- Чего вы стоите? - услышали они сзади крик Колина. - Побежали, - и он протиснувшись между матерью и старшим братом хотел было побежать но оступился о порог и шмякнулся об пол гостиной, слыша позади себя как заливается смехом старший брат ему стало очень обидно и он сделав над собой усилие чтобы не заплакать попытался подняться как вдруг, пол на котором он сидел начал трескаться под ним, он закричал что есть сил и протянул руку брату до того как пол под ним проломился и он оказался висящим в воздухе.
- Тащи меня, я не хочу падать, - закричал он так громко, как только позволял ему заскрипевший от страха голос.
Уильям потянул изо всех сил пытаясь вытащить брата, Эми схватила его за вторую руку и начала тянуть. Как вдруг, откуда-то сзади послышался хриплый старческий голос, - давай помогу. - И чья-то рука схватила Колина и выдернула из образовавшейся ямы в гостиной.
- Это был когда-то погреб, - сообщил старик. - Хозяин дома хранил свои запасы вина, но когда он состарился то решил что пора его замуровать, да видно доски выбрал хлипкие, старый скряга, - выругался он.
Они все дружно уставились на старика, который выглядел как помощник главного злодея в известном фильме ужасов, грязные ботинки, черный протертый до дыр плащ, седые волосы и золотые зубы не добавляли привлекательности его виду.
- Зив Стоун, - представился он, протягивая Уильяму руку. - Я здешний сторож, мне позвонил мистер Стивен и сказал, что сегодня приезжают новые жильцы, и я должен отдать им ключи, вот я и здесь, - объяснил он. Пожимая руку старика Уил не чувствовал нечего не обычного. С виду обычный ничем не приметный старик, каких много он видел в большом городе, на остановках, в магазинах в аптеках, но что-то такое в нем было и это Уильяму не понравилось. Но Зив хоть и выглядел устрашающе на первый взгляд, но казался дружелюбным и улыбался им всеми своими блестящими на солнце золотыми зубами.
- Вы как раз вовремя Зив, - сказала Эми. - Спасибо вам и за ключи и за то, что помогли вытащить моего сына.
- А пустяки, - отмахнулся он от нее. - Этот дом довольно старый, но жить в нем можно, если устроить генеральную уборку и вымести весь мусор.
- С этого мы завтра и начнем, - вмешался в разговор Ральф. - Ральф Криз, - представился он. - Именно я купил этот дом для своей семьи. Он протянул руку для рукопожатия, но вместо этого Зив протянул ему ключи и поспешил удалиться.
- Приятно было познакомиться, - сказал он. - Следите за детьми мем, и ни в коем случае не пускайте их одних на чердак.
- А что там? - спросил его Колин.
- Пауки, повсюду чертовы пауки, - прохрипел Зив, закуривая сигарету. - Не оставляйте детей без присмотра. Сказав это, Зив поспешил удалиться, оставив все семейство Криз в недоумении.
- Пауки? - первым подал голос насмерть перепуганный Колин.
- Не бойся милый, я не дам им тебя в обиду, - сказала Эми. - И как сказал только что этот милый дядя, они водятся только на чердаке.
- А теперь давайте пока не стемнело, немного приберем кухню, чтобы я могла вам хоть что-нибудь приготовить съестное, - произнесла Эми и пошла в дом разбирать специально приготовленную для уборки сумку.
Все последовали за ней, лишь только Уил стоял и смотрел в след этому "милому дяде", он не мог понять чего такого особенного в этом казалось дружелюбном старике, но что-то такое было. Он казался ему до жути знакомым, будто бы они виделись раньше, может быть даже в другой жизни или же…
- Ты идешь Уил, - позвал его отец, оборвав тем самым все его мысли о старом стороже.
- Да конечно пап иду, - отозвался он, еще раз бросив быстрый взгляд на дорогу, он побежал к дому и захлопнул за собой дверь.
Глава 3. Приборка, или что-то в этом духе
На следующее утро, их всех подняли рано, вооружив до зубов щетками, спреями с моющим средством, и тряпками.
- Так, - строго объявил Ральф, который в этот момент походил на генерала своей небольшой армии чистильщиков. - Всем задание на сегодняшний день, привести эту пыльную пещеру в такое же пыльное, - он усмехнулся. - Но весьма годное человеческое жилище.
- Всем надеть защитные маски, и не снимать их пока я не скажу, - скомандовал он.
- Мам, я в этой маске похож на ниндзя? - спросил у Эми Колин.
- Да, дорогой похож, очень похож, - ответила она.
- Я похож на ниндзя! Я похож на ниндзя! - закричал радостный Колин.
- Нам нужно разделиться, - предложила Эми перекрикивая возгласы Колина. - Тогда удаться это сделать гораздо быстрее и мы не провозимся весь день.
- Хорошая мысль ма, мы с Колином возьмем на себя гостиную, лестницу и чердак, - сказал Уильям. - А вы тогда втроем берите комнаты и кухню, а ванную вымоем вместе.
- Отличная идея сын, - похвалил его Ральф. - Ну что ж за дело!
И они взяли ведра с водой и побрели каждый к своему отведенному участку работ. На самом деле Уильяму не так уж и очень хотелось убираться жарким летним днем на чердаке прямо под палящим солнцем, и уж тем более ему не хотелось брать с собой малютку Колина от которого совершенно не было толку. У него возникла другая мысль, о которой он думал пол ночи и наконец пришел к выводу что тот старик почему не хотел пускать их на чердак в этом доме, там что-то было, какая-то тайна которая сейчас не давала ему покоя. Но как попасть на чердак так чтобы остальные его не заметили, да и нужно было отделаться от Колина который всюду вертелся у него под ногами. Размышляя над этим он решил немного подождать, и улучив момент забраться на чердак и посмотреть что к чему.
- Пошли мыть лестницу Колин, - позвал он брата, какая никакая но помощь была ему нужна ведь лестница была большой, и учитывая сколько лет ее никто не мыл, работенка предстояла трудная.
- Лестницу я пойду мыть, но не чердак, - заявил Колин. - Там пауки, мне страшно, они могут меня укусить.
- Хорошо, хорошо, поможешь мне с лестницей, а потом пойдешь к маме с папой поможешь мыть кухню, - ответил ему Уильям, которому это было только на руку, одной проблемой меньше, оставалось только улучить момент, когда все будут настолько заняты, что не будут обращать на него никакого внимания, а если будут потом спрашивать где он был так долго, то он ответит что прибирался на чердаке.
- Спасибо братец, - сказал Колин, и взяв в руки тряпку принялся тереть своими маленькими ручками первую ступеньку. Уильям последовал его примеру, одновременно наблюдая за тем чем занимаются остальные члены семейства.
С мытьем лестницы мальчики провозились до самого обеда, и за это время как отметил Уильям, кто-нибудь из родителей то и дело высовывался из комнаты или кухни, чтобы понаблюдать, как у них продвигается работа.
- У вас все хорошо, - часто спрашивали они.
Уильям поднимал в воздух большой палец правой руки, как бы сигнализируя, что у них все хорошо, и встревоженная родительская голова исчезала в проеме одной из комнат.
Когда оставалось домыть всего три ступеньки. Колин вдруг застонал о том, что он устал и больше мыть не может.
- Тогда иди к маме, - сказал ему раздраженно Уильям. - Она на кухне приготовила сандвичи, и прохладный лимонный чай.
- Ура! Ура! Сандвичи! - крикнул Колин и без особой усталости скорее побежал на кухню, оставив Уильяма домывать лестницу в одиночестве.
- Уил ты идешь обедать, - позвала его мать из кухни.
- Я сейчас закончу и приду, - сказал Уильям, и немного погодя добавил. - Тут немного осталось.
Но он и не думал домывать эти несчастные три ступеньки, его мысли сейчас находились чуть выше их, за дверью чердака ему оставалось лишь дождаться когда со скрипом закроется дверь, ведущая в кухню и тогда он спокойно сможет посмотреть что же в нем такого.
Когда мать ушла, убедившись, что у него все в порядке, он бросил грязную тряпку в ведро, стянул резиновые перчатки, скинул маску и поспешил к двери чердака, которая как ему показалось, даже звала его к себе. Толкнув ее вперед, он осторожно ступил внутрь чердака на пару шагов, и огляделся.
Внутри не было совершенно нечего не обычного, большой старинный шкаф, наполненный до отказа какими-то вещами, пара деревянных кресел с пластмассовыми ручками, старые полки, висевшие когда-то на кухне, но теперь пылились здесь.
На одной из таких полок Уильям заметил что-то блестящее, оно сверкало на солнце и пускало в его сторону "солнечные зайчики". Он протянул руку и скинул пыль с этого предмета, это оказалась обычная дверная ручка, по размерам не больше чайной ложки, покрытая золотом. Именно это и удивило Уильяма, - раз есть ручка, то должна быть и дверь подумал он.
Продвигаясь чуть дальше вглубь чердака, он заметил на дальней стене большой гобелен с гербом, на котором была изображена лилия, а под ней он увидел слова на не понятном ему языке. Гобелен был не полным, с правого края не хватало одного куска, и из стены рядом с ним торчал, будто нарочно перевернутый кирпич.
Все это очень насторожило Уильяма, но он решил, что должен разгадать эту тайну и что-то ему подсказывало, что нужно поставить этот кирпич правильно и посмотреть, что будет дальше.
Он взял кирпич, который был очень тяжелым и обеими руками выдернул его из стены, затем перевернул его и поставил уже правильной стороной.