Татьяна Львовна, мать Ильи, наличие в его жизни настоящего отца, Петрова Дмитрия Алексеевича, действительно скрывала. Вообще, она была яростной сторонницей жесткого мужского воспитания сына, и бесконечно спорила на эту тему с матерью своей и теткой - по ее глубокому убеждению, мальчик вырос в совершенно мягком, неправильно–женском окружении. Не помогал даже специально для него так тщательно ею создаваемый одухотворенный образ мужественного и целеустремленного отца, так "нелепо и трагически погибшего", на которого он просто обязан был походить по всем своим жизненным показателям, не помогала и многократно–периодически повторяющаяся, с болезненным материнским укором произносимая фраза "…а вот был бы жив твой отец…" Чем ее не устраивал в этом отношении образ живого доктора Петрова – только ей одной ведомо было. Илья не верил ей. И прав оказался, что не верил. Когда случайно услышал однажды обращенное к матери бабкино "…чего бога гневишь, живого хоронишь", - обрадовался даже как–то. Еще подумалось ему тогда – слава богу, есть, есть где–то живой и обыкновенный мужик, его отец, а не пугающе–бесплотный образ - героический фантом… Бабка, правда, долго сопротивлялась, не хотела ничего рассказывать внуку. А потом сдалась под его напором…
Оказалось, двадцать лет назад именно в эту больницу, в которой он сегодня так неудачно побывал, после институтского распределения и приехала Таня Гришковец, его мать, как молодая специалистка. А через некоторое время вдруг домой вернулась, даже интернатуру свою не закончив. Как выяснилось позже – беременная. И даже очень сильно беременная. Так что рожать или не рожать Тане ребенка – вопрос уже и не стоял. Просто обстоятельство это было принято как факт матерью ее Эльвирой да теткой Элеонорой, сестрами–близнецами , всю жизнь вместе с ней прожившими, - Вирочкой да Норочкой , как их все называли. Потому как одну от другой ну просто совершенно отличить было невозможно. Если, конечно, не брать в расчет главное их отличие – Элеонорины костыли, - ногу ей еще в детстве ампутировали.
- Ну? Чего ты замолчал, Илья? Значит, тебе бабушка твоя рассказала про отца, да?
- Ну да… - нехотя повернулся к Анне Сергеевне Илья. – И телефон даже его дала – в свое время от мамы тайком из ее записной книжки переписала. Так, говорит, на всякий случай, мало ли что…Вот я и позвонил по нему в Краснодар. Мне сказали, что этот самый доктор Петров – мой отец, то есть, работает теперь заведующим хирургическим отделением… Бабка Нора и говорит – поезжай, посмотри на него своими глазами, раз тебе так хочется!
- А тебе хотелось на него посмотреть?
- Очень хотелось. У меня ж отца никогда не было - мама меня даже на фамилию свою записала. Я ж не знал, что все так по–дурацки получится!
Анна Сергеевна остановилась, долго смотрела ему в лицо, нахмурив брови, как будто что–то мучительно вспоминала и никак не могла вспомнить. Что уж говорить – странные и противоречивые чувства из смеси любопытства, опасности, стародавней ревности да обыкновенной бабской жалости к этому мальчику боролось–клубились в ней, - как, впрочем, они так же боролось бы и клубились и у всякой другой женщины в такой непростой ситуации. Но жалость все же победила – и то, мальчик–то тут при чем. Да и любопытство тоже подняло из этого клубка осторожно голову - какой он, интересно, этот еще один сын Петрова…
- Ты не обижайся на него, Илья. У тебя, знаешь, замечательный отец. Только бабник жуткий.
- Да что вы, Анна Сергеевна, какие обиды! Я вообще, в принципе обижаться не умею! Что вы…
- И маму твою я помню – Таню Гришковец. Сама ее двадцать лет назад отсюда выгнала! Я как раз беременная была, когда у них тут бурный роман случился. Тебе сейчас двадцать, наверное?
- Да, скоро уже двадцать один будет.
- Ну да, все правильно. Вовка мой, получается, старше тебя на три года, а Сашка - твой одногодка. А еще у нас младший, Артем, растет, шестнадцать недавно отметили. Он у меня приемный, младшенький–то. Петров его десять лет назад привел, это его сын от другой женщины. Умерла она, парень один остался. Я его как родного приняла. А что было делать, знаешь…
Она вздохнула и замолчала, шла тихонько рядом, сильно нахмурив лоб и выставив перед собой маленькую ладошку, словно никак не могла больше подобрать соответствующих случаю слов. Да и то – как объяснишь мальчику, что жизнь у мужиков–медиков вообще не сахар, что работа тяжелая, а заплата копеечная… Что всех у них и радостей – любовью себя забавлять в ночные свои дежурства, и что романы у ее мужа и до сих пор случаются на неделе по восемь раз – бабы, как ошалелые, сами в койку прыгают, глаз да глаз нужен… Потом, махнув решительно рукой, будто переборов в себе что–то или откинув подальше грустные эти объяснения, горячо заговорила:
- Илья, только ты плохо о нем все равно не думай! Он хоть и бабник первостатейный, а даже и в этом деле очень порядочный, если можно так выразиться. Бывает, и не до забав ему – в каждую женщину влюбляется, как в первую и последнюю в жизни. Такой вот он…. Так и живу я, – Анна Сергеевна вздохнула, снова помолчала немного. - И сплю вполглаза, и нервничаю постоянно - все мужа пасу. Оттого и состарилась раньше времени. А мать у тебя до сих пор красивая?
- Да ничего… - задумчиво произнес Илья, - красивая…
- Значит, беременную я тогда ее выгнала. Шуганула значит, мать твою, прошу за каламбур прощения, по полной программе. А она вон как. Ай да Танечка - кто бы мог подумать… Видимо, и Петрову ничего не сказала, иначе он бы не допустил, чтоб ты его не знал совсем, он не из таких! Это сегодня растерялся просто - ты ж свалился, как снег на голову. Сейчас наверняка переживает сидит. Еще бы - ты ведь, знаешь, четвертый уже по счету…
- В каком смысле? – удивленно уставился на нее Илья.
- А до тебя еще трое внебрачных деток объявилось, представляешь? Два брата и сестренка.
- Да?!
- Так я ж и говорю – такой вот он, папаша твой…
Она снова замолчала, будто вмиг провалившись в те давние времена, снова увидела, как на картинке, и себя, маленькую неказистую фельдшерицу, и Петрова своего, и Танечку Гришковец–раскрасавицу. В самом деле, уж как Петрову было в нее не влюбиться : высокая, статная, в себе уверенная, вся из себя гордо–праздничная такая женщина, вот только глаза иногда очень уж серьезно–печальными бывали. Она еще и землячкой Петрова оказалась, как на грех. А ее, Анну, тогда совсем токсикоз замучил - второй, Сашка, не просто ей дался. Ходила страшная, злющая. И так–то никогда в красавицах не числилась, даже по молодости, а тут вообще расквасилась – без слез и не взглянешь. Вот и шуганула она Танечку с удовольствием – всю свою бабскую обиду на ней одной выместила. Да ее никто и не осудил тогда – все и так понятно было: жена беременная, а тут вдруг у мужа – очередная любовь. Теперь вот – нате вам…
- Что же. Как говорится, пришло время собирать очередные камни… - тихо вздохнула женщина, будто возвращаясь из прошлого и с грустной улыбкой глядя на Илью.
- Да ладно вам, Анна Сергеевна. Какие камни! Я посмотрел на него, и хватит. И уеду сегодня же. У меня поезд через два часа.
- А ты и правда на него зла не держи, мальчик! – будто не слыша, продолжала говорить она, снова вцепившись в рукав его куртки. – Он хоть и бабник, и крови моей попил достаточно, а мужик все равно достойный. Честный, порядочный, безотказный. Самый лучший хирург в городе! Такому все простить можно, так ведь?
- Да, Анна Сергеевна. Наверное.
Она снова резко развернула его к себе, снова с напряженным вниманием долго вглядывалась в его лицо. Наконец, грустно улыбнувшись, тихо и ласково проговорила:
- А ты очень на него похож, Илья. И на Сашку моего похож, на среднего сына…Да и Вовкино что–то есть… Петровская порода, в общем, ни убавить, ни прибавить. И походка у тебя, знаешь, такая же, и глаза, и голос…
- Спасибо, - расплылся вдруг в благодарной улыбке Илья. – Спасибо вам, Анна Сергеевна.
- Слушай, а пошли к нам! Надо ж тебе с братьями познакомиться! - совершенно неожиданно и для самой себя вдруг предложила она.
- Да нет, спасибо, у меня правда поезд через два часа, а еще до вокзала надо добраться! - торопливо отказался Илья. К тому же в кармане куртки уж совершенно некстати заверещал мобильник – наверняка мать звонит, как чувствует чего… Илья достал телефон, посмотрев в окошечко, нехотя нажал кнопку соединения и, отвернувшись в сторону от Анны Сергеевны, тихо, будто перед ней извиняясь, начал бормотать в трубку: - Да, мам, слушаю…Из института еду… Да, скоро буду дома, все в порядке у нас. Голос? А что голос? Нет, правда все хорошо, не волнуйся. Давление бабке меряю, конечно… Да… Ой, да все нормально, чего ты…Ну давай, все, пока…У меня батарея садится…
- А мама долго еще в Москве будет?
- Дня три еще, а что?
- Так оставайся! Все равно уж обманул мать! Семь бед – один ответ! – тихо продолжая удивляться благородному своему порыву, продолжала уговаривать его Анна Сергеевна.
- Да нет, я и правда не могу, – развел руки в стороны Илья. - Бабка же там одна. Она ведь старенькая уже, да и на костылях еще. И так только через трое суток дома буду! Можно было б на самолете, да дорого…
- А если б ты отца не нашел? А если бы он на операции был? Так бы и уехал?
- Так ведь нашел же!
- Ну, хоть на сутки останься! Он же потом изведется весь! Я ж его знаю…
- Нет, Анна Сергеевна, не могу. Правда, не могу. Спасибо вам.
- Ну ладно, ну что ж… Тогда я тебя до поезда провожу! Расскажи мне о маме…
- Нет, лучше вы мне еще про отца расскажите!