "Благодарю вас",сказала я.- "Вы поступили совершенно правильно. Я прикажу наказать их". Каково же оказалось моё положение.Поклон. Реверанс.- И что я должна была подумать?Я подавленно молчал.- Благо, дело это, кажется, не получило огласки, что могло бы быть чревато для тебя весьма неприятными последствиями. Как ты вообще мог отважиться на подобное безумие?- Я люблю тебя.- Ты опять?- сказала она строго.- Но это правда!- Я не желаю об этом слышать.- Но...- Ты слышишь? Отвечай, ты слышишь?- Да,- сказал я.- Вот так,- сказала она.- И благодари судьбу, что всё ещё так кончилось.- Об этом рано говорить.- Что?- сказала она.Музыка оборвалась. Поклон. Реверанс. Всё заполнилось шарканьем ног, гулом голосов, ряды смешались.- Ты хочешь уйти?- Не знаю, нет. Ты что-то сказал, мне кажется?- Да. Я сказал, что рано говорить том, что всё кончилось. Посмотри вон туда.- Куда?- Видишь вон того человека? На нас смотрит.- Да. Вижу. Кто это?- Посмотри, он не спускает с меня глаз.- Ты хочешь сказать... он следит за тобой? Смотри, он уходит.- Не сомневаюсь, что стоит мне теперь покинуть этот зал, как я буду немедленно арестован. Если только мне снова не удастся ускользнуть.- Ты сказал, снова? Вот как.Она задумалась.- И ты предлагал мне уйти?- Я всего лишь спросил, не хочешь ли ты уйти.- Ты хоть понимаешь, что это очень серьёзно?- Догадываюсь.- И что ты собираешься делать?- Сейчас объявят танец.Только я сказал это, заиграла музыка, зал расчистился, и пары, выстроившись в ряды, замерли. Поклон. Реверанс.- А когда танцы кончатся?- О!- улыбнулся я.- У меня в запасе целая ночь.Она поджала губы.- Ты очень легкомысленно относишься к этому.- Если разобраться,- сказал я,- то что, собственно, произошло? Кто сможет опознать меня? Ведь в коридоре было очень темно, и едва ли кто-то мог разглядеть меня как следует, хотя...- я вспомнил негодяя лакея, ведь кто-то сказал ему!- Хотя, ладно. Пусть даже кто-нибудь опознает меня.