2.
А теперь отъедем назад. В 1917-й год. Понимаю, что в жанре повествования это не очень-то принято, но нарушим традиции ради связного рассказа.
Роковой для России год этот застал штабс-капитана Александра Вересковского в военном госпитале губернского города Смоленска. Угодил он туда в июне, не упав вовремя от огня австрийского пулемета. Мог упасть, но заставил себя не делать этого. Вообще не любил при солдатах осторожничать, но главное - уже фронты разваливались, уже солдаты в атаки бежали с неохотой, уже офицеры после отказа государя ни во что не верили. Кто - в победу русского оружия, кто - в восстановление монархии, а кто - вообще. Не верил вообще ни во что, безадресно не верил, потому что все ему в окопах надоело, и это представлялось Александру особенно зловещим предзнаменованием.
- Оставьте, господа, - говорил он в Офицерском Собрании. - Россия обречена на монархию несмотря на то, что иногда ее монарха зовут Борисом Годуновым. Ну, поорет Россия, постреляет, пожжет, пограбит, а потом все равно восславит очередного батюшку царя.
- Кого, капитан, кого? Михаил отказался от скипетра, цесаревич мал и безнадежно болен.
- Может, родственников из-за границы пригласить?
- Да нет, уж. Своего искать надо.
- Горластого социал-демократа.
- Керенского, что ли?
- Что вы, господа офицеры? Россия ненавидит интеллигенцию, так что скорее согласится на любое пролетарское происхождение.
- Ну, вас-то как раз солдатики любят.
- А я из воинов, а не лавочников. И тайком под одеялом офицерский паек не жру. Я его слабосильным отдаю, как то предками было заведено, а сам ем из солдатского котла.
Смертельно уставший на долгой, грязной, бессмысленной войне никого любить не может, потому что для любви нужны силы, а их уже нет, исчерпались они ковшом кровавым. Александр об этом знал, не обманывался, но - верил в своих солдат и берег, как мог. Как предки завещали. И потому-то перед пулеметом не упал: командирский пример на солдат действует, как неизбежность. И они не испугались, а наоборот, в ярость пришли. И пулеметчика гранатами забросали, и в окоп ворвались, закрепились, и санитарам время дали, чтобы командира вытащить.
За этот бой он получил последний орден. Но не последнюю награду, о чем, естественно, еще не догадывался.
Из госпиталя его выписали в конце сентября, но не на фронт, а в офицерский резерв, обязав раз в неделю ходить на перевязки и осмотр. Не он один на эти процедуры ходил, зато первым отметил процедурную сестру милосердия. Так их исстари на Руси называли, но когда милосердие себя до донышка исчерпало стали именовать сестрами медицинскими. Чтобы еще с какими-нибудь сестрами не спутали, что ли.
Назвать сестру милосердия красивой или даже хорошенькой было бы затруднительно. И скулы чуть выше положенного залезли, и носик подкачал, и фигурка не статуэтка, как говорится. И все же в ней что-то было. Что-то необыкновенное, прочное что-то. Вглядеться следовало, и Александр вгляделся не окопным истосковавшимся взором, когда все женщины становятся прелестными, а отдохнувшим, что ли. Или ухом, уже достаточно привыкшим к шуршанию юбок за время постельного режима.
Словом, звали ее Аничкой, и это Александру понравилось. Что так по-домашнему зовут: не Анечка, а Аничка.
- А меня - Александром.
- Вы - господин капитан, - Аничка мило улыбнулась.
И он улыбнулся.
- Вы - местная?
- Смолянка.
- А я никогда в Смоленске не был. Госпитали чёрт-те где, извините. То есть, на Покровской горе.
- Весь Смоленск - на юге. За Днепром. Там - крепость и очень красивый центр самого города.
- Если бы вы согласились быть моим гидом.
- С удовольствием. Послезавтра, если вам удобно.
- Благодарю, мадемуазель Аничка.
- Подцепил? - усмехнулся сосед по комнате. - Она, между прочим, дочка патологоанатома.
- Я не суеверный, поручик.
Через день он нанял коляску и заехал за Аничкой в условленное место. День был солнечным и задумчиво тихим - не вздрагивали даже начавшие наливаться бронзовым цветом листья кленов. И яблок еще не собрали, и торчали те яблоки через заборы нестерпимо сочными боками, и оскомины не вызывали.
- Смотрите, какие яблоки искусительные, - сказал штабс-капитан. - Вам бы мне хоть одно протянуть, Ева.
Ева, то бишь, Анечка промолчала.
Спустились вниз, к Рыночной площади, где привычно шумели вокзалы, пересекли Днепр и через пролом в крепостной стене въехали на Большую Благовещенскую..
- Влево уходит улица на Рачевку, - поясняла Анечка. - Там теперь лесосплав, плоты сплачивают и буксиром тащат до Рославля. А когда-то там протекала река Смядынь, на которой изменник повар зарезал несчастного князя Глеба.
Возле огромного собора толпились прихожане, нищие, беженцы, бродяги. А дальше улица круто взяла вверх, лошадь перешла на шаг, и ее шустро обогнал маленький звонкий трамвай.
- В нашем городе был пущен первый электрический трамвай, - не без гордости объявила Анечка. - Зимой обычная конка не могла подниматься по этой крутизне. Лошади падали.
- А почему трамваи вниз скатываются пустыми?
- Дешевле, - улыбнулась Анечка. - Горожан до Днепра и ноги донесут. Левее Большой Благовещенской идет параллельная улица, которая называется Резницкой. Папа говорит, что ее прозвали так потому, что по ней текли реки крови, когда поляки ворвались в город, который оборонял боярин Шеин. А это - женская гимназия, в которой я училась…
Анечка смущалась, и поэтому болтала без умолку. А Александр поймал себя на том, что старательно запоминает все улицы и переулки, о которых она рассказывает. Почему? Инстинкт боевого офицера, что эти знания когда-то понадобятся ему?.. А ведь - понадобились…
- … А это - центр Смоленска: видите часы? Это знаменитые часы, от них отмеряют все расстояния, а под ними назначают свидания. Направо уходит Кадетская, улица вечерних прогулок с дамами и тросточками. Но мы сначала поедем прямо. К Молоховским воротам.
Проехали к узким, сводчатым и мрачноватым Молоховским воротам, которые упорно не сдавались Наполеоновским войскам, полюбовались на памятник 1812 года, где орлица, охраняя гнездо, цепко держит руку галла с мечом. Проехали вдоль крепостной стены и южных башен до плаца для парадов по праздничным дням под сенью обелиска в честь защитников Смоленска велели кучеру ждать и прошли в Лопатинский сад.
- Его заложил губернатор Лопатин, почетный гражданин города. А его дети расписались на развалинах второго крепостного вала, позже превращенного в застенок. Хотите посмотреть?
Перешли по красиво изогнутому над протокой меж прудами деревянному мостику и очутились в проломе старинного крепостного вала, заросшего поверху деревьями. Входы в его таинственные подземелья были закрыты тяжелыми коваными решетками.
- Это была страшная подземная тюрьма, - сказала Аничка почему-то приглушенным голосом. - Здесь сидел Кочубей со своим верным Искрой в ожидании казни.
Александр с уважением подергал решетку.
- А теперь посмотрите, что выбито перед нею.
- Ка-бо-грал-ло. Что это значит?
- Это значит "Капитолина, Борис, Григорий, Александр Лопатины". Дети губернатора Лопатина. Остались на века.
- На века останется только Смоленск, - сказал Александр. - Древнейший город собственно России. Насколько мне известно, он упомянут в византийских хрониках еще шестого века. Извечный страж Москвы, как его когда-то называли наши предки.
- И не случайно, - сказала Анечка. - Идемте, господин капитан. Я покажу вам документ, подтверждающий это гордое название.
Они пересекли Лопатинский сад и остановились на внешнем валу, к которому с обеих сторон примыкала крепостная стена. На левой стене красовалась памятная табличка:
"СМОЛЕНСКАЯ КРЕПОСТЬ ВЫДЕРЖАЛА ПЯТЬ ОСАД".
Александр одернул мундир, вытянулся во фронт и вскинул руку к фуражке. И застыл, отдавая честь безымянным защитникам Руси. Потом почему-то смутился, спросил:
- Гордитесь своим городом?
- Самый лучший в мире!
- И внуков научите гордиться, - улыбнулся Александр.
- И правнуков, если Бог пошлет.
Александр с непонятным самому почтением поцеловал ее руку.
- Прошу отобедать со мной в ресторации. Пожалуйста, не откажите раненому офицеру.
- С удовольствием. Я проголодалась
- Случайно не знаете, где можно достать хорошие вина? Я понимаю, сухой закон…
- Случайно знаю, - Анечка улыбнулась. - Недалеко от Днепра, на Энгельгардтовской.
Они вкусно пообедали с отличным рейнским вином, после чего Александр доставил Анечку домой. Прощаясь, она сказала:
- Следующий обед - у нас, господин капитан.
- Благодарю, - он поцеловал ее руку. - Буду жить этой надеждой, мадемуазель.
- Ну и какова же она в постели? - спросил сосед, когда капитан вернулся в офицерский резерв.
- Две извилины в военное время - редкое достояние для офицера. Либо - "за", либо "против". Удобство для времен по-русски смутных и по-русски непредсказуемых.
- Смеетесь, капитан? - спросил, помолчав, поручик.
- Никоим образом, поскольку у меня - всего одна. Да не извилина, а - ров, через который не переберешься. Слева - физиологические желания, а справа - фамильная честь.