А на робкое замечание парочки капитанов - по одному в каждом штабе (в семье же, даже самой надежной, армейской, не без урода!) - о том, что для соловьев сейчас вроде бы не совсем сезон, они ведь на зиму, кажется, улетают и сейчас должны зимовать где-то в теплых краях, типа даже в Африке, - генералы раздраженно ответили:
- Будем умничать или выполнять? Все, может, и улетели, как трусы, а один, самый стойкий, остался! Настоящий русский соловей - не павлин заморский! Чё здесь непонятно?
От дальнейшего разноса и неминуемого остракизма капитанов спасли сигналы тревоги. Это диверсионные группы наконец-то зашли в тыл противникам, где и наткнулись на выставленные боевые посты.
Завязались рукопашные бои - обе стороны имели приказ без команды огонь не открывать, чтобы не демаскировать себя раньше времени перед обитателями поместья. Поэтому сражались больше прикладами. Хотя кое у кого мелькали и штык-ножи.
Диверсионные группы рассчитывали на эффект неожиданности, и поначалу их расчет оправдался - боевые посты были смяты и разбиты, группы уже приближались к своим целям, оставалось совсем немного и…
И тут противник ввел в бой резервы. Они ударили в лоб, стали заходить с тыла и зажимать с флангов, реализуя свой численный перевес и методично вырубая напавших одного за другим.
Наступления захлебнулись. Оба отряда завязли во вражеской обороне, не в силах ее прорвать и атаковать дальше, затем попятились, попытались перегруппироваться для отхода… да было поздно - кольцо вокруг них замкнулось.
Бились они до последнего. Окруженные бойцы один за другим валились под ударами во взрыхленный, истоптанный снег, который казался им, обессиленным и избитым, не таким уж и холодным, почти теплым…
В ходе боя на северо-западе случился и настоящий подвиг. Один из напавших, сержант Николаев, после того как его несколько раз огрели прикладом и лишили нескольких зубов, с невнятным криком: "За Родину! За Путина!" все же не выдержал и метнул в сторону вражеского бэтээра противотанковую ручную гранату РКГ-3 - и она, пусть и кривовато, косовато, не совсем туда, куда он метил, а до салютной установки, но долетела. Все, кто это видел, попадали в снег и стали лихорадочно отползать в стороны, а ефрейтор Кузнецов, наоборот, подбежал и бросился на гранату всем своим небогатым телом, чтобы прикрыть товарищей!
К счастью, Николаев забыл выдернуть перед броском чеку. Да и граната оказалась учебной. Чего сержант и ефрейтор не знали.
Подвиг этот так и не вошел ни в какие реляции и командованием отмечен не был. Не только потому, что граната не взорвалась и Кузнецов уцелел, а значит, и подвиг получился по военным меркам невсамделишным, но и из-за всей ситуации в целом. Которая была довольно скользкой - сражались-то столь ожесточенно два подразделения одной войсковой части. Хорошо знакомые друг с другом - если не на солдатском уровне, то уж на офицерском точно.
Когда командиру части прошлым вечером стали попеременно названивать генералы, требуя живой силы и техники, отказать своим бывшим высоким начальникам он не смог. Зная про характеры их мстительные, про связи оставшиеся, про то, что в политике теперь подвизаются, понимал: откажет - сгнобят за милу душу! А уж фонды их - вообще убойное средство в умелых руках. Ведь даже младенцу известно, что никакой принципиальной борьбы с коррупцией у нас нет и быть не может, может быть лишь борьба одной коррупции с другой, другой - с третьей и так далее. И задача всякого разумного патриота - быть на стороне той коррупции, которая сейчас сильнее. Потому что она самая правильная, самая на сегодняшний момент принципиальная и нужная стране. Но попасть на нужную сторону не так-то и просто - необходимы рекомендации. Именно этим по большей части фонды и занимаются: рекомендуют одних, составляют проскрипционные списки других. И не приведи Господь в список этот попасть… Так рассудил командир и решил с генералами не ссориться - ублажить обоих.
Оба отставника, кстати, об этом сразу догадались. По той простой причине, что больше неоткуда здесь было взяться армейским подразделениям, кроме как из одного источника - других частей поблизости дислоцировано не было. И каждый сделал для себя зарубку: если вдруг проиграю - этому двурушнику не поздоровится! При таком раскладе командира части в любом случае ожидали репрессии…
Спустя десять минут после начала атак все было кончено.
Обе диверсионные группы были обезврежены и позже помещены в концлагеря - на небольшие пятачки земли, вокруг которых победители натянули срезанную с ограды колючку. Вдоль нее мрачно кружил вооруженный конвой, видом своим показывая вражеским однополчанам: любая попытка к бегству будет пресечена быстро и жестоко. Правда, большая часть пленных не то что бежать, а и стоять-то могла с трудом - лежала и стонала, - но мало ли…
Из окружений в конце боя смогли вырваться три человека: один - на северо-западе, два - на юго-востоке. Прежде чем и их настигли преследователи, они успели выйти на связь и передать командованию, что операция по уничтожению стратегической боевой техники противника провалилась - белый бронетранспортер не пострадал. Установки огневой и звуковой поддержки - тоже.
Связь с разведчиками к этому времени была потеряна. Забыв про приказ, думая об одном - как бы согреться, они покинули наблюдательные лежбища и присоединились к атаке своих товарищей из диверсионных групп.
Досталось им сильно - скрюченные, как паралитики, задубевшие от долгого лежания на морозе, двигались и отмахивались они с таким трудом, что мишенью были легкой. В итоге обе противоборствующие стороны лишились своих "глаз и ушей" и теперь должны были действовать вслепую. Осталось у них лишь по одному наблюдателю напротив въездных ворот - посланных на случай, если красавице приспичит куда-то отъехать. Они-то и сообщили, что в поместье проследовал представительский "мерседес" с местными блатными номерами.
Генералы на эту информацию внимания не обратили. Уверенные, что уж до такого-то противник точно не додумается, обманутые презрительным мнением специалистов друг о друге, они вовсю руководили разработкой плана "Соловей".
План и там, и там рождался в муках.
Вариант с трансляцией записи соловьиного пения через звуковую установку отпал почти сразу. Офицеры были за него, однако специалисты уперлись. Сказали, что фанера убивает настоящее искусство. Несовместима с ним. Это же не демонстрация и не парад. А дело интимное, деликатное, касающееся двух сердец. Нет, пение обязательно должно быть живым, иначе не подействует.
Генералам пришлось к этому мнению прислушаться.
От варианта с поиском в зоомагазинах, транспортировкой и заброской на территорию поместья натуральной птицы тоже пришлось отказаться. Не факт, что она тут же от зверского мороза не околеет, если выживет - захочет ли петь в таких условиях вообще, а если вдруг что-то из себя, поднатужившись, и выдавит, то не станут ли эти звуки напоминать сиплые вопли, скрежет, хохот гиены, надсадный чахоточный кашель - все, что угодно, но не пение. Гарантий не было никаких, а драгоценное время терялось…
Оставался единственный вариант - живая имитация. На нем в конце концов и сошлись.
Офицеры рысью побежали объявлять среди личного состава конкурс на лучшего свистуна. В качестве награды разрешено было обещать: внеочередной отпуск, питание в офицерской столовой и непыльное дослуживание при штабе.
Желающих обнаружилось много - практически все. Даже те, кто свистеть не умел в принципе, хотели попробовать.
Длинные вереницы бойцов потянулись к штабным машинам на кастинг.
Прослушиванием занимались генералы лично и спецы по прекрасному. И те, и другие о пении соловья имели представление смутное, больше теоретическое, - что должно как-то особо красиво звучать - на это и ориентировались. Правда, спецам то и дело приходилось деликатно напоминать полководцам, что красиво - это не только громко.
В результате в каждой машине удалось отобрать по три мастера художественного свиста - по одному основному и по два запасных.
Оставалось решить проблему их доставки на осажденную территорию.
Просто перелезть через стену, забросив наверх крюк с канатом, было нельзя: во-первых, камеры были установлены таким образом, что обозревали как прилегающую к ней зону отчуждения, так и ее самою; во-вторых, имелись сведения, что верх ее хорошо защищен датчиками, ловушками и убийственным для всего живого током. Туда даже птицы избегали садиться, а если какая-нибудь нездешняя это и делала, то тут же обугленной тушкой падала вниз.
Необходимо было придумать нечто нестандартное.
Первая генеральская мысль - десантировать на парашютах - была ими же с сожалением отвергнута: пока будут спускаться, из поместья десять раз могут купола заметить. А жаль - эффектно бы получилось, по-военному!
Вторая их мысль - прорыть под стеной подкоп - тоже обсуждалась недолго: на долбежку промерзшей земли времени бы ушло слишком много. А враг-то не дремлет, тоже чего-нибудь затевает. Да и неизвестно, насколько стена простирается вниз - судя по ее основательности - может, и не на один десяток метров.
Третья мысль в генеральские головы упорно не приходила. А уж в головы спецов - и подавно: не их же епархия.
Тут-то и отличились оба обмишулившихся на соловье капитана, реабилитировали себя.
- Можно катапультировать! - с отчаянием людей, которым терять уже нечего, воскликнули они.
- О! - одобрили генералы. - Молодец! Прям мысль мою прочитал. Ведь можешь же, можешь, а то… Выполняй!
- Служу России! Есть! - Обрадованные капитаны пулей выскочили из штаба.
И лишь за порогом, сменив бег на шаг, задали себе наконец вопрос: а как?
Ответа у них не было. Оставалось надеяться на солдатскую смекалку.