А положение у меня вообще-то было хреновое. Известный в прошлом журналист уже не вписывался в формат обновлённых средств массовой информации. Я оказался той самой коровой из фильма "Мимино", которую в своём посёлке невозможно продать, потому что её все знают. Во всех местных газетах, на радио, на телевидении, мне вежливо отказывали, ссылаясь на отсутствие вакансий. Редактор газеты "Диапазон" Лена Гетманова, с которой мы вели когда-то информационную программу на телевидении, задумалась: - У нас на радио нужен корреспондент. Но… А ты информации писать умеешь?.. И, заметив недоумение в моих глазах, добавила: - Ну, знаешь, ведь на радио своя специфика…
А ведь это я когда-то пригласил её работать в свою программу…
Кроме журналистики для меня в городе оставался только неквалифицированный труд. Подметать улицы. Работать на базаре грузчиком. Продавать газеты.
Вообще-то я всегда боялся, что где-нибудь на склоне лет попаду вдруг в ситуацию, когда мне придётся спать в подвалах и рыться по мусорным бакам. Ведь у всех этих людей, на которых мы даже стараемся не смотреть - оборванных, грязных - у всех у них была когда-то нормальная человеческая жизнь.
И все они когда-то были детьми.
От тюрьмы, да от сумы…
Я жил пока у друзей, пока в гостях. Но для того, чтобы остаться друзьями, лучше всё-таки вовремя куда-нибудь определиться. Не получится с жильём, с работой, то хоть подвал подыскать поприличней…
И вот сижу я у друзей на кухоньке, грызу сухарик, и тут телефон зазвонил. Объявился мой старый школьный товарищ, миллионер и козёл Борька Мерзликин. Спросил, не слушая, как дела. Сказал, что нужно поговорить и, если у меня есть время, чтобы зашёл к нему в кафешку.
Время!.. Его у меня по самые мои глухие уши.
Что там ещё придумал Борюсик? Может, нужен ему половой в его забегаловке? Ну, я в принципе, уже готов. Не подвал. И не мусорные баки. В тепле. И, если объедки, то все свежие.
Пошёл к Мерзликину - ещё зачем-то галстук повязал. Модный был галстук в начале девяностых. Половой в галстуке - барин ещё к жалованью копеечку накинет…
Впрочем, чего это я решил, что Борька примет участие в моём трудоустройстве? Ему своих хлопот мало? Бензин на заправках бодяжить. Жену, которая моложе его лет на пятнадцать, подарками и развлечениями от вредных мыслей отвлекать.
Долго ли она у него продержится? Моложе-то моложе, но мой школьный товарищ за свои деньги и восемнадцатилетнюю может стащить где-нибудь с подиума… Как помнится, к женщинам он никогда особо не привязывался, шибко ими не дорожил…
Борьку вызвали из подсобки. Увидел меня - обрадовался. Сказал, что боялся меня не найти. У него тут возникла проблема. Поэтому он боялся не найти именно меня.
Может, ему не половой требуется, а брать нужно круче - вышибала?
Ну, нет, на вышибалу я не потяну. Вышибала перво-наперво одним своим видом должен на порядок в заведении воздействовать, а - какой у меня вид? Тощий, сутулый, длинный, как жердь.
А, придётся кому по чердаку съездить, так мне же первому и достанется…
– Тут, Саня, такое дело, - прервал мои радужные мысли Борюсик. Ты, конечно, мою жену Тоню видел? - Видел,- говорю. И не совсем понимаю, к чему вдруг Борька заговорил про свою жену.
А дело было в следующем.
Оказывается, когда-то давно, ещё в двадцатом веке, жена Борюсика, Тоня, была ярой моей поклонницей. И уже вышла замуж за своего мешка с баксами, а про меня всё помнила, мечтала обо мне тайно и целомудренно, а, как вдруг увидела в кафе кумира своей юности, так все уши обо мне Мерзликину прожужжала.
Что-то Мерзликин мялся. Будто не знал, с чего начать. - Знаешь, Саня,- наконец, приступил, - Тонька, моя жена… - Посидел ещё пособирался с мыслями. Мы сидели за пустым столиком. Две чашечки кофе - и больше ничего. Борька размешивал в чашечке щепотку фруктового сахара и всё не знал, как ему продолжить. Что-то не находилось у него слов, чтобы по-нормальному мне всё объяснить. Если бы он меня просто собирался взять к себе на работу, то уж так бы не церемонился. Порядки у него тут простые, русские. Проходил он как-то по кухне своего кафе, решил супчик попробовать. Продегустировать. Супчик ему не понравился, так он его зачерпнул из трёхведёрной кастрюли ополовничком и поварихе на голову вылил. И ёщё с ног до головы - самым грязным матом.
И все вокруг отвернулись, будто не заметили. И повариха тихонько фартучком вытерлась и ушла в кладовку плакать. Не плюнула ему в лицо. Не назвала ни гадом, ни сволочью. С работой вокруг времена тяжёлые. Капитализм. Нужно терпеть.
И вот этот монстр, с жирной рыжей мордой, мой бывший школьный товарищ, а ныне миллионер, Борька Мерзликин, сидел передо мной и чего-то мялся, никак не мог определиться, какими словами сказать мне, чего ему от меня нужно.
И он опять начал про жену Тоню.
О том, что баб у него было много. Менял он их часто, как презервативы, а иногда и прямо вместе с ними. А потом повстречал свою Тоню. И влюбился. И она у него самая лучшая. И уже последняя. Что детей у них пока нет, но обязательно будут. И он, Борька Мерзликин, всегда старается исполнять все её желания. Побывала она с ним на всех знаменитых курортах. Как новый год - так отмечают его супруги Мерзликины обязательно под пальмами. Платья из Парижа, жемчуг - со дна моря.
И он, Борька Мерзликин, готов ради Тони своей пойти на любые жертвы.
Тем более что жертва на этот раз для любимой жены потребовалась не совсем обычная.
И тут Борька опять запутался в словах, опять начал будто издалека, но получилось прямо в лоб. Он сказал: - Саня, а, можно, ты у нас поживёшь?..
– Поживёшь - это что? - не понял я.
– Ну, понимаешь, ты работал на телевидении, знаменитость. По тебе весь город когда-то сходил с ума. И вот моя Тоня…
У нас в бывшем Советском Союзе раз в году обязательно показывают фильм "С лёгким паром!". По всем каналам. Есть ещё несколько фильмов, которые составляют для бывшего советского зрителя подарочную обойму. И среди них - французский фильм "Игрушка". Очень правдивая выдумка. С хорошей музыкой. Со знаменитыми актёрами. (Так и подмывает сказать Сришаром, но я воздержусь).
Поэтому пересказывать я его не буду.
Борька предложил мне пожить у него в квартире игрушкой. Так захотелось его любимой жене Тоне.
Пока он мямлил, мусолил, соединял в звуки объяснительные для меня слова, я подумал, что у меня в голове случились глюки на почве нервных переживаний. Потерял работу, не знаю, как дальше жить. Не сплю ночами. А, как усну - не хочу просыпаться. Вот и сорвался. Вот и поплыла в голову всякая аудиовидеодребедень - то, чего на самом деле нет, а у меня в голове уже есть. Вот сидит передо мной Борька, мой школьный товарищ, лицо покраснело, лысина покрылась потом. Он шлёпает что-то губами, смотрит, то на меня, то - долго - в окно.
Наконец, замолчал.
Оно - глюки не глюки, а ведь ситуации всегда анализируешь - обдумываешь, хоть во сне они, хоть наяву.
Пока Борька говорил, я все возможные ситуации уже проиграл, всё быстренько себе успел представить. Если уж молодая Тоня собирается взять меня в игрушки, то уж явно не для того, чтобы по выходным с меня пыль стряхивать.
Но первое, что приходило мне в голову, и что, очевидно, предполагалось, вменить мне в обязанности, меня совсем не прельщало. Скорее, отпугивало. В мои лета я, конечно, вполне ещё подходил для роли свадебного генерала, но - отнюдь не бравого вояки, который, храбро стискивая в обеих руках жёсткое древко знамени своей дивизии, карабкается на Рейхстаг. Нет уж, увольте. Пусть знамя водружает кто-нибудь другой.
Мало ли их - красивых и юных. У каждого свой борзый, озорной неваляшка, Ванька-встанька. При чём тут я?
Про меня, про таких, как я, уже книги пишут. К примеру: "Есть ли секс после сорока?..".
Есть ли жизнь на Марсе?..
Ехал я как-то в машине с пьяным Томчуком - заместителем председателя колхоза "Юбилейный". Томчук, естественно, за рулём. Ночь, машина со скоростью семьдесят километров в час виляла от кювета к кювету.
Томчук рулил и чуть не плакал - жаловался на министра Зурабова. Он, рыдал на дорогу и кричал, стараясь перекрыть шум и грохот УАЗика: - Понимаешь, он, этот Зурабов, с трибуны сказал, что мужчины в России живут только до пятидесяти семи лет. И на них, на тех, кому за пятьдесят семь, денег в бюджет уже не закладывают. И это сказал министр здравоохранения!
Понимаешь, мне ещё до пенсии два года работать, а для России меня уже нет!..
И вот я, гражданин России, со своим возрастом, который по нашим российским меркам подошёл к своей критической массе, сижу сейчас напротив потерявшего ум человека и выслушиваю его сумасшедшие фантазии.
Есть ли после пятидесяти семи жизнь?..
– Но, - прервал мои размышления Борька - никакого секса. Помни - Тоня - моя жена. Ты у нас просто будешь жить. Отдельная комната, книги - какие хочешь, Интернет, телевизор. Но чтобы моя Тоня могла с тобой говорить, за тобой наблюдать. До тебя дотрагиваться. (Вот дура, всё-таки я её не понимаю!..) Дверь в твою отдельную комнату чтобы не запиралась. Секретов от моей Тони у тебя не должно быть никаких.