Вдруг из угловой комнаты вышел высокий парень в свитере с оленями. Открывая одну дверь за другой, он звал всех в красный уголок на внеочередное собрание. Решительный, длиннорукий и очень сильный, парень этот схватил пьяного за шею, приподнял и вышвырнул на мороз. Потребовал у женщины документы, услышал, что документов нет, и технически грамотно решил проблему и с документами, и с ночевкой: от бачка с питьевой водой, опечатанного и на замке, оторвал кружку с цепью и приковал женщину к бачку. Утром, сказал он ей, запросим штаб. Приволок с мороза окоченевшего пьянчугу. Все, что делал парень, возражений ни у кого не вызывало. "Воронцов, наш, из 8-го отдела..." - сообщил Травкину Леня.
Все собрались в красном уголке. Здесь было теплей, чем в коридоре.
- Обойдемся без президиума, - начал Воронцов. - Положение тревожное. Завтра - 26 декабря, а не сдан ни один "Буг". Военные - в панике. А эти толкачи с завода и разработчики - в полной прострации, все ждут указаний. Пока же известно, что, кроме денег, им ничего не обещано. Премиальный фонд - по пять окладов, как минимум. Что я предлагаю? Я предлагаю следующее: завтра пешком (автобусов не будет) добраться до станции. Что движок включу - это гарантирую. Кое-какие идеи у меня есть. Время не терпит. Не скрою: морозы не ослабнут, прогноз обещает повышение температуры только через два дня. Кто со мной - прошу поднять руки.
Молчали. В коридоре скребся отошедший пьянчуга. Ни одной поднятой руки.
- Понимаю - мороз... Но у меня с собой спирт, десять литров. Не замерзнем.
Всплеснулось оживление - и вновь гладь тишины. Все молчали и думали. Предугадав, что будет надумано, Воронцов прибег к последнему, видимо, доводу. Поднял над головой тонкий продолговатый предмет.
- Авторучка. Ленинградская. "Союз"... Дешева, проста, нормально пишет и вполне сносно выглядит. Все видите? - вкрадчиво спросил он и так же вкрадчиво продолжал: - Две недели назад, перед полигоном, в одном московском ресторане я познакомился с молодым американцем. Ему у нас все не то и все не так. По-английски - это он мне говорит, по-английски же, - не с кем поговорить, рестораны ночью не работают, в бар для прессы пустили только по рекомендации. В борьбе за мир, кстати, принимает участие, войны не хочет и в знак дружбы хотел мне подарить "паркер", авторучку, от которой я отказался. Тогда-то и вспыхнула в нем идея: научить русских делать авторучки самим. Так вот, эта скотина раскрутила "паркер" и на бумажной салфетке набросала чертеж - основные детали авторучки, схему действия, примерную технологию, - причем американец чертил с о в е т с к о й авторучкой!.. Вам это понятно?.. (Все напряженно слушали.) И мне, с ним говорившему на английском языке, пожаловался на русских: ни один из них, мол, не сможет выйти из состояния варварства и выучить язык Америки... Теперь-то вы поняли? Этот самовлюбленный тип - не исключение, все американцы в той или иной степени заражены этой спесью. Товарищи, покажем чванливой Америке нашу силу, наше могущество, наши ракеты и наши станции наведения, в том числе и "Буги"... Друзья! Я призываю всех с утра возобновить настройку "Бугов"!
Возможно, кое-кто и поднял бы, соглашаясь, руку, но взъерепился Леня Каргин. Мало того что он хорошо знал Воронцова, он еще и прилетел сюда со своим спиртом и ни от кого не зависел.
- Не надоело кормить народ сталинскими объедками?.. На нас аукнется все! Не Америку, а нас прижмут к ногтю! Пошел ты со своим "паркером" и своим "Союзом"!..
Травкин - молчал... Еще в самолете он догадался, что надо делать с "Бугами". Лег на койку поверх одеяла, закрыл глаза. Встал в три ночи. С собой решил никого не брать: чужой монастырь, чужие порядки, а у Каргина ноги с позапрошлой зимы подморожены. Тщательно оделся. Положил в мешок все нужное для жизни и работы на необитаемом островке в трех километрах от гостиницы. Отцепил женщину от бачка и перенес ее на свою койку. Все делал тихо: не хотелось никого провоцировать своим уходом. Вышел. Полное, абсолютное безветрие. Оглушительно скрипел снег под ногами. Гостиницы стояли черными и безмолвными. До звезд - рукой подать. Четыре "Буга" темнели островком в снежном океане, по накатанной дороге до них - три километра, прямиком - много меньше, и на прямом пути этом Травкин увидел впереди себя движущуюся черную точку. Этой точкой мог быть только Воронцов, а точкой, что показалась сзади, - только Каргин. Самое трудное досталось первому, Воронцову, он проламывал расщелину в затвердевшем снегу.
- Про Америку - ни слова! - предупредил в кунге Травкин, и все же Воронцов и Каргин нашли повод, разругались вдрызг.
Любое радиотехническое устройство - это нечто, лежащее между входом (импульсом) и выходом (тоже импульсом). Все события в устройстве Воронцов представлял торжеством правопорядка - от осмотра места преступления (какой-нибудь лампы или емкости) до вынесения законного приговора преступнику (импульсу). "Свидетель утверждает обратное... - приговаривал он, рассматривая картинку на экране осциллографа. - Ваша длительность была сто микросекунд!" Электронно-юридическая тарабарщина, объяснил сам Воронцов, от семейного воспитания. Отец - крупный милиционер, гроза воров, растлителей и налетчиков, мама - адвокат, защитница тех же правонарушителей. Неумолимый закон природы требовал от родителей производства сына-прокурора, чтоб замкнуть им цикл жизнеобеспечения в рамках семьи, но глас более высокого предназначения позвал его, юного и красивого, в МАИ, а оттуда на полигоны, на фронт борьбы с американским империализмом. Холостяк, разумеется, - продолжал он, подшучивая над собой и косясь на мрачного и недоверчивого Каргина, - исходя из того, что дети его непременно были бы ворами и налетчиками, замыкать цикл так замыкать...
Тут-то и взорвался Каргин, ни о судебном следствии, ни о прокурорском надзоре понятия не имевший. "Ты у меня заговоришь, сука! - набросился он на импульс в модуляторе. - Да я тебя туда сошлю, где белым медведям холодно! Я тебя здесь же, в милиции, сгною!.."
- Каргин, вы нарушаете процессуальные нормы! - одернул Воронцов.
На корточках сидевший Леня медленно встал.
- Я - нарушаю?.. Это ты со своим папашею!
Травкин растащил их и пристыдил... К полудню они втроем нашли причину генерации, и "Буги" пошли сдаваться один за другим.
10
О Травкине заговорили, его прославили в приказе. Вадим Алексеевич отнекивался вежливо, напоминая о Воронцове и Каргине, но однажды впал в несвойственное ему раздражение, когда услышал о великом будущем, которое предрекали ему лейтенанты и старшие лейтенанты. А те рисовали фантастические картины, встречу Травкина, совершившего нечто эпохальное, на внуковском аэродроме. Будто бы проложена ковровая дорожка к трапу лайнера, на котором прибыл в столицу Вадим Алексеевич, по дорожке шествует сам он, герой не космоса, а всех площадок всех полигонов, и ждет его в конце дорожки Председатель Совета Министров СССР, на рушнике - каравай. Предсовмина всматривается и вдруг огорошенно восклицает: "Едрена вошь!.. Так это Травкин!.."
Докатилась слава и до Москвы конечно же, куда Травкин прилетел с отчетом о "Бугах". Здесь его поймал старый знакомый Михаил Михайлович Стренцов. Не желает ли Вадим Алексеевич, зарокотал он над ухом Травкина, поприсутствовать на одном совещании? Поговорить о том о сем в узком кругу обаятельных товарищей? Нет? Очень жаль, ибо живем мы не в США, а в СССР. Это в Америке издаются справочники "Кто есть кто", открываешь на букву "Т" и читаешь: "Травкин Вадим Алексеевич, род. 1928 г., обр. высшее (МАИ), видный специалист в области ПВО, организатор ввода новых РЛС в системы вооружений..." У нас, в СССР, ценность специалиста определяется присутствием его на совещаниях со все сужающимся количеством участников... Доброго пути на полигон, любезнейший Вадим Алексеевич!
Лейтенантскому воображению, как и стренцовским фантазиям, не дано было опуститься до житейского происшествия в Кап-Яре, за полгода до "Бугов". На одной из площадок срочно соорудили трехъярусные трибуны, натянули над ними тент, подогнали машину с трансляционной установкой. Предстояло произнесение речи и выслушивание ее, и слушатели расселись так, словно фотографировались, По чинам и компактно. Маршалы почти всех родов войск, генералы с одной, двумя и более звездами на погонах застыли в почтительном внимании. К микрофону подошел коротконогий лысый мужичок, похожий на старшину-сверхсрочника из батальона аэродромного обслуживания, и так рубанул матом, что заколыхался тент. В лавине слов, обрушенных на ярусы, узнавались общеупотребительные, понятные тем, кто читал газеты, но все они тонули в месиве брани, более присущей сельскому сходу, слова лепились и произносились не совсем по-русски, и вообще лысый мужичок не говорил, а култыхал, бубулюкал, чучушничал, харясничал и еще как угодно и на все лады, и люди, украшенные многоцветными колодками за доблесть и мужество, терпеливо, без толмача, внимали этому захудакству...