- Рыжуха ты моя воительница… - покачивая Катю из стороны в сторону, тихо и ласково произнесла она. - Защитница ты моя сердечная…И в кого ты у нас такая неугомонная? Вот уж кому-то золото настоящее достанется… И спит же где-то сейчас паренек ногами к богу…
* * *
- …Вот и не знаю, Гриш, что мне с ней делать. И откуда в ней такая смиренность
взялась? Ой, не доведет она ее до добра…
Катя повернула голову в сторону спящей в тени в своей коляске Тонечки, поймала взглядом две одинаковые, мелькающие среди деревьев парка панамки Сеньки и Веньки. Потом снова повернулась к Грише, заговорила еще более горячо, все больше и больше распаляясь:
- И, главное, представляешь, она его еще и жалеет! И мамочку его крокодилицу тоже! Я-то, говорит, с детьми все равно буду счастлива, просто уже потому, что они у меня есть, а Толик? Он-то ведь, говорит, и не понимает ничего, просто за призраками придуманного счастья гоняется, поэтому его вроде как даже и пожалеть надо…
- А ты знаешь, Катерина, твоя сестрица не так уж и не права… - задумчиво проговорил Гриша, откинувшись на спинку скамейки и взглянув на нее коротко сбоку. - Счастье, оно, может, и состоит преодолении каких-то ужасных жизненных трудностей, чтоб потом себя уважать было за что!
- Ага! Еще скажи - чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы…
- Да. И так тоже можно. Он ведь, кто это сказал, тоже по полной программе трудностей-то хлебнул. Поэтому знает, что говорит. Просто нам его по-другому преподносили всегда… А если посмотреть на все это не от печки обязательного школьного сочинения, а с философской точки зрения… Не зря же говорят, что страданиями душа очищается! Что, разве такие слова мог бы произнести человек здоровый, удачливый? Да вряд ли. Если только ерничать не будет, конечно… И выражение "чем хуже, тем лучше" тоже, между прочим, не такие уж и дураки придумали…
- Погоди…Это что же получается? Ты хочешь сказать, что люди, по общему признанию несчастные, - брошенные жены, например, - на самом деле и есть самые счастливые? Глупости какие…
- Да не такие уж и глупости, Кать! У них просто шанс появляется переосмыслить-перевернуть свою жизнь, вытащить из себя что-то глубоко там запрятанное, выйти на совершенно новую дорогу, раньше неизведанную… Это ж здорово вообще!
- Хм… А ты-то откуда знаешь? Ты же молодой пацан, а не разведенная тетка…
- Знаю. Я маму помню, когда отец вот так же нас бросил…Ты знаешь, как она поначалу злобничала? Я ее боялся - жуть…Все время из дома сбежать хотел. Она и отца мной все время шантажировала, и на весь оставшийся мир обижалась, такой издерганно-страдающей была… А я так сильно все это переживал…
- Это ты про Анастасию Васильевну рассказываешь? - округлила на него глаза Катя.
- Ну да… А что, не похоже?
- Н-е-е-т….
- Да в том-то и дело! А я ведь и правда тогда из дома сбежал… Скитался где попало, чуть не пропал совсем. А потом она меня через милицию разыскала. Представляешь, я ее и не узнал! Будто перевернуло ее всю, перетряхнуло разом. Такая вдруг в ней внутренняя работа началась… Помню, каждый день за что-то у меня прощения просила, за все детские обиды и унижения… И все тихо так приговаривала: "Гришенька, неужели это я была? Стыдно-то как… Ты прости меня, сынок…" А потом и у отца прощения попросила. Видно, было за что просить… Так мы по-другому жить и начали. А сейчас смотрю на нее - счастливее человека на свете нет!
- Да… У вас дома счастьем пахнет…
- Так что твоя сеструха определенно в чем-то права. Потому что с ходу прощает, ее не надо обстоятельствами мучить да перетряхивать, как пыльный мешок…
- Так все равно же жалко… - опять загорячилась Катя. - Чем плохо, если у нее в жизни все хорошо будет?
- А хорошо - это как? Ты хочешь, чтобы к ней муж вернулся?
- Да вот теперь и сама не знаю, нужен ли ей этот придурок? Что ж за жизнь у нее такая будет - на его комплексы любоваться? Нет, не знаю… Вот ей бы другого какого мужа найти, а? Хотя с тремя детьми кто ее возьмет…
- И здесь ты не права, Катерина! Вот я, например, когда полюблю, - мне все равно будет, сколько у моей женщины детей. Хоть трое, хоть пятеро…Дети - это ж так здорово! Вот смотри - лежит кроха в колясочке, а потом из нее красавица-умница Антонина вырастет, а потом она станет уважаемой Антониной Анатольевной… А почему ее так назвали, не знаешь? Необычное какое-то имя, из тридцатых годов…
- А так маму нашу так звали… А Веньку в честь отца Ленка назвала. А Сеньку - в честь его друга детдомовского. Жили когда-то в детдоме в далеком сибирском городке Венька, Сенька и Тонечка…
- Хм…Ты прямо как сказку рассказываешь!
- А это и есть сказка! Мне Мамасоня много в детстве таких сказок нарассказывала! А ей когда-то - мама с папой…
Катя замолчала вдруг, словно осеклась на полуслове, резко отвернула голову, сглотнула судорожно горлом.
- Эй, ты чего? - дернул ее за толстую рыжую косу Гриша. - Ты чего, рыжик?
- Да так… Пройдет сейчас…
- Кать, а ты от природы такая рыжая?
- Да. А что, некрасиво?
- Наоборот! Сейчас все девчонки специально в такой цвет красятся, а у тебя свое… И коса у тебя такая…
- Какая? - обернулась к нему с улыбкой Катя.
- Толстая-претолстая. Как в сказке про королевишну…Ты всегда так волосы заплетаешь?
- Ага. У нас в классе все девчонки с волосами уже бог знает чего наделали, а мне неохота!
- Почему?
- Так они ж дурью маются, на своих родителей сердятся, протест свой выражают. А мне протестовать не перед кем, вот и хожу себе с рыжей косой… И Мамасоне нравится… И Ленке…
- Я смотрю, ты и глаза тоже не красишь… И губы…
- Ага. Это у нас семейное, наверное, - засмеялась Катя. - Не любим мы себя приукрашивать. Какие есть, такие есть! Умылись и пошли в мир. Принимайте нас такими, и все тут!
В коляске закряхтела, проснувшись, Тонечка, вылупила удивленно-бездонные, будто промытые голубым светом глазки. Щечки ее покрылись нежным и румяным младенческим загаром, кудрявые русые волосы задорно топорщились из-под панамки в разные стороны. Не ребенок - ангел чистый…
- Ты проснулся, котенок мой? - засуетилась вокруг нее Катя. - Ну, вставай, вставай…Давай, потопай немножко по дорожке…Вот так…Пойдем свои маленькие делишки сделаем вон за тем кустиком, пока никто не видит…Сейчас домой пойдем, обедать будем…И дядю Гришу тоже накормим… Пойдешь с нами, дядя Гриша?
- А то! С такими красивыми девчонками - да хоть на край света! - расплылся в улыбке Гриша и, помахав близнецам рукой, весело крикнул: - Эй, мужики, пошли быстрей, нас тут дамы на обед пригласили…
- Это твоя сестра, да? - показал Гриша на большую фотографию, просунутую между стеклами старой "стенки".
- Да. Это Леночка. А вот это Мамасоня.
- Симпатичные… Только разные совсем.
- Ага…
- А в твоей сеструхе что-то и правда есть такое… Как бы это выразиться… Трогательно-умненькое, вот! Интересная, должно быть, девчонка. С изюмом.
- Надо говорить - с изюминкой…
- Нет. Вот именно - с изюмом! Тут одной изюминкой и не отделаешься. Слушай, Катерина, мне вдруг одна мысль в голову пришла… А давай ее с нашим соседом познакомим!
- С каким еще соседом? Как это? Ты что, Гриш? Странный ты какой! То ремонт, то сосед…
- Да классный же мужик! Он совсем один живет. Год назад к нам в дом переехал…Высокий, красивый, бородатый! Только почему-то угрюмый всегда. И дома редко бывает…
- А он кто?
- Не знаю. Надо у матери спросить…А лицо у него, знаешь, такое… В общем, твоей сеструхе точно понравится!
- Не знаю, не знаю… - задумчиво произнесла Катя, улыбаясь. - Я ведь ее за абы кого еще и не отдам! Ты мне его покажи как-нибудь, ладно?
- Ага. Только говорю - он редко дома бывает. Наездами в основном. Ну ладно, не хочешь соседа, давай тогда ей ремонт сделаем! Смотри, какие стены ободранные! Да и вообще… Неуютно как-то у вас, невесело… Давай сюрпризом, а? Квартира же однокомнатная, тут работы - на один день! С утра пришли - мебель на лестничную клетку вынесли. Потом все сделали - мебель обратно внесли…А? Идет? И вообще - комната достаточно большая, можно много чего напридумывать… У тебя рулетка есть? Ну, металлический метр такой…Принеси-ка…
Гриша обошел комнату, заглянул внимательно в каждый ее угол, померил там и сям, задумчиво почесал затылок, побормотал что-то себе под нос и, хитренько взглянув на Катю, вынес свой окончательный вердикт:
- Все! На днях начинаем ремонт. Завтра я обзвоню кое-кого, подумаем еще, посоветуемся…
- Ты что, Гриш? А дети? - спросила недоверчиво Катя. - Куда мы детей денем, если ремонтом займемся?
- А что дети? Мы к каждому по отдельной няньке прикрепим, головой отвечать заставим! Да и работы тут действительно на один день, если подойти умеючи…Не боись, Катерина, все будет здорово! Вот увидишь…